Несколько позднее, возможно около середины XVIII века, к церкви с западной стороны во всю ее ширину пристроили трапезную, рубленную также в обло, но из более толстых сосновых бревен (диаметром до 35 - 40 сантиметров). Ее пластинчатый потолок поддерживается одной поперечной балкой - матицей. Вдоль стен трапезной, как и самой церкви, тянулись широкие скамьи с резными подзорными досками. Перед иконостасом с обеих сторон стояли клиросы. Теперь от скамей и клиросов сохранились только врубки в полу и на стенах.
С появлением трапезной, вероятно, изменилась и галерея: была удлинена с северной стороны. К этому же времени следует отнести и перестройку иконостаса. Первоначально он был довольно прост и строг: в расписных тяблах стояли иконы, образующие сплошную живописную стену. После реконструкции характер иконостаса изменился. Тябла уступили место новой, рамной конструкции; появились резные и вызолоченные карнизы, колонки и другие барочные элементы; в нижнюю панель добавили новые иконы. В сравнительно недавнее время почти все старые иконы подновили: подкрасили фон яркой голубой краской.
Как уже указывалось, церковь сильно изменилась в результате исказивших ее переделок XIX - начала XX века. Но и в первоначальном своем виде, так же как в формах XVIII века, это сооружение не принадлежало к выдающимся памятникам древнерусского деревянного зодчества. Его композиция и формы не отличаются законченностью и совершенством. И все-таки постройка интересна тем, что среди клетских культовых сооружений, обнаруженных в области, является индивидуальным вариантом, не копирует известные образцы, а имеет свой неповторимый архитектурно-художественный облик.
В 12 километрах на юго-запад от поселка Хвойная, на дороге, ведущей к Боровичам, расположено село Мякишево. Здесь, на высоком берегу реки Песь, стоит деревянная Никольская церковь. Это одноглавое, ярусное, крещатое в плане сооружение воздвигнуто в 1642 году. Как и все остальные древние постройки, сохранившиеся на территории Новгородской области, Никольская церковь не избежала крупных перестроек и искажений в XIX веке. Ревнители «благочестия» постарались убрать все то, что не согласовывалось с официальными церковными канонами и являлось элементами народного творчества. Церковь обшили тесом, а ее внутренние стены грубо протесали и оштукатурили. Были переделаны потолки, разобрана галерея. Тесовое покрытие крыш заменили железным, заделали волоковые окна, а косящатые расширили. Были сняты подзорные доски, полотенца и другие немногочисленные, но нарядные декоративные элементы. И, конечно же, из церкви и трапезной были выброшены все скамьи, вырублена стена между двумя этими помещениями. Наконец, взамен простой и выразительной по форме лемеховой главы появилась вычурная, измельченная в деталях и несоразмерная постройке новая главка с железным покрытием.
Никольская церковь в деревне Мякищево.
Никольская церковь в деревне Мякищево (1642 г.). Реконструкция.
Исследование памятника, проведенное в 1959 году, позволило с достаточной полнотой реконструировать его первоначальный облик. Крещатая в плане постройка состоит из ориентированного на восток пятистенного сруба алтаря, двух срубов церкви, направленных на север и юг, и удлиненного помещения трапезной, обращенного на запад. Наиболее низкие помещения (алтарь и трапезная) имеют одинаковую высоту. Северный и южный срубы сделаны значительно выше. Над ними поднимаются два стоящих один на другом четверика, последний из которых увенчан лемеховой главой на шейке. Все срубы и их уступы перекрыты двухскатными кровлями. Такое ступенчатое расположение объемов образовало оригинальную, динамичную и богатую композицию ярусной церкви.
С севера и запада к трапезной примыкала неширокая галерея каркасной конструкции, стоявшая на венчатом срубе. Стены галереи были сделаны из досок, забранных в косяк, и имели небольшие оконные проемы. Перед западным фасадом галереи существовало одномаршевое крыльцо.
Церковь в деревне Турны (XVII в.).
Реконструкция.
Помещения церкви освещали косящатые и волоковые окна. Особенно интересны окна в южных стенах, сгруппированные по три. В центре каждой группы расположено «красное» окно, а по сторонам его и несколько ниже - по одному волоковому. Этот архаичный прием группировки окон почти не встречается в дошедших до нас постройках, но когда-то он имел широкое распространение в избах и хорошо известен по рисункам XVII века. Да и весь памятник с его своеобразно решенной ярусной композицией, по-видимому, не имеет аналогий среди культовых построек с крещатым планом.