Этот роман — первый унылый роман Тертлдава из мною переведенных. А их я перевёл четыре. Два самостоятельно, два, в соавторстве с товарищем Дмитрием. Этот третий. Такой тоски и нежелания его заканчивать я не испытывал никогда. Единственный, и огромный плюс этого романа — гигантское количество исторических лиц, реальную биографию которых было очень интересно находить, изучать и давать в сносках.
Второстепенных и третьестепенных персонажей мы уже указали. Хотелось бы отдельно остановиться на реальных биографиях основных действующих лиц. Пойдём в порядке их первого появления в романе. Итак.
Джордж Армстронг Кастер (1839–1876). Весьма прославленный в американской культуре полководец. Родился в семье кузнеца с немецкими корнями. Окончил академию Вест-Пойнт в 1861 году. Участвовал в битве при Геттисберге. После окончания Гражданской войны воевал с индейцами. Его характер и манеры представлены автором достаточно точно — это был лихой, активный и весьма незаурядный человек. О чём автор почти умолчал, так это об откровенно расистских и шовинистических взглядах Кастера. По сути, это был типичный белый американец того времени — нацист, расист, шовинист и дремучий мракобес. Светлым пятном в его биографии являются обстоятельства его реальной гибели. Он, по-настоящему, героически погиб в свирепой рукопашной мясорубке с индейцами у реки Литл-Бигхорн. О свирепости той битвы говорит, хотя бы то, что труп Кастера опознали только по знакам отличия. Вместе с ним погибли и его братья, Том и Бостон.
Авраам Линкольн (1809–1865). Трудно представить более великого президента США в американской истории и культуре, чем этот человек. Наверное, в величии с ним может сравниться только Франклин Рузвельт. К сожалению, в реальности Линкольн погиб от пули Джона Уилкса Бута, поэтому мы не можем с уверенностью утверждать, что Линкольн увлечется марксистскими идеями и начнёт сотрудничать с социалистами. Однако, исходя из его переписки с видными европейскими деятелями коммунистического движения, можно предполагать, что Линкольн их идеям, как минимум, симпатизировал, а Карл Маркс с его ведома регулярно публиковался в партийной газете республиканцев в качестве финансового аналитика.
Для примера можно привести пару его показательных цитат:
«Труд первичен к капиталу и независим от него. Капитал — лишь плод труда, и не мог бы существовать без труда, предшествующего нему. Труд важнее капитала и заслуживает гораздо более высокого уважения.» (президентское послание Сенату 1861 года)
«Наикрепчайшим видом человеческой солидарности, за вычетом семейных уз, должно являться объединение всего трудового народа, всех наций, языков и племен.» (1864)
Сэмюэл Ленгхорн Клеменс (1835–1910). Опять же, величайший деятель американской истории и культуры. Кто ж не знает Марка Твена? Журналист, писатель, сатирик, общественный деятель и много кто ещё. И это всё в нашей реальной истории. Автор весьма ловко копирует стиль Твена, который, к сожалению, немного теряется при переводе. И нашем, в том числе.
Томас Джонатан Джексон (1824–1863). Как можно видеть из годов его жизни, этот прославленный генерал Конфедерации погиб в самом разгаре Гражданской войны. Но, если дать некую волю фантазии и логическому ходу исторических событий, представленных в романе, то назначение Джексона генерал-аншефом КША выглядит вполне правдоподобно. А причиной гибели Джексона стал дружественный огонь. Сам Джексон был ранен в руку, но в результате того обстрела были убиты ещё два человека, о которых сейчас мало кто вспоминает. Более того, в процессе эвакуации раненого Джексона, отряд подвергся артиллерийскому обстрелу, в результате которого был ранен ещё один человек. Своевременную помощь Джексону оказать не удалось, его даже уронили с носилок во время того самого артиллерийского обстрела. В итоге, ему ампутировали руку, но Джексон, всё же, скончался от пневмонии, симптомы которой изначально приняли за последствия ранения.
Теодор Рузвельт-младший (1858–1919). В реальности — 26-й президент США (1901–1909), вице-президент США (4 марта — 14 сентября 1901), лауреат Нобелевской премии мира (1906) за сотрудничество при подписании Портсмутского мира, закончившего Русско-японскую войну. В общем, фигура в американской истории и культуре не менее знаковая и легендарная, чем все выше и ниже перечисленные. Пережил два покушения, в 1912 и 1916 годах. Кем он мог стать в установленной автором альтернативной реальности — целиком и полностью фантазия самого автора.
Джеймс Юэлл Браун Джеб Стюарт (1833–1864). Генерал-майор кавалерии Конфедерации. Известность получил благодаря использованию кавалерии в качестве разведки и для рейдовых набегов. Участник многочисленных сражений времён Гражданской войны. Однако ряд его современников считает именно действия, а точнее, бездействие Стюарта, причиной поражения в битве при Геттисберге, сражении, определившем перелом всей Гражданской войны в США (хотя идея бросить кавалерию в атаку на засевшую на преобладающей высоте пехоту выглядит, скажем так, сомнительно). Был смертельно ранен в ходе битвы у Йеллоу-Таверн 11 мая 1864 года. Поскольку Гражданскую войну он, как и Джексон, не пережил, его альтернативная биография остаётся на совести автора. Впоследствии имя Джеба Стюарта носил легкий танк М3 времён Второй Мировой Войны.