- Вы не ошибаетесь, лэра Мэй. Вы вправе закончить академию. Насколько я знаю, вы уже совершеннолетняя?
- Да, в прошлом месяце мне исполнилось восемнадцать. Я вправе сама решать свою судьбу.
Лэр Актон замолчал, раздумывая. Я пристально следила за выражением его лица. Напрасно. Беспристрастная маска. Мне никогда не понять, о чем думают драконы.
- Лэра Мэй, советую вам хорошенько подумать, прежде чем принимать окончательное решение. Семья вам выбрала достойного мужа. Огненные драконы. Почтенный род, хоть и не славившийся сильной магией. Южные земли. Там очень красиво, думаю, вам понравится.
- Вы представления не имеете, что мне может понравится. Я не выйду замуж. Это мое окончательное решение, - твердо произнесла я. Сделала глубокий вздох. Главное держать себя в руках, а то еще подожгу здесь все от злости. Хватит с меня сгоревшего письма. Совсем не хотела его поджигать. Неконтролируемая вспышка. Да и кто бы устоял, прочтя такие строки:
«Мэй, завтра за тобой прибудет экипаж. Ты покидаешь академию. Через месяц свадьба. Поздравляю. Лэр Сэрандон ла Скваль вчера попросил твоей руки.»
- Ты многого не понимаешь, Мэй, - смотритель устало вздохнул, с сожалением поглядывая в мою сторону. Словно на нерадивого ребенка, которому отчаялся объяснять, что так поступать неправильно.
- Я все понимаю. Меня хотят разлучить с Ардо. Его отец против наших отношений. Будущий глава королевского рода и полукровка хотят стать парой. Какой абсурд. Но что, если мы любим друг друга? Нам хорошо вместе.
- Ты рассуждаешь, как человек, - смотритель неодобрительно покачал головой, - Мэй, ты ничего не сможешь дать Ардо. Только волнительные ощущения, эмоции, которых нам, драконам, так не достает. Но это не может длиться долго. Ардо это наскучит, приестся. Захочется видеть рядом с собой сильную драконицу, которая передаст магию рода следующим поколениям. Он пожалеет о том, что назвал тебя парой. Вам обоим будет плохо от этого в итоге.
- Почему вы думаете, что я не смогу стать той самой сильной драконицей?
- Я просто лучше знаю жизнь. Обычно такие союзы ничем хорошим для пары не заканчиваются.
Лицо лэра Актона на миг осветила грустная улыбка. Он словно погрузился в воспоминания.
- Вы же про себя говорите? – Озвучила я вслух пришедшую мне в голову мысль, - вы были в паре с полукровкой?
Смотритель отвернулся от меня и медленно подошел к раскрытому окну. Вытянул вперед голову, разглядывая растущие под окнами цветущие кустарники. Я переминалась с ноги на ногу, немного жалея о заданном вопросе. Похоже, я его задела за живое.
- Ты права, Мэй, - смотритель развернулся в мою сторону, продолжая беседовать со мной неформальным тоном, - много лет назад, когда я был также молод как вы, мне случилось встретить девушку. Она была дочерью одного из глав младших родов. Полукровка. Наделенная магией рода. Я сразу почувствовал, что нравлюсь ей. Это как дуновение бриза в жаркий полдень. Я увлекся. Жизнь рядом с ней показалось насыщенней и ярче. Мы объявили себя парой. Со временем я почувствовал рядом с ней другие эмоции Раздражение, злость, ярость. Это походило на порывы ледяного ветра, пробирающего до костей. Мы стали ругаться по пустякам. Она изводила меня ревностью и придирками… В итоге мы расстались.
- Ну это кого угодно выведет из себя, не только дракона, - пробурчала я.
- Просто мы разные. Тебе всегда не будет доставать любви в отношениях, а дракону ее будет слишком много.
- Получается, лучший выход, это не влюбляться в дракона? Меня Кори всегда предупреждала, да сердцу не прикажешь…
- Наверное поэтому тебе лучше выйти замуж за другого. Повиноваться воле родителей. Для вас обоих это будет наилучший выход. Запомни, глава королевского рода никогда не одобрит вашу пару. Для твоей же безопасности, соглашайся.
- Я обещала Ардо дождаться его. Я выполню обещание. Иначе, не прощу себя никогда.
