Я согласно кивала головой. Пыталась вникнуть в значения символов и знаков, расположенных возле горловины каждого мешочка. Некоторые были простые и запоминающиеся. Знак огня легко можно соотнести к травяному сбору от лихорадки, знак воды отмечал мешочек с травами, помогающими от боли, а символ ладони соответствовал сбору для промывания ран. Были еще такие знаки как летящая птица, широко раскрытый глаз или цветок тысячелистника. Я дала себе зарок, что найду необходимые книги в библиотеке и внимательно изучу все знаки.
На окраине селения еще можно было встретить дома, не разрушенные из-за разгула стихий. Ближе к центру ситуация катастрофически усугублялась. Нас встречали обгоревшие и разрушенный остова домов, люди ютились под наспех сколоченными деревянными навесами. Под одним из них мы увидели ряд тел, завернутых в белые саваны. Поселок, словно вымер.
Повозка остановилась. Пошатываясь, к нам подошел мужчина, держащий на руках маленькую девочку. Малышка бессильно повисла на державших ее руках, никак не отреагировав на наше появление.
- Помогите, помогите, - шептал мужчина, - там, в доме еще жена и двое детей.
- Эления, идите в дом. Найдите очаг, вскипятите воды, - скомандовал лекарь и, подозвав мужчину, велел положить девочку в повозку. Склонился над ней, внимательно оглядывая и ощупывая худенькое тело.
- Готовьте отвар из ягод горянки и травы желтушника. И побыстрее. Надо выгнать хворь из тела. Осматриваем дома. Все симптомы болезни докладывайте мне. Особо тяжелых перенесите в один дом.
Я поспешила за Эленией в полуразрушенный дом. В одной из комнат на широкой кровати мы увидели лежащую женщину, прижимающую к себе двух детей. Женщина со стоном разлепила опухшие веки и чуть слышным голосом прошептала:
- Помогите.
- Так, Мэй, вскипяти воды, а я пока осмотрю их.
Я выбежала из комнаты в поисках кухни. Зажечь очаг, найти котелок и набрать в ближайшем колодце воды. Все просто. Я столько раз этим занималась в своей прошлой жизни. Я живо принялась за привычную работу. Вскоре вода в котелке закипела и Эления показала, какие травы нужно заварить.
- Здесь я помогла, все будет хорошо, нужно осмотреть соседние дома.
Под руководством девушки я осматривала больных. Поила приготовленными настоями училась применять целительную магию. Это оказалось не просто, направить свой внутренний дар на другого человека, но неожиданно, моя магия, словно понимая, что от нее требуется, легко соскальзывала с моих ладоней, невидимым огнем выжигая болезнь.
- У тебя хорошо получается, Мэй, - похвалила меня Эления. Приободренная признанием моих способностей я все чаще отправлялась бродить по руинам в одиночестве, ища людей, которым нужна моя помощь.
Мы работали до поздней ночи. Заночевать решили в селении в одном из уцелевших домов, а самого утра продолжить осмотр селения. Я в изнеможении устроилась на соломенном тюфяке, чувствуя слабость и головокружение. Похоже, изрядно израсходовала магический резерв. Но по-другому было нельзя, в тяжелых случаях спасала только магия.
На следующее утро, позавтракав наспех сваренной похлебкой, мы продолжили свое дело. Дом за домом обследовали каждое строение в поисках выживших и нуждающихся в нашей помощи людей. Я научилась определять, где могу обойтись настойкой от лихорадки и хвори, а где любое промедление грозило безвозвратно оборвать чью-то жизнь.
- Только не переусердствуй, - шепнула мне Эления, - рассчитывай свои силы.
Но у меня плохо получалось. Сердце сжималось от жалости и сострадания. Я готова всю себя отдать без остатка, иначе просто не могла смотреть людям в глаза. В них застыла боль и вера в чудо. Вера в меня.
Вечером, пошатываясь от усталости, я забрела в окраинный дом. Полуразрушенный, с чудом уцелевшей комнатой, в которой на полу лежала девушка, примерно моих лет. Я склонилась над ней, улавливая слабое хриплое дыхание и нестерпимый жар, что терзал ее тело. Влила ложку целебного настоя, мало веря в его помощь. Хворь глубоко проникла в ее тело и так просто не сдастся. Я вглядывалась в заострившиеся черты лица, запавшие глаза, вслушивалась в хрипы и стоны, вылетавшие с губ и отчетливо поняла, что девушке не суждено дожить до утра. Нужна магия. А у меня так мало ее осталось. Нужна помощь, одной мне точно не справится. Если только немного подпитать, чтобы ей стало легче. Совсем чуть-чуть.
