— Полковник, добровольцы угрожают Винчестеру с востока, с направлений на Эшбис Гэп и Сникерс Гэп, — сказал он. — Докладывают о значительном и возрастающем сопротивлении на своём участке фронта, что означает, что командующий войсками США в Винчестере, без сомнений, отвёл своих людей с нашего участка, дабы замедлить их продвижение. Сделав так, он испытает затруднения с тем, чтобы остановить нас.
Полковник Харрис запрокинул голову и выпустил изо рта большое кольцо дыма.
— Думаю, это так, сэр. У них нет народу сверх того, что наличествует в имеющейся армии — недостаточно, чтобы развернуться на два фронта и противостоять таким силам, как у нас, одновременно.
Если бы Джексон оказался в Винчестере с войском, ненамного уступающим в численности тому, что наступало, то в первую очередь, он бы не отступил. Но сейчас вода перехлестнула плотину.
— Вперёд, — приказал он.
Войска США вырыли линию стрелковых ячеек в полумиле к югу от Кернстауна, что в нескольких милях ниже Винчестера. Джексон снова улыбнулся, на этот раз яростно. Во время Войны за Сецессию янки выкинули его из Кернстауна. Потребовалось девятнадцать лет, чтобы дождаться расплаты, но этот час настал.
Их пушки открыли огонь по его войскам с расстояния более полутора миль. Его артиллерия съехала с дороги и развернулась в батареи в поле для ответного огня. В то же самое время пехота перестроилась из колонны в цепь, двигаясь с выученной слаженностью, которая демонстрировала, насколько часто войска утомляли себя, отрабатывая этот манёвр на полигоне.
Эта цепь была не сильно плотнее цепи застрельщиков во время Войны за Сецессию. Ветерану той войны она показалась бы тонкой, словно паутина, пока не заметишь, сколько пуль они выпускали по мере приближения, и насколько густым было облако чёрного порохового дыма вокруг них. Целая дивизия солдат прежней войны не смогла бы создать настолько плотного огня, как его легкая бригада.
Однако у янки тоже имели казнозарядные винтовки — их Спрингфилды были сопоставимы с Тредегарами конфедератов. Их командир оставил позади не более полутора полков. Даже в этом случае, первые несколько минут боя с янки Джексон опасался, видя преимущества позиции и укрытий, которыми пользовался противник, что они снова разобьют его у Кернстауна.
У его людей было меньше опыта в наступлении рывками и поддержке друг друга огнём, чем в строевой подготовке и переходе в свободные порядки, из которых они могли наступать. Яростное сопротивление противника гораздо лучше послужило концентрации на поставленной задаче, чем недели упражнений.
Спустя около часа боя, первые солдаты Конфедерации спрыгнули в полевые укрепления янки по левую сторону от Джексона. Это позволило им вести продольный огонь вдоль окопов армии США. Как только позиция охватывалась, она очень быстро начинала сыпаться. Из окопов вылезали солдаты армии США в тёмно-синей форме и разбегались в сторону Кернстауна. Стрелки и артиллеристы Конфедерации наносили им тяжёлый урон. Всё больше янки бросали винтовки и поднимали руки, сдаваясь. Под охраной торжествующих повстанцев они брели в тыл.
— Победа за нами, сэр, — сказал полковник Харрис.
Джексон бросил на него холодный, но обжигающий взгляд.
— Это только начало победы, полковник. Я хочу, чтобы преследование было доведено до конца. Я хочу, чтобы янки выгнали из Кернстауна, из Винчестера и гнали до самого Харперс-Ферри и Мартинсберга. Я хочу, чтобы их гнали через Потомак — той части Западной Вирджинии никогда не следовало отделяться от штата Вирджиния, но я не уверен, что мы добьёмся этого при нынешнем наступлении. И всё же, если мы достаточно сильно напугаем войска США, они драпанут. Посмотрим, как далеко они убегут.
Харрис уставился на него.
— Вы хотите не просто разгромить янки, сэр, — сказал он так, словно в его голове внезапно загорелся свет осознания. — Вы хотите их смести с игровой доски.
— Разумеется. — Джексон уставился на него в ответ, удивлённый, что офицер мог ставить перед собой какую-то иную цель. — Если они пойдут на нас, добровольческая бригада ударит им во фланг. Если они пойдут на добровольцев, во фланг ударим мы. Если они решат биться с нами одновременно, мы разобьём их по частям. Теперь, усильте натиск.
И натиск был усилен. Войска США отступали прямо через Кернстаун, местные хлопали в ладоши, когда через эту деревню ехал Джексон. Янки попытались закрепиться в Винчестере, но были оттуда выбиты незадолго до заката. Грохот ружейной стрельбы на востоке говорил о том, что добровольцы тоже в деле.