Каким образом мог он убедить ее, что готов жениться на ней, создать дом и растить детишек, если Лисса даже не желает слушать его?
Ему нужно было выработать четкий план действий, чтобы добиться желаемого. К кому же еще мог обратиться Роум, как не к закадычному другу Джейсону. Пол-ящика пива с чипсами и двухчасовая запись январских суперкубковых игр оказались достаточной приманкой, чтобы отвлечь Джейсона от ленивого субботнего ничегонеделания.
— Вот такие дела, Джес, — закончил Роум свое повествование.
Он во всем признался другу, вернее — почти во всем. Он не счел необходимым рассказывать Джейсону, что переспал с его сестрой. Эти воспоминания Роум хранил в себе и не желал ими делиться ни с кем, даже с лучшим другом.
— И что теперь мне делать?
— Я все пытаюсь переварить мысль, что ты хочешь жениться на Лиссе. — Джейсон отхлебнул еще пива. — Только не пойму, чего ты хочешь от меня. Чтобы я принялся ухаживать за ней вместо тебя, так?
— Ни в коем случае, приятель. Мне было больно смотреть, какую кашу ты сотворил из своей собственной жизни. Так что к своей жизни я тебя не подпущу.
Джейсон пожал плечами.
— Кажется, ты и сам достаточно потрудился в этом плане, — беззлобно сказал он.
— Ты прав, — плечи Роума поникли. — Так что же мне теперь делать?
— Слушай, а ты не пробовал прийти с повинной? Женщины это любят, — предложил Джейсон.
— Не пойдет. Она даже не станет слушать.
— Да? — Еще глоток пива и горсть чипсов. — А как насчет публичного извинения? Купи ей цветы. Прокати на воздушном шаре. Что-нибудь в этом духе. — Джейсон сделал паузу, чтобы бросить в рот еще одну горсть чипсов. — Ты знаешь, воздушный шар имеет массу преимуществ. Это достаточно дорогое удовольствие, чтобы женщина видела, что ты способен на широкий жест.
— Лисса не из таких, — отверг и это предложение друга Роум. — Что-что, а жадность ей несвойственна. Кроме того, мы уже это проходили. Она отвергла с ходу.
— Проклятие! Женщины непредсказуемы. Выпьем за это, — философски заключил Джейсон.
Они молча чокнулись своими бутылками с пивом, не отрываясь от телевизора, где две команды закованных в броню гладиаторов свирепо и весьма однообразно тузили друг друга.
— Что ж, — сказал Джейсон, — если обычные приемы не помогают, может, попробовать что-нибудь особенное? Слушай, похож ли ты на парня из ее списка? Что там было? — попытался вспомнить он. — Преданный, честный, что еще?
— Не помню точно, что там было… Подожди, я сейчас.
Роум подошел к письменному столу и порылся в верхнем ящике.
— Ага!
— Что «ага»? Хороший пас! Клянусь, Годкинс подскочил вверх, прямо с места, не меньше, чем на пять, нет, шесть футов!
— Ты не мог бы хоть ненадолго отвлечься от игры? — взорвался Роум. — Речь идет об очень серьезных вещах. Вот, я нашел.
— Что нашел?
— Список Лиссы. Я помнил, что сунул его куда-то, он так и остался здесь.
— Дай посмотреть.
Две головы склонились над помятым кусочком бумаги.
Спокойный
Хорошо воспитанный
Дружелюбный
Домашний
Надежный защитник
Любит детей
Способен к деторождению
Преданный
Хорошие манеры
Роум поднял глаза и встретил соболезнующий взгляд Джейсона.
— Сочувствую, дружище, но не вижу, как можно убедить Лиссу в том, что ты хоть в малейшей степени подходишь под это описание. Я имею в виду, что ее не проведешь, она ведь знает тебя еще со школы…
— Ну, спасибо! Приятно знать, какого мнения о тебе твой лучший друг, — с сарказмом воскликнул Роум.
— Ты что, я же только хочу помочь! — Джейсон опять принялся за пиво.
Роум снова и снова перечитывал список. К сожалению, Джейсон был совершенно прав.
Никому не пришло бы в голову назвать его «спокойным». А уж «хорошее воспитание» вообще было из области мечтаний. Он был обычным парнем, невзирая на свой банковский счет со многими нулями. Он мог достойно держаться в компании и за столом вел себя не слишком по-варварски, но на этом его достижения по части хороших манер заканчивались.