Я опустила голову, приготовившись выслушать очередной град нравоучений и упреков со стороны смотрителя. Лэт Актон, к моему удивлению, только горестно вздохнул. Следующей фразы от него точно не ожидала услышать.
- Тогда боритесь, лэра Мэй Кэртис ла Морт. Докажите всем, что вы сильная. Достойная преемница своего древнего рода. Двери академии открыты для вас. И никто, против вашей воли, не посмеет вас отсюда забрать.
38
Магия постепенно возвращалась. С каждым днем я все сильнее ощущала, как она алыми нитями опутывает мое тело. Мне понадобилось около трех дней на восстановление, и лекарь сказал, что для полукровки это неплохой результат. Теперь, главное, не переусердствовать. Не пытаться расходовать весь магический ресурс. Уметь вовремя остановится.
Я написала письмо отцу и Лариэль. Сообщила, что планирую продолжить учебу и замужество не входит в мои планы. Попросила больше не решать за меня. Лариэль наверняка рассердится, но очень надеюсь, что отец поймет.
Третий день шел ливень. Погода разбушевалась. Если академию еще защищали магические чары, то представляю, как трудно приходилось жителям долины. На смену пожарам пришли дожди и ураганы. Маги академии использовали все силы, пытаясь утихомирить стихию. На время им удавалось разогнать тучи и тогда небо расчерчивали робкие солнечные лучи. Но вскоре опять налетал ветер, небо затягивалось облаками и дождь хлестал на землю с новой силой.
Природа придет в равновесие, когда высшие драконы доберутся до ядра хаоса. Поглотят энергию стихии. Успокоят ее своей магией. Осталось надеяться, что на это не уйдет много времени. Как благословение небес мы восприняли появившееся через несколько дней солнце. Казалось, хаос отступает. Остается только разобраться с последствиями и вернуться к мирной жизни.
Но вскоре из селения дошли новые тревожные известия. Пришла хворь. Мор.
Нас умоляли помочь. Драконы крепкие. Нас никакая хворь не берет. Магия очищает тело, не давая подобраться болезням. Всех лучше очищает от хвори магия огня. Но нужно уметь правильно применить силу. Здесь нужен скрытый огонь, что не обожжет тело, а проникнет незримыми путами внутрь, очищая кровь. Я только осваивала это мастерство, но все же напросилась с небольшим отрядом лекарей взять меня в селение. В мечтах я уже грезила о работе лекаря. Мне хотелось помогать, по-настоящему. Я до сих пор помню, как в мой родной поселок пришел мор. Я тогда маленькая была. И единственная, кто не заболел в моей большой семье. Взрослые и старшие дети тогда выкарабкались, а самому маленькому братику не повезло. Я до сих пор помню стенания мамы над его бездыханным тельцем. Теперь я выросла и могу помочь. По-настоящему.
За нами рано утром приходит повозка. Лекарь загружает коробку с травами и настойками. Нас десять студентов, способных применить скрытый огонь. У каждого с собой дополнительный арсенал с лекарствами и целебными средствами.
- Магию используемым только в самых тяжелых случаях, - дает последние наставления лекарь, прежде чем отправимся в дорогу, - если можно помочь обычными средствами используем настойки и отвары из трав.
Мне достается небольшой плетеный короб. Я аккуратно заглядываю в него. На самом дне лежит бутылка из толстого темного стекла заткнутая пробкой. Рядышком холщовые перевязанные тонким шнурком туго набитые мешочки.
- В бутылке отвар краснодеревки, - шепчет мне сидящая рядом со мной девушка. Я знаю, что ее зовут Эления и она заканчивает в этом году обучение. Лекарь просил Элению приглядывать за мной, а мне во всем ее слушаться.
- Давать по ложке при сильном жаре? – Уточняю я. Мы недавно стали проходить целебные травы, и я очень надеялась, что все правильно запомнила.
- Верно, - Эления улыбнулась и приоткрыв короб, стоящий на моих коленях, начала перечислять:
- В этом мешочке сбор, что бы притупилась боль. Почувствуй, как он пахнет. Запоминай.
Я взяла в руки мешочек и поднесла к лицу. Втянула исходивший от него аромат. Пахло цветами и пряными травами.
- Чтобы не запутаться, на каждом мешочке есть символ, который показывает, для чего служит каждый сбор, - продолжала поучать меня Эления, пока мы тряслись в повозке.