Как-то я простудился. Все лекарства перепробовал, ничего не помогло, выпил горячего компота — все как рукой сняло.
Мой приятель Вовка не любил компоты и никогда не пил их. Даже компоты моей бабушки не производили на него никакого впечатления. Много раз он заходил к нам, и моя бабушка угощала его компотом, но он всегда отказывался. Обычно днем мы с Вовкой играли на речке у запруды. Строили водяную мельницу, наводили мосты, рыли каналы, воздвигали защитные дамбы. Недалеко от нас всегда играла Свечка — темноволосая худая девчонка. Она делала из глины пироги, калачи и лепешки. Варила кашу из клевера и суп из лебеды. Этими кушаньями Свечка кормила своих кукол и животных. В основном плюшевого кота Сему. У нее было много красивых животных и кукол, но она любила облезлого и замызганного Сему. Она рассказывала ему сказки и даже брала с собой в школу. Иногда Свечка подходила к нам и просила «обмолоть» на мельнице ее муку — песок, смешанный с толченым ракушечником. Или просила разрешения походить Семе по нашему мосту. Однажды Свечка полоскала кукольное белье в нашей запруде. Рядом стоял Сема и стеклянными глазами смотрел на воду.
— Эх, Сема, компотику бы сейчас! — сказал я и щелкнул кота по носу.
Свечка тут же бросила белье, подбежала к Семе и зашептала ему в ухо:
— Скажи мальчикам, что я сейчас сварю компот. — И побежала к своей кухне. Вскоре она вернулась и протянула мне бутылку с водой, в которой плавали головки цветов.
— Вот, пейте! — сказала и улыбнулась.
Я схватился за живот и громко захохотал.
— Вот дурочка! Пейте! Ты что?! Нас на тот свет отправить хочешь?! Пусть эту дрянь твой Сема пьет! — сказал я и наподдал ее коту.
Свечка схватила Сему, прижала к себе и, закусив губу, отвернулась. Тут подошел Вовка, взял Свечкину бутылку и вдруг выпил этот компот со всеми цветами.
— Очень вкусный компот, — сказал Вовка. — Никогда такого не пил.
Свечка повернулась и заулыбалась снова. А потом засмеялась и отбежала от нас.
С того дня Свечка каждый день приносила Вовке компоты. Она выбирала ему самые лучшие цветы, подолгу растирала их на ладонях, крошила в бутылку с водой и взбалтывала. И Вовка всегда пил ее компоты. И еще закатывал глаза, гладил себя по животу и крякал от удовольствия. Свечка смеялась и прыгала от радости, а я немного жалел, что отказывался от ее компотов.
Мосты
Я боялся ходить по мостам. Мне казалось, как только я дойду до середины, — мост рухнет. Чем длинней был мост, тем страшнее мне было по нему идти. Не знаю почему, но каждый раз, когда я видел, как на мост въезжает поезд или машина, я ждал, что он вот-вот обвалится.
Недалеко от деревни были старые деревянные мостики, несколько качающихся досок на сваях. Когда мы ходили за грибами, все ребята шли по мосткам, и только я лез через овраг. Однажды в деревню приехали отдыхающие, и вечером на улице появился незнакомый мальчишка. Его звали Колька. Колька был странный какой-то. Все время думал о чем-то и смотрел куда-то в одну точку. Когда мы предложили ему погонять мяч, он почему-то замотал головой и надулся.
На другой день я пошел в лес срезать прут можжевельника для лука. Преодолев овраг, я прошел поле гречихи и очутился на опушке леса. Там росло много высоких кустов можжевельника. Срезав самый гибкий прут, я вышел из леса и вдруг увидел Кольку. Он шел к поселку с каким-то плоским ящиком. Я догнал Кольку у самых мостков.
— Что это у тебя за ящик? — спросил я.
— Этюдник, — сказал Колька. — Для рисунков…
— А ты что, рисуешь?
Колька покраснел.
— Покажи!
Я думал, Колька будет ломаться, но он присел на корточки, отстегнул на ящике крючок и достал рисунок. На рисунке была наша деревня. Издали. Я узнал ее сразу. Только дома почему-то были разноцветными и над крышами возвышались слишком большие деревья, как зеленые великаны.
