Правая рука у него была перебита в двух местах, левую Шерхани выворачивала, что было силы. От боли он не мог шевельнуться. И смерть его была рядом.
Пит подбежал ближе. И услышал последние слова самого крутого объездчика на Вальдосе:
- Зря я не вырвал тебе все когти сразу, сучка... Не успел...
- Да, - подтвердила она. - Не успел.
Потом склонилась и перекусила мистеру Гримблу сонную артерию.
Тот дернулся и умер.
- Боже мой, - Пит вознес очи горе, - она убила Гримми!
При этом Пит никаких чувств не изведал: ни радости, ни печали. Гримбл Пальцеед, так уж выходило, умер естественной смертью. Естественной для таких как он.
Она вырвала лоскут из рубахи мертвого врага. Вытерла рот.
Потом вдруг сжалась и заплакала.
- Что с тобой?! - Испугался Пит.
- Мне так больно!
- Где? - еще сильнее испугался Пит, решив, что её здорово ранили в последней схватке.
- Я киллер, а не воин!
Подхватив на руки, он вынул её из глайдера и понес к автомобилю, собираясь осмотреть раны.
- Где болит?! - спросил, уложив на заднее сиденье.
Теперь, когда двери у автомобиля были сорваны, это было самое комфортное и доступное место для осмотра.
- Палец и спина! - продолжала плакать Шерхани. - Меня так били сегодня! Так больно! Только не жги меня больше водкой!
- Хорошо, хорошо! - Пообещал Пит. - Надеюсь, Вин нашел корабль с медпунктом. Или с аптечкой.
К счастью новых повреждений он не нашел, кроме пары следов от хлыста. Её пальцы с когтями оказались все в крови. Но это была чужая кровь. Он вытер их, её же саронгом, чего она к счастью не заметила.
- Ладно. - Молвил он успокаиваясь. - Ничего страшного у тебя вроде бы нет. Сейчас поедем к дяде Вину, а там на корабль. Все будет хорошо.
- Мне нужно пять минут! - прохныкала она
Он устроил её поудобнее, подсунул туда-сюда оставшиеся в живых бутылки с синегорловкой. Одной свернул пробку. Хорошенько хлебнул, спросил:
- Хочешь?!
Отрицательный жест слабой рукой.
- Как хочешь.
Потом перебрался на водительское место. Осторожно расстыковался с глайдером и начал разворачиваться.
- Ты куда?! - вновь захныкала Шерхани. - Давай прямо!
- Зачем же прямо! - удивился он. - К кладбищу звездолетов в обратную сторону! Ты уже давно не там свернула!
- Нет! - продолжала хныкать она. - Я правильно ехала! Давай вперед! Прямо! Прямо!
- Ну ладно, - в манере Вина пожал плечами Пит. - Наверное, так нужно!
Я и не хочу этого, но все было именно так.
Бути Бакемоно Таманои "Мысли под звездами"
Едва тронувшись с места, "Мастер Дюзи" стал показывать всеми доступными способами, как он возмущен тем неподобающим обращением, которое перенес в течение этого утра. Особенно сердилась коробка передач. Тормоза объявили забастовку. Радиатор высвистывал нечто фальцетом, звуки, которые производила выхлопная труба, не позволила бы ни одна даже самая либеральная цензура.
Однако все они мало волновали Пита.
Он прислушивался лишь к тем звукам, которые доносились с заднего сиденья. Пару раз оглянувшись, он с удивлением обнаружил, что Шерхани спит, свернувшись и упрятав лицо в сгиб локтя. Сверху она прикрылась хвостом, ветер играл длинными волосками его кисточки. Рубцы от кнута, вздувшись, перекрещивали её спину. Один из них рассек татуировку на плече и исказил рисунок. Глядя на неё сейчас, никто не мог утверждать, что она - профессиональная убийца, которая буквально несколько минут назад голыми руками прикончила четверых взрослых мужчин. Пит хотел, было, остановиться и накрыть её плащом, но побоялся, что разбудит, поэтому оставил всё, как есть.
Попытался сосредоточиться на дороге. Путь все еще проходил вдоль расщелины. Сворачивать было некуда. Оставалось лишь ехать вперед, следить, как бы не угодить колесами в пропасть, и прислушиваться к обиженному ворчанию мотора.
