На посту военного коменданта советского сектора Берлина достойно представлял свою страну генерал-майор А.Г. Котиков. Это был грамотный, энергичный, обаятельный и высококвалифицированный армейский политработник. Он хорошо ориентировался в экономической и политической обстановке и оперативно решал самые сложные вопросы городской жизни.
Начальниками управлений СВА в землях были известные полководцы — командующие армейскими объединениями, дислоцированными в соответствующих землях. Их заместителями по гражданским делам назначались, как правило, политические работники Красной Армии — члены военных советов или начальники политотделов армий.
В экономических подразделениях СВАГ были заняты, как правило, гражданские специалисты, прежде занимавшие высокие посты в экономике Советского Союза, которым были присвоены временные воинские звания для удобства их работы в СВАГ. В аппарат политсоветника назначались опытные дипломаты, которые в свое время работали в советском посольстве в Германии или занимались этой страной в наркомате иностранных дел СССР.
Служба безопасности состояла из большой группы профессиональных разведчиков, которых возглавлял генерал-полковник КГБ И.А.Серов, являвшийся одновременно и заместителем наркома внутренних дел Л.П.Берия. Многие из сотрудников этой службы на фронте выполняли задачи по борьбе с вражеской агентурой, работали в тылу противника. Занимая особое положение в структуре СВАГ и подчиняясь только наркому внутренних дел, сотрудники этой службы чувствовали свою бесконтрольность и, наряду с полезной деятельностью, нередко, как будет показано ниже, злоупотребляли своим служебным положением, нанося тем самым вред государственным интересам Советского Союза.
Заместителями Главноначальствующего по экономическим вопросам были в 1945 году М.З. Сабуров и с 1945 по 1949 гг. — К.И.Коваль. Из высшего руководства СВАГ, не считая дипломата-политического советника, они были единственными гражданскими лицами. В аппарат заместителя входил ряд отделов и управлений, в том числе отдел по репарациям и поставкам, управление по экономическому разоружению, управление внешней торговли и др. Пост политического советника последовательно занимали: А.Я. Вышинский (май-июнь 1945 г.), А.А. Смирнов (1945 г.), посол А.А. Соболев (1945–1946 гг.), посол В.С. Семенов (февраль 194 6-1949 гг.).
Особое место в структуре СВАГ занимало Управление пропаганды и цензуры, в 1947 году преобразованное в Управление информации. Им руководил с августа 1945 года по сентябрь 1949 высокообразованный и хорошо подготовленный к этой работе полковник (позднее — генерал-майор) С.И. Тюльпанов.
Управление было создано постановлением правительства СССР 5 октября 1945 года для выполнения следующих двух задач: организации и проведения пропаганды среди немецкого населения через печать, радио и другие средства силами немцев из антифашистских демократических партий и организаций; осуществления контроля и цензуры за немецкой печатью, радио и издательствами. В структуру Управления пропаганды входили 6 провинциальных и 5 городских отделов и 1 8 окружных отделений, а также районные комендатуры, в которых работало 146 старших инструкторов по пропаганде, редакция радиовещания, издательство СВАГ и Союзинторгкино. Всего в штате Управления и местных его подразделений осенью 1946 года работало 180 сотрудников высокой квалификации[27].
До войны на партийно-политической работе из них были заняты всего 68 человек. Молодость и отсутствие опыта партийной работы этой категории работников СВАГ считались крупными недостатками в кадровой политике СВАГ. Высшее образование имели из них 222 и среднее — 263 человека, что означало довольно высокий образовательный уровень. Но их национальный состав вызывал в ЦК ВКП(б) некоторое недовольство, ибо среди них было 180 евреев, тогда как русских было 247, украинцев — 13 и немцев-антифашистов из эмигрантов — 10 человек[28].
После работы комиссии ЦК ВКП(б) осенью 1946 года, которая оценила работу Управления пропаганды негативно, в ЦК партии обсуждался вопрос о создании в СВАГ Военно-политического совета во главе с генералом армии В.Д. Соколовским. В состав совета кроме других руководителей СВАГ должны были войти и два руководителя советских спецслужб в Германии — генералы И.А. Серов и Н.К. Ковальчук. Одновременно было предложено, чтобы вместо полковника Тюльпанова Управление пропаганды возглавил начальник 7-го отдела ГлавПУ генерал М.И. Бурцев. Комиссия также рекомендовала тогда, чтобы общеполитические советы немецким партиям и организациям давал только этот новый орган.