Услышала их разговор бабушка, пришла в спальню.
— Танечка, твой папа правду говорит: животные в неволе ведут себя неестественно. Но люди и двадцатой доли не знали бы того о животных, птицах и рыбах, что сейчас знают. А почему? Зоопарки, зверинцы и заповедники помогли узнать.
— О зубрах!.. — крикнул папа из кухни. Он уже там кухарил как следует, оттуда тянуло дымом.
И бабушка сразу догадалась, о чём он хотел сказать.
— Да, да… Зубров бы и в помине не осталось, если бы не сохранилось несколько штук в зоопарках. На свободе уже ни одного экземпляра не было. Выпустили из зоопарков, развели… А вот эти рыбки… Ах, как я мечтала с детства иметь аквариум! А разводила кактусы… И сюда привезла их… Ага, так эти рыбки, что у вас, происходят из тропических рек и озёр Африки, Цейлона, Индонезии. Если бы их выпустили опять туда, они бы и жить не смогли. Отвыкли! А сколько аквариумных рыбок аквариумисты вывели! Таких даже в природе нет.
— Океанарий! — опять выкрикнул папа и закашлялся. Дым из кухни валил столбом.
— Ага… — поняла его бабушка.— А морских животных и рыб, думаете, как изучают? Долго ведь под водой не усидишь… Вот для них и строят большущие аквариумы — океанарии. Видели в кино дельфинов?
— Видели! У них такие мордочки весёлые! — закричали дети.
— Вот… В океанариях и дельфинов изучают… — бабушка подняла вверх указательный палец.— С сегодняшнего дня будем вести наблюдения. Всё, что заметим, запишем в дневник — и о рыбках и о хомяке.
— Прошу всех за стол! — появился в дверях папа. Лицо его покраснело, по нему струился пот.
Все пошли в кухню, повели с собой и Таньку.
— О, у вас пельмени… Я очень люблю пельмени без халатиков,— сказала Танька.
— Подгорели… — развёл папа руками.— И яичница подгорела. Я консерву открыл, авось не умрём с голода.
— Ничего,— утешала его Танька.— Я и консервы люблю.
Мама промолчала, и бабушка промолчала — наверно, тоже любили консервы.
ИЗ «ДНЕВНИКА НАБЛЮДЕНИЙ»
«Одна улитка, видно, больная. Сидит неподвижно в уголке, только не внизу, а вверху аквариума, у самой поверхности. Когда она перебралась? Ночью? После ночи некоторые растения (лимонник) оказались сильно погрызенными. Улитки, что ли, лакомились? Значит, они ночью не спят. Вторая более подвижная. Когда сыпнешь сухого корма, слышит через секунду. Сразу размахивает усами и ползёт в том направлении. Когда бросишь мало, двух-трёх циклопов, ищет долго, нервничает. Видели, как дышит улитка. Доползёт по стеклу до самой поверхности, выпустит сантиметра на два трубку-дыхальце и дышит, дышит, тельце ритмично раздувается, катушка приподнимается и опускается. Дыхательная трубка у неё справа (если смотреть со стороны подошвы ноги). Кончит дышать-качать воздух и трубку втягивает, пока от неё не останется маленький бугорок.
Иногда наглухо прикрывается крышкой и опадает на дно, как неживая. Засыпает?
А когда передвигается по стеклу, то только вверх или под косым углом вверх. Вниз ползти почему-то не любит, делает из подошвы что-то похожее на корытце-крыло и падает, планирует на дно.
Видели однажды, как большая улитка подбирает со дна живой корм — красных червячков, личинок трубочника. Даже живых! Значит, улитки не только санитары, но и хищники?!
Самка молли пожирает корма вчетверо-впятеро больше самца. Бросается на червяков молнией, всех остальных рыб от кормушки отгоняет. Самец проглотит одного-двух и больше на червяков не обращает внимания. Иногда любит скрести губами по стеклу — вверх-вниз. И меченосцы так делают. Меченоска несколько раз после кормёжки с разбега тёрлась-билась животом о камни. Заболела? Или просто объелась и так делает себе массаж?
Хомяк днём спит крепко, как в обмороке.
Но если вбросить что-нибудь вкусненького, услышит мгновенно. Даже глаз не открывая, выбирается из своего убежища, хватает пищу и бегом к своему складу. Снова заваливается спать.
Пробовали его выпускать ночью на волю.
И до утра стоял треск: грыз дверь снизу. Мало хомяку было кухни, хотелось разгуливать по всей квартире. Пришлось ловить, опускать в банку, чтоб не мешал спать.
Папа обещал сделать домик из фанеры. Может, в домике ему будет лучше?»
БАБУЛИНА СЛАБОСТЬ
— Что ещё? Что заметили? — расспрашивала бабушка у ребят. Авторучку покручивала в пальцах, перепачкалась чернилами.— Значение имеет всё-всё! Подумаешь — мелочь, махнёшь рукой, а потом будешь гадать: откуда всё взялось? Почему такое происходит? Аквариум — дело не шуточное.
Как будто сговорились папа с бабушкой.