– Силён! – восхитился Бобёр. – Спасибо.
– Да, что уж, – смутился Зверь, махнул лапой и пошёл дальше по лесной тропинке.
Шёл он, шёл и вышел к непаханому полю, а там зайцы. Вокруг плуга прыгают, по очереди в него впрягаются, а сдвинуть с места никак не могут.
– Помочь? – поинтересовался Зверь.
– Помогите, пожалуйста, – запрыгали зайцы вокруг него.
Зверь впрягся в плуг и побрёл по полю.
– Ура! – запрыгали зайцы, радуясь, что наконец поле будет перепахано, и они смогут посадить много-много морковки.
Спустя несколько часов работа была закончена. Зверь тяжело дыша разлёгся на траве, а зайцы неустанно благодарили его.
Солнце стало клониться к горизонту.
Зверь вздохнул:
– Пора возвращаться домой.
Распрощался он с зайцами и поспешил к своей берлоге.
В лесу быстро темнело. Зверь почти дошёл до своего дома, когда услышал как кто-то тихо стонет у берёзы.
– Кто здесь? – остановился он.
– Это я, Ёж.
– Что случилось? – подошёл ближе Зверь.
– Да, вот, споткнулся, перевернулся и запутался колючками в сухой траве. Обратно на ноги перевернуться не могу.
– Раз и готово! – Зверь быстро перевернул Ежа. Тот вскочил на ноги, отряхиваясь.
– Эх, и грибы все растерял, – пригорюнился Ёж. – Весь день ходил, собирал.
– Около моей берлоги заросли малины. Малина – это конечно не грибы, но тоже вкусные.
Ёж кивнул и засеменил за Зверем. Малина была спелая, душистая и сладкая. Зверь с удовольствием помог Ежу собирать малину, накалывая ему её на иголки, да и о себе не забывал, закидывая ягодки в рот.
На небе начали появляться первые звёзды, когда Зверь уснул в своей тёплой берлоге. И снился ему мёд. Много мёда.
Поэтому утром, как только солнце засияло на небе, Зверь отправился к заветному дереву за мёдом.
– Медок, – произнёс он, облизнулся и принялся тереться о ствол дерева, чтобы его шерсть стала коричневого цвета.
– Эй, Косолапый, – вдруг раздался голос Бобра.
– Что же ты так шумишь? – нахмурился Зверь. – Не видишь, я охочусь на мёд?
– А зачем на него охотиться?
– Как зачем? Чтобы его съесть!
– Правильно! – улыбнулся Бобёр. – Держи. Это тебе за помощь на плотине, – и протянул маленький бочонок.
– Медок, – ахнул Зверь, открыв бочонок. Не успел он лапу облизать, как из кустов выпрыгнули зайцы.
– Дядя Косолапый, это вам, – в один голос запищали они. – Спасибо, за помощь на поле.
– Ещё один бочонок? – удивился Зверь. – Мёд, – улыбнулся.
– Что тут за собрание? – прокукарекал Петух. – Мы, – обернулся на Мышку и Лягушку, – хотели преподнести небольшой подарок за помощь, – и протянул Зверю бочонок с мёдом.
– Спасибо, – тот растерялся от такого внимания.
– Это тебе, спасибо, – пропищала Мышка.
В этот момент из кустов выскочили лисички-сестрички и их родители.
– Вот этот дядя накормил нас рыбкой, – произнесла самая смелая лисичка.
– Уж и не знаю, как вас благодарить, – вильнул хвостом папа-лис.
– Разве, что, – вильнула хвостом мама-лиса, – примите от нас небольшой бочонок с мёдом.
– Ммм, – облизнулся зверь, – липовый. А давайте пойдём ко мне в берлогу, чай пить. С мёдом, – предложил он.
Всё засмеялись и с радостью согласились. Зверь подхватил бочонки с мёдом и первый побежал по лесной тропинке, указывая новым друзьям дорогу.
А у берлоги его ожидал Ёж с… бочком мёда.
– Хотел порадовать, – пробормотал Ёж.
– Ещё один! – улыбнулся Зверь, любовно поглаживая бочонки с мёдом.
– Ну, ты и сладкоежка, – покачал головой Ёж.
– Мёд ведь, – облизывал лапу Зверь, – такой… такой… медовый…
С тех пор все в сказочном лесу стали называть зверя – Медведем.
2022 год.
Обложка была создана с помощью ресурсов с freepik.com