В зеркало заднего вида Питу было видно, как позади них к небу поднимаются клубы дыма. Удивительно, в глайдере гореть практически нечему, спрашивается, откуда дым. Самого аппарата уже не было видно, но казалось, что они убегают от аварии на нефтехрашилище. Да и автомобиль качало, будто шлюпку в шторм.
В зеркале замаячило лицо Шерхани.
- Ты чего? - спросил он.
Их глаза в зеркале встретились.
Потом она состроила гримасу:
- Ничего.
- Поспи еще.
- Нет, мне достаточно и пяти минут.
- Ты спала всего одну.
- Значит хватило.
Её лицо исчезло и Пит услышал, как она завозилась, словно что-то искала.
Потом лицо возникло вновь:
- У тебя воды нет?! Пить очень хочется.
- Ой! Прости, пожалуйста, кажется, флягу я оставил на площади, когда колодку открывал.
Недовольная гримаса:
- Ладно, потерплю.
Она снова завозилась, что-то нашаривая ногами на полу автомобиля. Было слышно, как перестали кататься бутылки по днищу. Потом она закашлялась. Лицо в зеркале возникло вновь, и было искажено гримасой крайнего отвращения. Тут же, расплескивая содержимое, за борт полетела бутылка.
- Эй! - крикнул он оглядываясь. - Не делай так больше!
- Гадость, какая! - с чувством воскликнула она. - Ужасно! Как вы это пьёте?!
- Да ладно! - отвечал он. - Будто у вас нет спиртного! Подумаешь, трезвенница нашлась! На-ка лучше!
Управляя машиной то одной рукой, то другой, он стянул с себя и, привстав, выдернул плащ. Передал назад.
Одевшись, она тут же принялась шарить по карманам. Часть разных личных мелочей, которыми обрастает всякий путешественник с течением времени, осмотрев, она сразу возвращала на место. Но маечка официантки вызвала у неё крайний, самый крайний интерес. Она вертела её туда, она вертела её сюда. Пит был уверен, что даже обнюхивала эту, в сущности, элементарнейшую вещь.
Питу это надоело.
- Эй-эй! - прикрикнул он поворачиваясь. - Не смей меня обыскивать! Положи на место!
- Минуточку! - она подняла палец, продолжая свои исследования. - Я в суете, кажется, едва не забыла одну чрезвычайно важную вещь!
Затем неожиданно приняла горделивую позу. Правда, не на долго. "Мастер Дюзи" подскочил на камне, и ей пришлось ухватиться за спинку переднего сиденья. И, тем не менее, она продолжала:
- Мистер Пит Гривенник, примите это в знак моей глубочайшей благодарности. - С этими словами она протянула маечку Питу словно это был не влажный кусок ткани, но шелковая орденская лента, или батистовый платок.
- Сейчас по ушам получишь! - раздраженно молвил Пит, комкая маечку в комок и пряча в карман брюк.
- По этим? - она кокетливо приподняла волосы и шевельнула туда-сюда маленькими округлыми ушками. Полы плаща распахнулись и открыли ложбинку груди.
- Честное слово, сейчас остановлю и отшлепаю! - вскликнул он, чувствуя, как начинает краснеть.
- Отшлепаешь?! По попке? По этой? - её хвостик взвился к зениту, и она попыталась выставить из под плаща потенциально отшлепанную попку, но тут пулемет Пита сорвался с петли, на которой был закреплен и ударил по ручке переключения скоростей.
Автомобиль дернулся, Пит покрепче схватился за руль одной рукой, другой отложил пулемет на соседнее сиденье. Проворчал:
- И вообще, что-то ты слишком быстро оживаешь.
Она перегнулась на переднее сиденье, осторожно взяла Льюис, бросив взор на покосившегося на неё Пита. Спросила:
- Можно?
Он кивнул. Через некоторое время услышал восторженное:
- Обалдеть! Никогда не держала в руках живого пулевого оружия! А где патроны берешь?!
- Есть места, - уклончиво хмыкнул Пит. Ему было приятно её восхищение.
Тут "Мастер Дюзи" наконец вырвался из узости по которой ехал и оставил позади и расщелину, и казалось бы бесконечную череду холмов. Перед автомобилем расстилался широкий и плоский, словно стол луг. Пит направил машину в середину луга, туда, где торчал покосившийся столб с табличкой, на которой черной краской было начертано: "Страна Ларсена".