При Сталине весь высший генералитет был обязан уметь ездить верхом и принимать парады на лошади, что заставляло всех военачальников поддерживать свою физическую форму на высоком уровне. Будучи председателем КГБ и одним из ведущих партийно-государственных деятелей страны, Андропов, подавая личный пример, продолжал лично, как обыкновенный оперработник "органов", руководить работой нескольких нелегалов за рубежом, информация от которых поступала только к нему, зашифрованной его личным шифром. И требовал того же от всех генералов, включая своих заместителей, руководителей управлений и отделов в штаб-квартире внешней разведки КГБ в Ясенево.
Весь огромный и разветвлённый территориальный аппарат КГБ в Советском Союзе и в странах соцлагеря (с помощью тамошних органов безопасности) постоянно проводил кропотливую работу по поиску, проверке и отбору кандидатов для нелегальной службы, выискивая лингвистических самородков и языковые таланты повсюду. Поэтому он негласно брал на заметку, на секретный спецучёт всех победителей и призёров конкурсов и олимпиад по иностранным языкам, всех ярких школьников с выдающимися лингвистическими способностями из советских специализированных и обыкновенных школ.
Поэтому старший школьник Вова Путин, как-то раз инициативно явившийся предлагать свои услуги в УКГБ по городу Ленинграду и Ленинградской области, но весьма посредственно владевший школьным немецким языком (и не верьте басням про его мнимые яркие языковые способности, которые получили широкое распространение во время пиар-компании перед его "избранием" на пост президента РФ и в последующем), не имел абсолютно никаких шансов попасть в этот элитный список в управлении "С" ПГУ и затем в настоящую внешнюю разведку никогда, а Серёжа Жаков из Зеленограда в него попал сразу, прочно и надолго, когда КГБ СССР начал охоту за ним.
С тех самых пор, как восьмиклассник Жаков, русский, несудимый, почти отличник учёбы (с одной четвёркой в табели успеваемости), председатель совета огромной (в полторы тысячи голов) пионерской дружины имени разведчика-нелегала, Героя Советского Союза Ивана Даниловича Кудря, член комитета комсомола экспериментальной средней школы № 609 Зеленоградского района города Москвы, спортсмен-разрядник по лыжным гонкам (2 взрослый разряд) и горному туризму (3-ий взрослый разряд), в закрытом для иностранцев секретном наукограде стал в четвёртый раз подряд победителем ежегодных олимпиад по английскому языку в своей параллели в школе и в городе (районе).
Жаков не знал, что именно 3-ий отдел управления "С" ПГУ КГБ СССР, с тех пор пристально следящий за его судьбой, сыграл главную роль в том, что ему, после поступления в МГИМО в 1978 году, не позволили продолжить совершенствовать свои знания и навыки в его любимом языке Шекспира (что чуть не стало для Жакова личной драмой), а намеренно дали изучать с нуля совершенно новый для него французский язык.
Жаков не знал, что руководству 3-его отдела управления "С" ПГУ КГБ СССР было сразу же и детально доложено о поразительных успехах студента МГИМО в овладении языком Мольера и Гюго, и что, задолго до его телеграмм в Париж, с санкции начальника нелегальной разведки, уже была негласно запущена в действие секретная процедура углублённой проверки Жакова для привлечения в качестве спецкандидата на кадровую службу в нелегальную разведку.
Эта чрезвычайно сложная, чекистская, негласная проверка должна была длиться ещё много месяцев, прежде чем и только после получения предварительных, положительных ответов на многочисленные технические и административные вопросы КГБ, на четвёртом курсе института, ему было бы сделано официальное вербовочное предложение. Но именно неожиданная личная инициатива Жакова и его блестящие победы в лингвистическом конкурсе на радио Франции резко ускорили всю эту многомесячную и кропотливую проверочную работу ПГУ КГБ СССР.
Жаков не знал, что сотрудники 3-го отдела управления "С" ПГУ в конце 1980 года собственными силами и независимо от территориальных органов КГБ в Зеленограде тайно следили за ним в рамках своей разработки и, таким образом, совершенно случайно первыми зафиксировали его участие во французском радиоконкурсе посредством телеграфа, раньше райотдела КГБ в Зеленограде.