– У нас здорово получалось прятаться в отходах, – сказал Тим.
– Ужас! Даже не вспоминай! Кажется, что от меня до сих пор несёт вонью! Хотя…
Мари отстучала команду на клавиатуре. На мониторе повисло изображение сферы. Изображение вращалось, показывая, что сфера делится на равнобедренные треугольники.
– Это мусорный контейнер, – сказала Мари. – Пластиковая оболочка стягивается тросами. Тросы пересекаются и получаются вот такие треугольники. Сторона треугольника десять метров. В принципе, проникнуть внутрь можно. Между отрезками существует силовое поле, но слабое.
– И что дальше? – спросил Тим.
– Дальше контейнер разворачивает парус и летит к свалке на Плутоне.
– Парус?
– Солнечный парус, – ответила Мари. – Вполне рационально. Зачем тратить топливо на перевозку мусора? А так контейнер дрейфует в нужном направлении. Правда, десятки лет, но ему спешить некуда.
Мари перестраивалась из потока в поток, соблюдая правила. Так, чтобы не привлекать лишнего внимания. На центральном мониторе просвистел мелодичный сигнал.
– Что это? – спросил Тим.
– Уведомление. Мы больше пятнадцати минут провели в платном транспортном потоке. С нашего счёта сняли пятьсот кредитов.
– Пятьсот?!
– А что ты хочешь. Этот поток движется прямо к станции. Без задержек и формальностей.
Тим огляделся. «Старатель» висел в окружении красивых судов. Яхты поражали изящными линиями корпусов. Стремительность и комфорт, воплощённые в металл. Это то, что бросалось в глаза при наружном осмотре. То, что скрывалось под красивыми корпусами, оставалось тайной. Сенсор «Старателя» подал сигнал.
– Опять счёт? – спросил Тим.
– Нет. Вон та яхта, выкрашенная как апельсин, нас изучает.
– Зачем?
– У богатых свои причуды, – ответила Мари. – Вероятно, мы кажемся подозрительными. Смотри, как мы выделяемся среди них. – Тим кивнул. На фоне изящных корпусов «Старатель» походил на галошу. Крепкую, блестящую, но галошу. – А может, владельцу яхты скучно.
– Он может нас видеть? – спросил Тим.
– Нас – нет. Но посчитать, сколько в нашем холодильнике банок пива, может.
Мари вновь перестроилась. В новом потоке висели суда обслуживающих фирм. Яркие надписи реклам покрывали борта от носа до кормы. Надписи подсвечивались, и поток выглядел пёстрым.
– Мы почти на месте, – сказала Мари. – Приготовься. Мне придётся маневрировать.
Тим потуже затянул ремни. «Старатель» клюнул носом и увеличил скорость. Тим насчитал три поворота вокруг оси судна.
– Мари, – взмолился Тим. – Можно потише?
– Потерпи! Мы не можем попасть в зону действия сенсоров станции. И не можем… Ага! Да! И не можем, чтобы наш манёвр засекли истребители.
Кресло перестало бить Тима по спине. Прямо по курсу стремительно рос шарообразный ком мусора. Силовые поля чуть заметно мерцали. И казалось, что множество предметов удерживается вместе сами собой. «Старатель» закрутился вокруг продольной оси. Взревели тормозные двигатели. Судно штопором вонзилось в кучу мусора. Мари оттолкнула штурвал, и тот убрался под панель. Она отстегнула ремни и лихорадочно застучала по клавиатуре. Мониторы гасли один за другим.
– Необходимо свести к минимуму всякую активность, в том числе и электрическую. Нужно как можно больше походить на кучу мусора. – Мари в последний раз ударила по кнопкам. В рубке остались гореть только аварийные светильники. Их янтарного света хватало лишь для того, чтобы найти выход. Мари посмотрела на Тима и ослепительно улыбнулась.
– Мари, я не узнаю тебя, – сказал Тим. – Ты сильно изменилась. Иногда ты пугаешь меня.
– Я держу себя под контролем.
– Вот! – воскликнул Тим. – Раньше ты не сказала бы так.
– Не волнуйся, Тим, – Мари опять улыбнулась. – Я понимаю, что мы меняемся. Я не думаю, что это плохо. Наши тела бурлят гормонами. Мы стали сильней. Стали умней.
– И бесшабашней?
– Да нет же, Тим! – воскликнула Мари. – Не бесшабашней, а уверенней. Ты говоришь, я пугаю тебя. Но, Тим! Ты тоже пугал меня поначалу. Когда ты заставлял людей выполнять приказы. Ты делал такие страшные глаза!
– А что с моими глазами? – забеспокоился Тим.
– Я как-нибудь сфотографирую и покажу, – сказала Мари.
Тим хотел что-то сказать. Но Мари прыгнула ему на колени и впилась в губы жарким поцелуем. Тим потерял контроль. Горячий красный туман застилал глаза. Он срывал комбинезон с Мари. Она помогала освободиться от одежды ему. Наконец одежда разлетелась по рубке. Тим оставался сидеть в кресле. Мари задавала ритм. Это продолжалось дольше, чем мог представить Тим. Мари управляла ритмом. Тим подумал, что это продлится бесконечно. Но вот Мари вскрикнула и сжала Тима в объятьях. Тим блаженно простонал.