Мы с младшей сестрой заметили переживания мамы, стали расспрашивать и впервые в тот вечер узнали, какие испытания выпали на долю маленькой девочки Лили.
Мама родилась в 1936 году в Белоруссии, в Витебской области, Полоцком районе, в деревне Зеленка. Роды были очень тяжелыми, помогали их принимать две еврейские женщины – мама и дочь. Со слов бабушки Любы, мама рассказывала, что, когда она, наконец, появилась на свет, одна из женщин воскликнула: «Ты посмотри, какая хорошенькая девочка, настоящая Иечка!» Маму назвали Лилия, а чуть позже при крещении дали имя Ия. Когда пришли фашисты, этих женщин расстреляли…
Через год, в 1937-м, по ложному доносу арестовали отца девочки Андрея Сергеевича. Мама Лили, Любовь Георгиевна, несколько раз ездила в Полоцк, пытаясь добиться свидания с мужем, но следователь строго предупредил: «Еще раз появишься, арестуем и тебя. Дочка сиротой останется». В декабре «тройка» приговорила Андрея Гавриленко к высшей мере наказания за антисоветскую агитацию. В январе 1938-го его расстреляли. Только через 30 лет Лилия Андреевна добьется реабилитации отца. Но это будет много позже…
После ареста мужа Люба с дочерью перебрались к бабушке (маме Любы) Домне Наумовне в деревню Дмитровщина. Здесь и застала Лилю война.
Летом 1941 года восприимчивый ум маленькой девочки запечатлел отступление наших бойцов перед значительно превосходящим в живой силе и вооружении врагом. Видела, как упал солдат в поле за околицей, совсем рядом с их хатой, и мимо прогрохотал танк – для нее непонятное, ужасное чудовище. Когда утихла стрельба, мать Лили подобралась к солдату и взяла его документы, чтобы при случае передать их родным воина. Парень оказался с Урала. Родные его только после войны, благодаря Любови Георгиевне, узнали, где похоронен солдат, вместе с другими, отважно принявшими первый удар фашистской машины.
А еще память девочки хранила страшный день, когда они с бабушкой сидели в яме из-под картошки. С чердака их дома, где засел гитлеровец, строчил пулемет. Горячие гильзы падали прямо в яму. Где-то недалеко рвались бомбы и снаряды.
Практически с самого начала войны Дмитровщину занимали оккупанты. Вот что рассказывала мама. Местные жители относились к ним настороженно, однако не предпринимая никаких решительных действий. Немцы же вели себя достаточно спокойно, показывали свои семейные фотографии, угощали деревенских детей шоколадом. Однажды и Лиля принесла домой шоколадку угостить родных. Мать же ее выпорола, чтобы впредь ничего не брала у врага.
По выходным немцы устраивали танцы под патефон. Как это ни парадоксально звучит, но некоторые местные девушки на эти танцы ходили, а потом подругам рассказывали, что немцы воспитанны, хорошо танцуют. Завязывались даже короткие романы. К этому факту можно относиться как угодно, но это было!
Через небольшой промежуток времени «воспитанные» немцы передислоцировались, а на их место пришли гестаповцы. Вот с этого момента Лиля почти не видела мать: она ушла в партизанский отряд. Люба, выполняя специальные задания, ходила в населенные пункты, где базировались немецкие гарнизоны и полицейские управы, помогала пленным красноармейцам и однажды даже обеспечила побег к партизанам группе военнопленных. Вместе с ними в лес пришел и немецкий солдат-антифашист Карл.
В партизанском отряде воевали и дед Лили, Иван Ильич, и дядя Володя (брат Любови Георгиевны), который впоследствии сражался в составе 1-го Белорусского фронта и участвовал в штурме Берлина. Даже бабушка Лили, Домна Наумовна, тоже, как могла, помогала партизанам. На старенькой швейной машинке «Зингер» она чинила им одежду, шила белье…
Об одном из эпизодов своего военного детства мама долго не решалась рассказывать.
Среди местного населения нашлись желающие служить полицаями при немцах. Кто-то из них и сообщил, что бабушка Люба связана с партизанами. Однажды в хату Домны Наумовны пришли гестаповцы. Любовь Георгиевна только что вернулась после выполнения очередного задания партизан. В дороге ее задержал немецкий патруль, но молодой красивой женщине удалось отвести от себя подозрения.
И вот фашисты ввалились в дом и пролаяли на ломаном русском: «Ты – партизан! Выходи!» – указывая на Любу. Маленькая Лиля вырвалась из рук бабушки Домны, выбежала из хаты и бросилась к немцу, который уже целился из автомата в Любу. Девочка изо всех силенок обхватила начищенный до блеска сапог и закричала: «Не убивайте мою маму!!!» Фашист отбросил ребенка в сторону. Любовь Георгиевна подхватила дочку на руки. Раздался выстрел. Пуля просвистела совсем рядом с женщиной…