— Это неправильно, — настойчиво произнёс Уиншип. Он продолжал таращиться на солдат Конфедерации, взявших его людей под охрану, так, словно их должно быть в пять раз больше, чем на самом деле. Его офицеры, напротив, смотрели на него. Джеба Стюарта не порадовало бы, если бы на него смотрели таким же образом.
Многие его бойцы, включая парочку тех, что разбирались в горнорудном деле, отправились на рудообогатительные фабрики. Выходили они с широченными улыбками на лицах.
— Генерал, после этого небольшого визита у нас появится целая прорва денег, — обратился один из них Стюарту.
— Тогда, грузите их на телеги, — ответил Стюарт. Он установил охрану в попытке гарантировать то, что прибыль пойдёт в доход Конфедерации, а не отдельных солдат.
— А с нами вы что намерены делать? — спросил Терон Уиншип.
Хороший вопрос. Большинство защитников Контеншн-Сити были пехотинцами. Им столь же тяжело пришлось бы держать темп его бойцов, как и его собственной пехоте. С неохотой он решил, что, всё-таки, должен отконвоировать их в Сонору.
— Если я отпущу вас под честное слово, вы всё равно сможете сражаться против индейцев, либо освобождать других пленных, чтобы они сражались с нами, — сказал он Уиншипу. — Вы отправитесь с нами на юг, и, возможно, до конца войны просидите в Эрмосильо.
Если подобная перспектива и прельщала северо-американского офицера, тот очень умело это скрыл.
— Генерал, вы только что подрубили мою военную карьеру, — горько произнёс он.
— Очень плохо, — ответил Стюарт. — Впрочем, если бы дела пошли иначе, вы подрубили бы мою. Поскольку вариантов у меня было два, я знал, что выберу. И так как я выбрал…
Поскольку выбор свой он сделал, солдаты разграбили богатства Контеншн-Сити, а затем предали огню аффинажные дворы и рудообогатительные фабрики. Оставив за собой густое облако чёрного дыма, они двинулись по реке Сан-Педро на юг, в сторону границы территории Нью-Мексико и Соноры.
Теперь они не двигались быстрым темпом, ведь вместе с ними маршировали пленные, а над головой висело палящее солнце. Но даже в этом случае люди и животные страдали от жары. Влажность даже близко не была такой, как в Новом Орлеана или Ричмонде, но здесь было градусов на пятнадцать или даже больше жарче, чем на востоке, что уничтожало всяческое преимущество.
К разочарованию Стюарта, они не добрались до переразмеренного лагеря, при помощи которого он одурачил Терона Уиншипа, до того как тьма остановила дневной поход. Командующий конфедератов гордился своей работой и желал продемонстрировать её Уиншипу в подробностях. Мысль о том, сможет ли обманутый человек по достоинству оценить её, даже не пришла ему на ум.
Стюарт уже уснул, когда в его палатку вошёл майор Селлерс и потряс за плечо, приводя в сознание.
— Простите за беспокойство, сэр, — проговорил он, пока Стюарт ворчал и садился на расправленной постели. — Но тут какие-то индейцы хотят переброситься с вами парой слов.
— Их разведчики привели? — спросил Стюарт, натягивая ботинки.
— Эм, никак нет, сэр, — ответил адъютант. — В одну секунду их нигде не было. А в следующую все уже видели, что они стоят перед вашей палаткой. Они и войти могли бы, если бы пожелали. Они сказали, что весь день за нами наблюдали, а мы их даже не заметили.
— В этом они хороши, — заметил Стюарт. Он вышел в ночь. И действительно, его ожидало с полдюжины индейцев, некоторые были вооружены Спрингфилдами из США, у остальных были Винчестеры. Самый старый из них, коренастый дедок, за пятьдесят, а то и под шестьдесят лет, выдал фразу по-испански. К сожалению, Стюарт её не понял.
Один из индейцев помоложе, похожий на старика, заметил это и перевёл:
— Моему отцу понравилось, как вы провели синепузых. Он хочет сражаться с синепузыми на вашей стороне. Он уже очень давно с ними воюет. — Снова заговорил старик, на этот раз на родном для себя булькающем языке. И вновь заговорил молодой: — Он хочет убежища — такое слово? — для своего племени Дене, или апачей, если по-вашему, в Соноре, какое Конфедерация даёт племенам на Индейских территориях, что воюют с США. Когда Сонора принадлежала Мексике, синепузые могли гнаться за нами через границу. Конфедеративные Штаты сильные, и этого не позволят. Поэтому мы будем воевать за вас.
— Неужели? — произнёс Стюарт. — Вы станете? — Кем бы ни был этот старый индеец, у него имелось проницательное понимание того, как Конфедерация обращалась с индейскими племенами вдоль границы с США. Будь за ним хоть какая-нибудь сила, он мог бы стать полезным союзником. Даже если он всего лишь вожак бандитской шайки, его люди могли стать полезными разведчиками. Стюарт, подбирая слова, обратился к молодому индейцу: — Скажи своему отцу, что я благодарю его. Скажи ему, что, поскольку я новичок в этих землях, я не узнаю его внешность, независимо от того, насколько он знаменит, однако, возможно, я вспомню его имя, если он его назовёт.