- К сожалению, или к счастью, возможно. Ваши магии хорошо дополняют друг друга. Вы как два сосуда, наполнены общим содержимым. Поверь, я уже достаточно прожила на этом свете, чтобы разбираться в подобных вещах. Уметь чувствовать и видеть не только внешнюю оболочку, но и внутреннее содержание. Вы просто идеальная пара. Но многому еще предстоит учиться. В том числе и делится даром. Доверять. Принимать. Любить.
- Неужели все так просто? – Я скептически приподняла брови.
- Ты считаешь это простым? – Пожилая дама усмехнулась, - Поверь, моя девочка, тебе еще придется побороться за свою любовь.
Смысл этих слов я четко уловила перед обедом, когда застала Ардо в общей гостиной, окруженного вниманием стайкой назойливых девиц.
42
Никогда бы не подумала, что Ардо может быть таким галантным. И куда только делись его высокомерие и холодность. Развалился вальяжно в кресле, посмеивается над шуточками молоденьких дракониц. Кажется, даже глазки им строит. Нет сил смотреть на это безобразие!
Весь обед я вяло ковырялась в тарелке, изредка выворачивая голову, чтобы устремить свой взор на противоположный конец длинного обеденного стола. Ардо ни разу не посмотрел в мою сторону. Иначе я бы почувствовала. Злясь все больше, я совершенно не вслушивалась в разговоры соседей по столу. Меня посадили в окружение престарелых родственниц хозяина замка. Они охотно вспоминали свою юность, наперебой пересказывая мне истории из своей жизни. От меня требовалось немногое – сделать заинтересованное выражение лица и время от времени кивать головой. Но когда из их уст я все же уловила имя Ардо, пришлось прислушаться к разговору.
- Как же хорош наследник королевского рода, - заявила одна из старушек, - помню, по молодости я знавала его деда. Это был настоящий дракон. Ардо мне очень его напоминает.
- Обратите внимание, как хорошо они смотрятся вместе с моей внучкой Селестиной. Из них бы вышла чудесная пара. Посмотрите, как он смотрит на нее. Я уверена, что она уже покорила сердце наследника своим очарованием.
Я невольно заскрипела зубами, слушая монолог пожилой драконицы. В очередной раз бросила взгляд на противоположную сторону стола. И правда, улыбается какой-то девице, глаз с нее не сводит.
- А мне кажется, что его сердце давно занято и вашим внучкам не светит ничего, - прошепелявила самая пожилая из дракониц. Я поймала ее проницательный взгляд и невольно улыбнулась.
Другие драконицы негодующе зашикали на старушку и принялись обсуждать достоинства своих внучек.
Я невольно выдохнула, когда объявили об окончании обеда. Молодежи было велено продолжить общение в гостиной. Было довольно шумно. Молодые маги, призванные на борьбу с Хаосом, еще не покинули пределов замка. Оставались незавершенные дела. Еще возмущалась земля и бурлил воздух, бушевала вода и волновался огонь. Но с каждым днем все тише и спокойнее становились стихии. Хаос успокаивался, отдав накопившуюся за годы энергию, засыпал, убаюканный магией драконов.
Все это я узнала, проведя некоторое время в компании магов. Сидела скромно, на краю длинного дивана, расположенного в центре огромной гостиной. Тихонечко слушала разглагольствования молодых драконов, пытающихся произвести впечатление и растопить сердца юных девушек. Расчет оказался верен. Истории про подвиги, рассказанные с самым бескорыстным видом, пользовались бешеной популярностью.
Я в очередной раз обвела глазами гостиную. Где же скрывается Ардо? Я его потеряла из виду, покинув обеденный зал. Воображение подкидывало картины, в которых Ардо сжимает в страстных объятиях какую-нибудь местную красавицу. Например, Селестину. Я крепко сжала руки в кулачки. Сделала глубокий вдох, попытавшись избавиться от приступа ревности. Может быть он в саду? Ждет, что я выйду на прогулку. Такой вариант мне нравился больше.
Стараясь все делать как можно незаметнее, я тихонечко встала с дивана и прошмыгнула в приоткрытую дверь, выходящую на террасу. Вниз, по широким ступеням и вот я уже ступаю на одну из множества дорожек, петляющих вдоль садовых насаждений. В центре сада фонтан. Я быстро дохожу до него и опускаю ладонь в прозрачную воду. На улице очень жарко, поэтому я гуляю в полном одиночестве. Все предпочли прохладу гостиной, прогулке под палящим солнцем. Но я и не против побыть в одиночестве. В душе еще теплится надежда встретить Ардо. Как же я соскучилась по этому несносному дракону. А вот он, похоже, не спешит со мной встретится. В душе поселилась обида и я часто заморгала ресницами, прогоняя непрошенные слезы.
Я забралась в самый дальний уголок сада. Уселась на узкую скамеечку, стоящую впритык возле крепостной стены под тенью раскидистого платана. Скинула туфли, оставшись в одних чулках и беззаботно болтала ногами. Как все же хорошо, что меня никто не видит. Мое поведения явно бы вызвало осуждающие взгляды.
- Мэй…
Донесся до меня приглушенный шепот. Я завертела головой, пытаясь определить источник звука.
- Мэй, ты одна?
Я резво вскочила на ноги, утопая в мягкой траве. Мне знаком этот голос. Этого не может быть! Я задрала голову наверх, вглядываясь сквозь плотную листву нависающего надо мной дерева.
- Мэй, только тихо. Пожалуйста, не кричи…
Тиль свесился вниз головой, цепляясь ногами за толстую ветку дерева. Впился в меня тревожным, полным мольбы взглядом.
- Как ты здесь очутился? Ты знаешь, что тебя все ищут? – Зашипела я. