— В каком смысле?
— Не знаю.
— Хватит раздувать из мухи слона, — сказала мама. — Возьми себя в руки.
Мы попрощались, и я пошла в ванную за прокладкой. Когда я ее прикрепила, мне стало казаться, что при ходьбе я слышу шелест и поскрипывание. Конечно, в школе нам показывали специальный фильм для девочек про менструации, но все равно я чувствовала себя малышом в памперсе.
Когда в семь вечера приехал папа, я встретила его у черного хода.
— Привет, — сказала я.
— Привет, Джасира, — пробурчал папа, он в конце рабочего дня всегда был в плохом настроении, потому что остальные сотрудники в НАСА не хотели работать так же усердно, как он сам. Вечером его лучше не трогать — дать ему спокойно приготовить ужин и не лезть с разговорами. Но я волновалась, что у меня кончатся прокладки.
— Пап, — проговорила я, пока он ставил на стол портфель. — Пап, мне надо тебе кое-что сказать.
— Не сейчас, — ответил он, развязывая шнурки.
Он прошел на кухню и достал из холодильника пиво.
А я отправилась в ванную проверить свою прокладку. Она уже почти вся пропиталась. К тому же у меня болел живот. Не совсем живот, а там, внизу. Такое ощущение, будто туда засунули руку и сжимали там что-то. Я вернулась на кухню и сказала:
— Пап?
Он включил маленький радиоприемник и слушал, вынимая из пакета кусок мяса. Он, конечно, слышал, что я сказала, хоть и промолчал. Я постояла еще немножко, подождала, пока закончатся новости по радио, и повторила:
— Пап?
— Что тебе, Джасира? — вздохнул он.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Ну так говори, не тяни, — попросил он. — Давай без лирических отступлений.
— Ладно, — решилась я и сделала глубокий вдох. — У меня начались месячные.
— Месячные? — переспросил он и впервые с начала разговора на меня посмотрел. — У тебя не может быть месячных, ты еще маленькая.
— Мне тринадцать.
— О господи! — сказал папа и потряс головой.
— Я звонила маме, она велела тебе рассказать.
— Хорошо. Тебе что-нибудь нужно? Может, в магазин?
— Да.
— Прямо сейчас?
— Думаю, да.
Папа снял фартук и пошел обратно надевать ботинки. В машине он сказал мне:
— Пока не выйдешь замуж, тампонами не пользуйся. Понимаешь, о чем я?
Я кивнула головой, хотя и не очень-то понимала.
— Тампоны для замужних женщин, — повторил папа.
Мы проехали мимо бассейна, который по вечерам освещался подводными лампами. Мне всегда казалось ужасно грустным, что в самое красивое время суток там никого не бывает.
Я надеялась, что папа даст мне денег и я сама все куплю, но он припарковался и вылез из машины. В отделе женской гигиены он пробормотал: “Ну-с, посмотрим” — и начал разглядывать пачки прокладок. Наконец он повернулся ко мне и сказал:
— Какие у тебя выделения — скудные, нормальные или обильные?
— Я не знаю, — ответила я.
— Как это ты не знаешь?
— Пап, может, я сама все выберу?
— Зачем это? В чем дело?
— Ни в чем.
— Ты не будешь пользоваться тампонами, если ты это имела в виду.
— Не нужны мне никакие тампоны.
— Вот выйдешь замуж, и будешь покупать тампоны, какие твоей душе угодно. А пока пользуйся прокладками.
К нам подошла худенькая пожилая продавщица и поинтересовалась, не нужна ли нам помощь.
— Мы справимся, благодарю вас, — сказал ей папа.
Я взглянула на старушку, а она мне улыбнулась.
— Это ведь для тебя? — спросила она.
Я кивнула.
— Посмотрим, — сказала она и взяла с полки зеленую коробку. — Вот этими пользуется моя дочка.
Она протянула мне коробку, и я начала читать, что на ней написано.
— А чем вам эти не нравятся? — спросил у продавщицы папа, показывая пачку, которую выбрал он.
— Я бы сказала, они толстоваты. Не такие удобные.
Он посмотрел на нее так, словно она сказала какую-то глупость.
— Можно, я эти возьму? — спросила я, протягивая ему зеленую коробку.
Взяв ее, папа посмотрел на ценник.
— Почему они такие дорогие?
Продавщица надела очки, висевшие до этого у нее на шее, и изучила коробку.
— Видимо, все дело в удобстве, о котором я упомянула.
— Просто грабеж, — сказал папа.
— А боли у тебя есть? — поинтересовалась дама, и я кивнула.
— Вот, — продолжила она, протягивая папе упаковку мотрина, — это поможет.
— У нас дома полно аспирина, — сказал папа и положил таблетки обратно на полку. Но продавщица снова протянула их ему.
— Уверяю вас, ей нужен именно мотрин. Аспирин тут не годится.