Папа ещё звонил дважды — «Как вы там? Как Коля?» И каждый раз Толя докладывал: «Плохо… Лежит…»
Приехал папа на обед, привёз в банке с водой рыбок и улиток. А Коля не вставал! Только немного повернул набок голову и спросил:
— Сколько? Какие?
— Как и договаривались: пара неонов, пара гуппи вуалехвостых, пара чёрных молли, пара меченосцев. У знакомых брал, не в магазине. Эти взрослые уже, а в магазине — мальки.
Коля отвернулся, прикрыл глаза.
— Э-э, брат, как тебя скрутило… А всё из-за жадности. Хомяк и то всего сразу не съедает, откладывает про запас.
Папа пошёл в кухню. Вычерпал из аквариума — в последний раз! — воду, остатки слил в умывальник, подняв аквариум. Засыпали на дно промытый и прокипячённый гравий, налили полведра отстоявшейся воды, посадили несколько водорослей — их папа купил вместе с рыбками. И понёс аквариум в спальню, поставил на стол. Потом сходил в кухню и принёс ещё полненькое ведро воды, вылил осторожно в аквариум. Коля только слегка поворачивал голову, чтоб посмотреть, что делается, и ничего не говорил. Ничем не интересовался!
— Часа через два пустишь рыбок в аквариум,— сказал папа и налил в тарелки подогретый борщ. Себе не наливал — некогда уже было есть, побежал на работу.
Толя остался в квартире полным хозяином. Что хочешь, то и делай! От такой свободы у него даже голова закружилась…
О борще забыл: кувырнулся несколько раз на ковре, попробовал походить «на голове». Упал, больно стукнулся лодыжкой о кресло.
— Может, тебе яблочко кисленькое дать? Или кефиру? — предложил он Коле маминым голосом.
Коля скривился, как от зубной брли: «Отстань…»
Тогда Толя принёс шахматную доску с расставленными фигурами, поставил ему на живот.
— Белыми — я. Сыграем.
Коля смахнул шахматы с живота.
Толя разозлился: болеть болей, а рукам воли не давай! Но сдержал себя, молча ползал по полу, пока не собрал все фигуры. Почесал макушку — и вспомнил: в какой-то книге, совсем недавно её читали, мальчишки прыгали «с парашютом».
— Ух, придумал! Ох, и придумал! — принёс из коридора, сняв с вешалки, зонтик. Не раскрывая, забросил на шкаф. Сам стал на мамину кровать, оттуда на спинку кровати, вцепился руками за верх шкафа. Подрыгал ногами р-раз! — вскарабкался на шкаф. Раскрыл зонт: — Ур-ра! — прыгнул на кровать. Под ногами что-то треснуло.
Коля заинтересовался, сел в кроватке.
— Ух, и здорово! Ух, как здорово! — Толя не находил слов.
— А ты на подушку — мягче будет,— посоветовал Коля.
Толя положил даже две подушки. Забрался опять на шкаф.
— Гей-гох! — ринулся сверху на подушки. Без зонта уже.
И в другой раз что-то глухо треснуло. А из одной подушки, у которой была видна розовая нижняя наволочка, из уголка вылетела горсточка перьев. Перья закружились по спальне.
Не выдержал, вылез из своей кровати Коля. Постоял нерешительно…
— А-а, трусишка! — Толя залез и прыгнул в третий раз. Из подушки вылетело ещё больше перьев и пуха.
— Попадёт нам от мамы,— сказал Коля, но залез на шкаф и он. Повертелся там на корточках, глянул вниз. Не очень высоко… Гоп! — прыгнул и он.
Из подушки взметнулось облако перьев.
Спохватились, начали ловить, собирать перья, заталкивать обратно в подушку. Потом кое-как оправили мамину кровать, накинули на подушку покрывало. Совсем некрасиво получилось, не так, как у мамы. Сразу узнает, какая тут происходила баталия.
После прыжка со шкафа Коле захотелось глотнуть кефира. Подумал — хлебнул две ложки борща.
— Я тебя вылечил! — радовался Толя. И он немного похлебал борща.
Коля возвратился в спальню. Пока Толя убрал со стола и тоже пришёл туда, рыбки уже плавали в аквариуме. Толя разинул рот, хотел закричать: «Что ты наделал?! Папа сказал — через два часа!» Но Коля опередил его:
— Мои рыбки, что хочу, то и делаю!
Рыбки, кажется, чувствовали себя неплохо, хотя вода и была мутная. Гуппи гонялись по кругу, норовя вцепиться друг дружке в хвост. Неончики неподвижно зависли среди зарослей зелени. Молли задрали хвосты кверху и что-то склёвывали с камушков. Меченоска строгала губами водоросль, а меченосец плавал возле неё задом наперёд, словно хотел уколоть ее хвостовым плавником-«мечом». Одна чёрная улитка неподвижно лежала на дне в уголке аквариума, вторая наискосок пересекала боковую стенку. «Антенны»-усы распустила широко в стороны, поколыхивала ими — вынюхивала, чем можно поживиться.
— Голодные… Они все голодные! — догадался Коля.— А папа не купил корма.
— Забыл, наверное.
— А если им хлеба накрошить?