Я склонилась над ее телом, положив одну ладонь ей на грудь, а вторую на лоб. Призвала свой внутренний огонь, пропуская его через свои руки. С каждым проходившим через меня потоком магии чувствовала, как иссякают силы, накатывает слабость и дурнота. Надо остановиться. Я с удовлетворением отметила, что дыхание у девушки выровнялось, а жар стал заметно слабее. Я могла оставить ее и позвать на помощь.
Я медленно вышла из дома, понимая, что совершенно не осталось сил. Я не дойду. Надо хоть чуть-чуть отлежаться, перевести дух. Я в изнеможении упала в высокую траву. Дом находился у самого края дороги, а дальше широкое поле. Я лежала у самой его кромки, съежившись в комочек. Тело било крупная дрожь и я кусала губы, борясь с приступами боли. С отчаянием вглядывалась в вечернее небо, на слабо поблескивающие далекие звезды. Надеялась, что меня найдут или хотя бы вернуться силы, чтобы можно было добрести до своих. Упасть на соломенный тюфяк. Забыться сном. Только не здесь, посреди бескрайнего поля, в полной беспомощности и одиночестве. Я стала вспоминать Ардо. Наши с ним встречи, ласки, поцелуи. Скоро он вернется ко мне, я так его жду. Кажется, от одной мысли об этом мне становится легче. Я лежу и повторяю про себя его имя. Кричу в темноту. В небе, надо мной, мелькают огромные темные крылья. Дракон? Огромное черное пятно на фоне сумрачного неба. Это так невероятно, что я тру усталые глаза, боясь, что мне это мерещится. Дракон не исчезает, а кружит надо мной, словно хищник, выглядывающий добычу.
Я смотрю на приближающегося ко мне крылатого зверя, чувствую движение воздуха, под взмахами мощных крыльев. Мое тело обхватывают мощные лапы, сжимая в когтистых пальцах. Отрывают от земли. У меня нет сил сопротивляться, я все надеюсь, что это сон или бред. Такого просто не может быть. Тьма поглощает мое сознание и я проваливаюсь в небытие.
39
Я очнулась от нестерпимого солнечного света, слепящего мои глаза, пробирающегося даже через плотно сомкнутые веки. Со стоном, я провела рукой по лицу, прикрывая ладонями лицо. Нестерпимо хотелось пить. Я разлепила глаза, вглядываясь в голубое небо из-под неплотно сомкнутых ладоней. Похоже, я все же заснула посреди поля. Опираясь на руки, я приподнялась. Моему взору открылись обступающие меня со всех сторон скалы. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь на небольшом уступе, заросшим травой, чей склон неумолимо снижался, демонстрируя разверзшуюся подо мной пропасть. Не выбраться. Скалы и пропасть. Лишь небольшое каменное плато под ногами. Я словно в тюрьме. Еще раз внимательно огляделась, стараясь не паниковать, вспоминая события прошедшего дня. Так, что же я последнее помню? Черный дракон. Он принес меня сюда. Зачем? Спрятал, чтобы никто не нашел? Почему сразу не убил, не сбросил в пропасть? Хочется надеяться, что он еще вернется за мной и это мое временное пристанище. Что я кому-то нужна для неведомых мне целей. Я сажусь, обхватив колени руками. Пытаюсь сосредоточится, призвать свою магию. Хорошо бы дотянуться до водного дара. Однажды у меня уже получилось. Набрать бы пригоршню воды, иначе я просто умру от жажды.
Солнце печет все сильнее и сильнее. По его положению на небе я понимаю, что уже полдень. Мне жарко от его палящих лучей, но негде спрятаться. Нет спасительной тени. Я жду. Мне больше ничего не остается. Магия слабо пульсирует внутри, я едва улавливаю ее потоки. О том, чтобы нащупать водный дар даже и мысли нет. Сил слишком мало. Остается только ждать.