— Это где же ты такую книжку взяла?
— Это книга для подростков, — объяснила я. — Для девочек и мальчиков.
— Ты только посмотри! — сказал папа, передавая книгу Тэне.
Но она ее не взяла.
— Пора есть, Рифат, — мягко сказала она.
— Но ты посмотри на эту книгу! — возмущался папа, перелистывая страницы. — И на эти картинки!
В конце концов Тэна взяла у него книжку и начала ее изучать.
— Да обычная книжка, — решила она. — С самой базовой информацией.
— Нет! — воскликнул папа. — Это не базовая информация! Тут все чересчур живописно расписано! Я такого вслух не смогу прочесть!
Мелина вздохнула.
— Послушайте, — начала она, — я подарила эту книжку Джасире. У нее возникли кое-какие вопросы, так что я подумала, что она ей пригодится.
— Да кто вы такая? — кипятился папа. — С чего вам ей помогать? Кто вообще разрешил вам ей помогать?
Гил сказал папе что-то по-арабски, и тот сразу прекратил говорить в таком тоне. Потом Гил сказал что-то еще, протянул руку, и папа передал ему книгу. Затем мы сели есть пиццу.
— Как вкусно! — сказал Томас.
— Спасибо, — поблагодарила Мелина.
— Правда вкусно, — подтвердила Тэна.
— Если кто хочет, на кухне еще есть, — добавила Мелина.
— Я точно хочу! — воскликнул Томас, хоть раньше утверждал, что сыт.
— Оставьте место для пахлавы, — пробурчал папа.
— Папа готовит отличную пахлаву, — заметила я.
Папа взглянул на меня. Конечно, он не улыбнулся, но хотя бы немного расслабился.
После еды Тэна помогла нам с Мелиной отнести тарелки на кухню. Потом она начала натягивать резиновую перчатку, которая всегда лежала на краю раковины, и Мелина запротестовала:
— Нет-нет, не надо мыть посуду! Гил потом все сделает!
— Я настаиваю, — сказала Тэна и надела вторую перчатку.
— Ну ладно. Все равно я слишком устала, чтобы вас переубеждать, — улыбнулась Мелина.
— А Джасира поможет мне вытирать посуду, — заявила Тэна. Меня это немного разозлило — я-то хотела вернуться обратно в гостиную к Мелине. Мне всегда хотелось быть рядом с ней. Но все равно я взяла в руки полотенце.
Мелина подперла руками спину и начала смотреть, как мы с Тэной моем посуду. Я думала, может ей тоже не нравится, что я не вернусь с ней в гостиную, но в конце концов она только сказала:
— Ладно. Только долго не возитесь тут.
— Она очень славная, правда? — спросила Тэна, как только Мелина вышла.
Я кивнула.
— Я понимаю, почему она тебе так нравится.
Я забеспокоилась, что Тэна может испачкать свое красивое платье мыльной водой, так что предложила надеть ей фартук.
— Хорошая мысль, — кивнула она.
Я подошла к шкафчику рядом с холодильником, где лежали фартуки и полотенца. В доме Мелины я прекрасно знала, что где лежит: где скотч, где ручки, удлинители, блокноты, записные книжки, щетки для обуви, лампочки, швабра, зонтики, туалетная бумага. Я могла ходить по дому куда угодно и брать что мне угодно и ни у кого не спрашивать разрешения. Я могла есть тогда, когда мне захочется. Могла врубить телик и смотреть передачи, которые любила еще с той поры, когда жила с матерью в Сиракьюсе. Каждый раз, когда я делала что-нибудь новое и не спрашивала разрешения, Мелина и Гил старались не обращать на это внимания, чтобы я не чувствовала себя неловко. Я-то, конечно, не должна была этого замечать, но все равно замечала все мелочи, постоянно. И ничего не могла с этим поделать.
— Вот, — сказала я, передавая Тэне фартук, который с трудом сходился на животе Мелины. — Надень этот.
— Спасибо. — Руки у нее были все мокрые и в пене, так что она улыбнулась и спросила: — А ты мне не поможешь?
Я кивнула, позволила ей просунуть голову между лямок и завязала большой бантик на спине. Тэна вернулась к посуде, а я начала вытирать первую тарелку.
— Ну, — заговорила Тэна, — так когда ты планируешь вернуться домой к папе?
Я подошла к шкафчику и убрала в него тарелку.
— Не знаю.
Я надеялась, что никогда, но Тэне об этом говорить не стала. Как и о том, что хочу, чтобы Мелина и Гил стали моими новыми родителями.
— Он правда очень по тебе скучает, Джасира, — поделилась Тэна.
Я молча отправилась за очередной тарелкой.
— А ты по нему скучаешь? — спросила Тэна.
— Нет.
— О…
— Извините.
— Нет-нет, я понимаю. Просто… Понимаешь, рано или поздно любой родитель может выйти из себя и стукнуть ребенка. У меня были чудесные родители, но и на них иногда находило. Скорее всего, и Мелина с Гилом так когда-нибудь поступят.
— Нет, — заявила я, изучая раковину. Я пыталась понять, сколько тарелок мне еще придется вытереть, прежде чем я смогу вернуться в гостиную.