– При том, – спокойно отозвался парень. – Цель первого испытания – выбросить из отбора всех несоответствующих. Тех, кто не отвечает определенным критериям и кого не хотят видеть в качестве кандидаток.
– Не соответствующих чему? – сощурилась я, начиная злиться.
Ладно, некрасавица! Но еще и несоответствующая, причем настолько, что меня нужно выкинуть на первом же задании! Это обидно!
– Ну-у-у…
Он сморщился, явно не желая продолжать.
– Давай же, Данчик! – насела на него моя соседка и сестра парня по совместительству.
– Ну, всегда есть особенная группа студенток. Самых умных, симпатичных, популярных. Стеффи, вы, здесь собравшиеся, не в их числе. А королевой становится одна из них. Это не значит, что вы хуже… – тихо закончил он, осознав, что уровень напряжения в комнате значительно поднялся.
– И что?
Мне показалось, еще чуть-чуть, и Стеффи вцепится брату в волосы.
– А то… – Он говорил с нами, как с неразумными. – Прочитай свое задание, Вир.
Никто еще так быстро и нахально не сокращал мое имя. Я хотела возмутиться, но потом плюнула. В конце концов, Стеффи он вообще обозвал птичкой-говоруном.
– Сегодня ночью при магическом свидетеле украсть из комнаты магистра Нокса носок… – прочитала как приговор.
– Ничего себе! – изумилась Элси. – А у Эссиль – сорвать цветок с клумбы перед главным входом! Я слышала, она рассказывала подружкам.
– А я что говорю?
– Не могу, – пробормотала я. – Только не Нокс!
Видимо, на моем лице промелькнуло нечто такое, что заставило Элси спросить:
– Ты, кстати, курсовик-то сдала?
– Нет! – зашипела я, а злость снова всколыхнулась. Пришлось рассказать подружкам о своем позоре и участии в нем Эссиль. – Теперь она сорвет цветок и пройдет дальше, а я получила дурацкое задание и несданную сессию! Как же всё бесит!
– Она обнаглела, и ее надо проучить! – возмутилась Элси. – Отбор отбором, но она взяла деньги за работу, которую не выполнила.
– Согласна, – кивнула Стеффи. – И этот этап ты обязательно должна пройти! Ей назло!
– И встрять еще больше? – уточнила я.
– Мы тебе поможем! – яростно заявили девчонки. – И Дан тоже, – добавила Стеффи, которая не сводила взгляд с брата.
– А я-то тут при чем? – всполошился парень, который внезапно понял, что попал. – Я вообще случайно в гости заехал. И всё.
– А ты у нас будешь консультантом. Ты знаешь, как всё происходит! И вообще наделен многими полезными качествами, – начала наступать на него Стеффи.
– Хорошо, – сдался Дан. – Мне самому интересно.
– Вы сошли с ума, – резюмировала я, бросила сумку на стул и, подвинув Дана, уселась на свою кровать. – Кто в здравом уме и твердой памяти полезет в покои к магистру Ноксу воровать, страшно сказать, носок?!
На меня уставились три пары глаз, и в каждой читался ответ, который мне совершенно не нравился.
– Я даже не знаю, где он живет! – предприняла последнюю попытку, понимая: отвертеться уже не выйдет.
– Я знаю, – отозвалась Элси, и в ответ на ее слова в комнате установилась гробовая тишина. – Ну зачем вы так смотрите? В прошлом году меня отправляла за ним наша старая горгулья – метресса Примоун. Думала, он перепутал пары. Но Нокс просто опаздывал. Мы с ним в дверях его комнаты столкнулись.
– Это бред, – отмахнулась я. – Не то, что ты знаешь, где живет магистр Нокс. А вообще всё это бред. Сама ситуация, задание, отбор. К тому же, смотрите. Тут сказано – сдать свои труды нужно завтра до первой пары. Магистр будет дома. Все нормальные люди ночью сидят по домам! Не могу же я просто прийти и попросить у него носок на удачу.
– А почему нет? – хмыкнула Стеффи, а я поежилась от перспектив.
Нет уж, общения с магистром Ноксом мне хватило. А еще придется встретиться для пересдачи.
– А по поводу ночи я бы поспорил… – протянул Дан и мечтательно улыбнулся.
– Ну вот магистр точно будет у себя!
– Этот однозначно, – подтвердила Стеффи. – Мне кажется, он и развлечения просто несовместимы.
– Я знаю, когда его теоретически может не быть дома, – загадочно протянула Элси.
– И когда же?
– Ну-у-у, скажем, уже вот совсем скоро…
– Точно ведь! – поддержала ее Стеффи. – Ужин.
– А если он пропустит ужин?
Сдаваться на милость этих интриганок совсем не хотелось.
– Кто в здравом уме пропустит ужин? – так искренне изумились девчонки, что я мысленно застонала. – До города пилить и пилить, а еды больше не дадут до утра.