— А знаешь, Джейсон, некоторые пункты, пожалуй, ко мне все-таки подойдут, — неуверенно проговорил Роум. — Хотя бы «дружелюбный», я ведь довольно-таки дружелюбный, правда?
Джейсон открыл было рот, чтобы что-то возразить, но передумал. — Да, конечно, с тобой действительно легко.
Роум взял карандаш и поставил жирную галочку напротив «Дружелюбный».
— А как насчет «Надежного защитника»? — поинтересовался Джейсон.
— Ну… я выставил Акселя, когда он захотел попробовать на ней свои африканские штучки. Это считается? — с сомнением спросил Роум.
— Что, Аксель?! И ты не сказал мне? Убью его!
— Остынь, Джес. Я уже позаботился об этом. Кроме того, он не так уж далеко зашел. — Улыбка заиграла на губах Роума. — Могу ручаться, что он больше насмешил Лиссу, чем соблазнил ее своими глупыми рассказами.
— Ладно-ладно!
Джейсон немного попыхтел, но быстро успокоился.
— Так что, можно считать, что я «надежный защитник»?
— Конечно! — Джейсон показал на этот пункт списка. — Ставь галочку!
Вторая жирная пометка появилась на бумаге.
— Хорошо, а как насчет детей? — Роум чувствовал, что вышел за границы области, в которой был компетентен. — Давай пока пропустим, а?
— Давай.
— «Домашний». Что, черт побери, она под этим подразумевала?
— Понятия не имею, — заявил Джейсон.
— Разумеется, я знаю, где в доме находится ванная комната и как ею пользоваться. Может быть, Лисса имела в виду что-нибудь наподобие этого?
— Тогда пометь и это, — снисходительно разрешил Джейсон.
— Хорошо. Уже три пункта.
Они исследовали оставшееся содержимое списка.
— «Способен к деторождению». — Роум с мученическим видом закатил глаза. — Бог ты мой, неужели она могла это написать?
— Ну, в этом есть смысл, правда? Раз уж она хочет иметь детей, то должна не сомневаться в этом, — вступился за сестру Джейсон.
— Ладно. Уверен, что могу и этот пункт пометить. — Роум воззвал к здравому смыслу Джейсона. — Я ведь здоровый парень, правда? Занимаюсь спортом, пью только пиво. Поэтому разумно предположить…
— Верно, — Джейсон захрустел чипсами, — еще пунктик в плюс!
— «Преданный», — Роум задумался. — Думаю, что я достаточно преданный. По правде говоря, Джейсон, от Лиссы у меня настолько голова идет кругом, что я других женщин просто-напросто не замечаю.
— По мне, этого достаточно, — добродушно кивнул Джейсон. — Ставь галочку!
Стая галочек увеличивалась на глазах.
— «Хорошие манеры». Гм-м… — Роум отхлебнул пива. — Я знаю, как пользоваться вилкой за обедом и не рыгаю в присутствии дамы.
— Тогда все в порядке. По мне, если парень не рыгает в большой компании, то это и есть хорошие манеры.
После этого остались лишь «Спокойный», «Хорошо воспитанный» и «Любит детей».
— Знаешь, — сказал Роум, просмотрев творение своих рук, — мне кажется, что Лиссе можно было бы пойти и на компромисс. У меня шесть из девяти необходимых качеств. Тебе не кажется, что это уже достаточно близко к идеалу?
Джейсон с сомнением покачал головой.
— Боюсь, что проблемы еще остались, дружище. Она может пойти на компромисс по поводу «спокойствия» или «хорошего воспитания», — я считаю, это недалеко от «хороших манер», но сильно сомневаюсь, что она откажется от «детей». Ведь это же основной пункт, правильно?
Роум вынужден был согласиться. Мужчина, не любящий детей и не умеющий с ними обращаться, не имел ни малейшего шанса заполучить Лиссу в жены — это Роум прекрасно понимал.
Но у Джейсона был совсем другой взгляд на это дело.
— Итак, нам остается только убедить Лиссу, что ты действительно умеешь хорошо обращаться с детьми. Если мы это сделаем, то, считай, дело в шляпе, — бодро заключил он.