Древнейшим вариантом шатровых церквей считают постройки круглые (восьмигранные) в плане. В доказательство их древности приводится одна из легенд. Согласно легенде Успенская церковь в Великом Устюге, сооруженная в 1290 году, а затем перестроенная в 1399 году, сгорела в конце XV столетия, и воссоздание храма поручили ростовскому мастеру. Он заложил его крещатым в плане. Устюжане запротестовали и потребовали строить храм «по старине» - круглым о двадцати стенах, то есть таким, каким он был раньше.
Однако эту легенду нельзя считать бесспорным доказательством того, что постройки с круглым планом являются древнейшим вариантом шатровых церквей. В данном случае требование строить «по старине» скорее относится конкретно к Успенской церкви, а не вообще ко всем церковным постройкам, формы которых в это время, разумеется, были разнообразны и не ограничивались одним образцом. Зато эта легенда является косвенным подтверждением существования крещатых церквей по крайней мере уже в XV веке.
Передская церковь, отличавшаяся развитым планом, несколько усложненным объемом и в то же время законченной композицией, как раз свидетельствует о том, что шатровые храмы на крещатой основе зародились в глубокой древности и развивались одновременно с другими типами культовых сооружений.
Почтенный возраст Рождественской церкви подтверждается и строительными архаизмами в ней. Наряду с обычной рубкой, когда паз делался в верхнем бревне снизу, встречается рубка с пазом в нижнем бревне сверху и смешанная рубка, при которой паз в одном и том же бревне проходит то сверху, то снизу. Косяки в некоторых оконных и дверных проемах имеют прямое или слегка скошенное соединение, как в Лазаревской церкви Муромского монастыря (конец XIV века) в Кижском заповеднике. В храме большое количество волоковых окон. Половина из них снабжена дополнительным кожухом для выдвижной слюдяной (или стекольчатой) окончины. Такие окна известны нам только по Передской и Курицкой церквам. В алтарях и паперти потолков нет, стены нигде не протесаны.
После окончания реставрационных работ памятник обретет тот облик, который сложился к концу XVII века. Трудные работы предстоят по восстановлению иконостаса, от которого сохранились около сорока икон и некоторые расписные тябла.
Интересно отметить, что в I960 году в северной галерее Передской церкви нашли икону XIII века, представляющую поясное изображение христианского святого Николы на красном фоне. Изображение исполнено мастерски. Эта икона, также принадлежавшая церкви Рождества, хранилась в ее северном приделе.
Церковь Рождества богородицы в деревне Рышево.
Река Мета начинается в Калининской области, но большая часть ее 450-километрового течения приходится на Новгородскую область. Долина реки, извилистой и порожистой, очень живописна. На берегах Меты много курганов - немых свидетелей давно прошедших времен, а в прибрежных деревнях и селах можно встретить немало интересных старинных построек. Среди них особое место занимала деревянная церковь Рождества богородицы в деревне Рышево Новгородского района. К сожалению, этот выдающийся памятник деревянного зодчества сгорел во время грозы летом 1968 года.
Церковь стояла на высоком берегу и прекрасно обозревалась со всех сторон. Кому доводилось подниматься вверх по Мете, могли видеть, как за одним из многочисленных поворотов неожиданно показывалась небольшая живописная рощица и среди ее зелени нарядное завершение церкви - пять главок. Затем обрисовывались устремленные вверх кровли и наконец становился виден весь храм.
С близкого расстояния строение церкви казалось грубоватым. Причиной тому была дощатая обшивка, скрывавшая пластику венчатого сруба и заметно искажавшая общий силуэт памятника. Портила вид церкви и поздняя колокольня с ее сухими, словно вычерченными гранями, аляповатыми фронтончиками, огромными дырами не то оконных, не то дверных проемов. Но стоило присмотреться к памятнику, отбросить мысленно его поздние «одежды», и вы снова оказывались под властью очарования подлинного произведения искусства.
Рышевская церковь, как свидетельствуют церковные описи, была построена в 1701 году. В XIX веке она подверглась крупным перестройкам.
В 1954 году памятник обследовали историк архитектуры, знаток русского деревянного зодчества И. В. Маковецкий и сотрудники Новгородской инспекции по охране памятников. В 1960 году Рышевскую церковь тщательно обмерили, сфотографировали, подробно описали. На основании этих материалов был составлен проект реставрации.