— Здорово! — сказал я. — Только деревья такими не бывают.
— Не бывают. Правда, — сказал Колька. — Но ведь так красивей.
Он спрятал рисунок в ящик, и мы пошли к поселку.
— Представляешь, — сказал Колька, — как бы было красиво, если бы еще дома в нашей деревне раскрасить в разные яркие цвета… И сараи, и заборы… Вот было бы весело!
Мы подошли к самой деревне, и за разговором я не заметил, как мы прошли мостки.
Зависть
В деревне я всем завидовал. Борьке, у которого были длинные руки.
«Эх, мне бы такие руки, как у Борьки, — думал я. — Уж я бы знал чем заняться. Длинными руками можно до всего достать. Свисают, например, из какого-нибудь сада яблоки, другим надо палку, чтобы их сбить, а длинной рукой — раз! Только протянул, и яблоко в кармане. Да что там яблоки! Все можно достать. С такими руками не пропадешь. Только Борька, дуралей, не догадывается об этом. Он любит волейбол. С утра до вечера знай себе по мячу лупит.
А ноги я хотел бы иметь Колькины. Он бегает как ветер. От всех может убежать. Нарвал яблок и дал тягу. Попробуй догони! Но бестолковый Колька ходит на стадион. Носится там как угорелый по дорожке.
Еще я хотел бы иметь такие уши, как у Вовки. Большие, музыкальные. Будь у меня Вовкины уши, я бы уж, конечно, первый заслышал сторожа в саду и дал бы драпака. Но Вовка и не подозревает о своих возможностях и занимается музыкой. Без конца дубасит по роялю.
А голову неплохо иметь бы Петькину, — рассуждал я. — Петька, чудак, делает разные модели самолетов. А ведь с его смекалистой головой ничего не стоит построить какую-нибудь заводную машинку для сбора ягод. Пустил ее в малинник. Она раз-раз, пособирала все ягоды, подъехала к тебе и ссыпала в карманы».
Вот так я ходил целыми днями и всем завидовал. Все представлял, что я сделал бы на месте своих приятелей.
Только однажды подходит ко мне весь взъерошенный Петька и спрашивает:
— Ты чего это все ходишь у заборов?
— Так, — говорю. — Смотрю.
— Чего смотришь?
— Да так…
— А-а, — говорит Петька и вздыхает. — Эх, мне бы твое свободное время! Я бы такой планер построил.
Сверчок и светлячок
В деревне два существа привлекали меня: сверчок и светлячок. Ведь один из них был музыкант, а второй имел малюсенький фонарик. Эти два существа мне казались не только прекрасными, но и таинственными — несмотря на все попытки, я ни разу их не видел. Каждое утро я просыпался от стрекотания. Где-то под нашим окном веселый музыкант, не переставая, играл свои мелодии. Я представлял его маленьким кузнечиком с усиками, сидящим на качающихся стеблях и играющим на разных инструментах. Когда стрекотание становилось особенно громким, до звона в ушах, мне казалось — он играет на какой-то струнной трещотке.
Каждый раз, заслышав эти манящие звуки, я вскакивал с кровати, вылезал через окно в сад и подолгу неподвижно лежал в высокой траве. Прислушившись к звукам, я начинал осторожно раздвигать траву и подползать к невидимому музыканту. Увлеченный своей игрой, музыкант забывал про осторожность и подпускал меня совсем близко. Он играл где-то прямо перед моим лицом, но где — я так и не мог разглядеть.
Много раз я искал этого загадочного музыканта, но так и не находил никогда. Я спрашивал о сверчке у взрослых, но они тоже не видели его. Только бабушка сказала, что у нее жил какой-то за печкой сверчок, и добавила, что он часто поселяется в комнатах, но только не у одиноких людей, а у семейных.
Светлячка я представлял добрым сторожем, как он по ночам светит своим фонариком — освещает разные травы, или летает и рисует в небе светящиеся зигзаги, или как он ползет от цветка к цветку и охраняет сон разных букашек.