— Это вышло нечаянно! — завопил Винни, кидаясь к брату. — Кегля соскользнула. Это вышло нечаянно.
— О нет. О нет. О нет. — Миссис Баркер прижимала ладони к щекам.
Мистер Хардинг стоял на коленях, склонившись над своим сыном.
— Джонни, ты меня слышишь? Джонни? Можешь открыть глаза?
— Нужно звать врача, — сказал мистер Баркер. — Он в отключке. Потерял сознание.
Крепко держа Слэппи за талию, Йен чуть не задохнулся, когда болванчик неожиданно пришел в движение. Пока взрослые хлопотали над упавшим мальчиком, Слэппи откинул голову назад — и зашелся долгим, звонким, злорадным хохотом.
18
Безжалостный смех болванчика разнесся по двору.
— Йен, ты что?! — закричала миссис Баркер, оторвав взгляд от неподвижного тела Джонни, скорчившегося у ее ног. — Ничего смешного! Твой кузен серьезно пострадал!
Молли с упреком повернулась к нему:
— Заставь Слэппи прекратить! Это ужасно, Йен. Заставь его замолчать!
— Я… я не могу! — крикнул Йен. Его голос дрогнул. Горло сжималось от страха. — Это не я! Клянусь! — Он с силой потряс болванчика обеими руками. Наконец, деревянный рот захлопнулся, и жестокий смех оборвался.
Мистер Баркер погрозил Йену пальцем.
— Нам с тобой предстоит серьезно побеседовать, — произнес он.
— Но, папа… — начал Йен. — Клянусь, я…
Молли нахмурилась:
— Да что с тобой такое? Это был полный дурдом.
Йен не отвечал. Пугающие мысли проносились в его голове. Болванчик, несомненно, действовал по собственной воле. Такое поди еще докажи… Он сделал несколько шагов к Джонни.
Винни мерил шагами лужайку. Он по-прежнему сжимал по кегле в каждой руке. Наконец, он повернулся к Йену.
— Она просто соскользнула, — проговорил он. — Я не хотел так сильно кидать.
— Все поняли, что это нечаянно, — заверил его Йен.
Лежащий на траве Джонни застонал. Открыл глаза. Поморгал.
— Меня что, садануло? — спросил он, потирая лоб.
Его отец кивнул:
— У тебя вскочит солидная шишка.
— Голова побаливает, — пожаловался Джонни, снова заморгав.
— У меня рука соскользнула, — сказал Винни. — Я не нарочно…
Джонни отмахнулся.
— Ты не виноват. Нечего было башку подставлять.
Все засмеялись. Мистер Хардинг помог Джонни сесть:
— Не тошнит? Голова не кружится?
— Еще бы ей не кружиться, — неожиданно вставил Слэппи. — Мозгов-то нету!
Все повернулись к Йену.
— Положи болванчика, — велел мистер Баркер. — По-твоему, нам сейчас до шуток?
— Я… э-э… — замялся Йен. — Я просто радуюсь, что с Джонни все в порядке.
Взяв Джонни под руки, мужчины помогли ему подняться.
— Странных ощущений нет? Стоять можешь?
Джонни кивнул.
— Да все со мной прекрасно. Башка только раскалывается. Ну, знаете. Вон тут болит. — Он осторожно потер правый висок, а потом повернулся к мистеру Баркеру. — Стало быть, мы с Винни продули?
— У вас есть шанс, — сказал отец Йена. — Вы, ребята, были великолепны… до поры до времени.
— Вот посмотрим остальные таланты, а там уж решим, — добавила миссис Баркер.
Они принялись водить Джонни по лужайке туда-сюда.
— Я ничего, — протестовал он. — Голова не кружится, ничего такого.
— Надо приложить лед, — настаивала миссис Баркер, взяв Джонни за плечо. — Пойдемте-ка все домой.
Йен закинул Слэппи на плечо и последовал за остальными. День явно не задался, думал он. Сначала Джонни получил по голове и вырубился. Потом Слэппи начал смеяться и отпускать шуточки без моего участия…
Йену отчаянно хотелось поговорить об этом с родителями. Сказать, что он не всегда контролирует Слэппи.
Но все суетились вокруг Джонни. В гостиной его усадили в самое большое и удобное кресло, заставили положить ноги на пуфик и дали голубой пакет со льдом, наказав прижимать его к голове.
Молли оставила Абигейль на столе в столовой и исчезла наверху. Йен посадил Слэппи рядом с куклой. Мистер Баркер сходил на кухню и через несколько минут вернулся с большими мисками чипсов и банками колы. Винни нашел телефон Йена и притулился в углу, играя в онлайн-игры.
Через некоторое время Джонни отложил пакет со льдом.
— Я нормально. Правда, — сказал он. — Я считаю, надо закончить смотр талантов.
— А ты уверен, что все нормально? — спросила миссис Баркер.
Джонни заверил, что все хорошо, и миссис Баркер позвала Молли.
— Ты следующая, Молли. Чем порадуешь?