Тэна проследила за папиным взглядом, устремленным в окно, и сказала:
— Ну, Рифат, как тебе Джасира?
— Что? — встрепенулся папа.
— Правда, красавица?
Он посмотрел на меня секунду и сказал:
— Да. Очень мило.
— Из нее и правда выйдет модель, — продолжала Тэна.
— Это он, — сказал папа Тэне, кивая в сторону окна, — тот самый резервист.
Тэна выглянула в окно.
— А, — промолвила она.
— Роется у себя на заднем дворе, наверное, нефть ищет, — сказал папа, и они с Тэной рассмеялись.
— Можно, я пойду? — спросила я. Мне не нравилось, что они смеются над мистером Вуозо.
Папа обернулся:
— А ты Тэне спасибо сказала?
— Спасибо, — поблагодарила я Тэну.
— Не за что. Косметика — мой конек.
Вернувшись к себе в комнату, я открыла шкаф и уставилась на свое отражение в зеркале. Внезапно оказалось, что теперь, когда рядом не стояла Тэна, повторявшая, какая я красивая, я уже не казалась себе такой уж привлекательной. У меня в голове только вертелись папины слова, когда он сказал: “Как мило”, хотя совсем так не думал. Не знаю, почему я поверила ему, а не ей, но так уж вышло.
Раздался стук в дверь, и папа, просунув голову в проем, сказал:
— Я отвезу Тэну домой, а ты иди и смой эту краску с лица.
— Хорошо.
Он взглянул, как я рассматриваю в зеркале свое отражение, и добавил:
— Никакой моделью ты не будешь.
— Знаю, — ответила я.
Я пошла в ванную и пустила воду, но макияж смывать не стала. А потом, когда убедилась, что папа уехал, пошла к соседям. Мистер Вуозо все еще копался в саду, так что я постояла немножко и понаблюдала за ним. Мне нравилось, как перекатываются под кожей его мускулы, когда он занят тяжелой работой. Целую секунду я видела каждый дюйм его мышц, а потом раз, и все, они снова скрывались из виду.
— Что вы делаете? — спросила я наконец.
— Копаю, — ответил мистер Вуозо.
— Нефть ищете?
Он рассмеялся:
— Нет, хочу флаг поставить.
— А-а…
Через пару минут он решил передохнуть.
— А ты изменилась, — заметил он.
— Накрасилась.
— Папа разрешает тебе краситься?
— Нет, — сказала я, — это все его девушка.
— Так вот кто это был.
Я кивнула.
— Он повез ее домой.
Мистер Вуозо промолчал. Только вытер пот со лба рукой и снова начал копать. Я уж думала пойти домой смывать макияж, но тут он сказал:
— Джасира?
— Что?
— А сколько тебе лет?
— Тринадцать.
— А когда исполнится четырнадцать?
— В июне, — ответила я. — А вам сколько?
— Тридцать шесть, — признался он. — Я намного старше тебя.
— Да.
— Но с макияжем ты выглядишь гораздо взрослее.
— Правда?
Он кивнул.
— Примерно лет на шестнадцать.
Я не очень поняла, комплимент это или нет, так что не стала его благодарить. Вместо этого я сказала:
— А я скучаю по вашим журналам.
Он помолчал секунду, а потом спросил:
— Почему?
— Потому что мне было хорошо, когда я их смотрела.
Он опять промолчал.
— У меня из-за них были оргазмы, — продолжила я.
И снова он ничего не сказал. Только копал и копал. Потом я пошла домой. Смыла всю косметику с лица, вытерлась полотенцем и поменяла трусики, потому что старые после разговора с мистером Вуозо все промокли. Как только я застегнула молнию, раздался звонок в дверь. Когда я ее открыла, там никого не было. Зато на коврике внизу лежал бумажный пакет. Когда я его вскрыла, то нашла внутри номер “Плейбоя”.
глава третья
Когда папа обнаружил, что мистер Вуозо установил у себя во дворе флаг, то сделал то же самое. Пристроил его точно в том же месте перед домом, что и Вуозо, и приделал прожектор, который на ночь включал.
— Если хочешь, чтобы флаг развевался всегда, приходится ставить прожектор, — заявил он мне. — А иначе придется на рассвете поднимать, а на закате опускать.
Именно так поступал мистер Вуозо, и это сводило папу с ума.
— Что он хочет этим сказать? — бушевал папа, выглядывая из окна столовой. — Что он больший патриот, чем я? Чепуха. Когда флаг висит круглые сутки, это гораздо более патриотично!
Я-то знала, что папа вовсе никакой не патриот. Что ему хочется досадить мистеру Вуозо, проучить его. Но мне было все равно. Я радовалась, что у нас есть флаг. Впервые мы хоть в чем-то стали похожи на нормальных американцев. Сделали хоть что-то, что делают все. Когда потом я встретила мистера Вуозо и он поинтересовался, что пытается доказать мой папа, я соврала, что ничего не знаю.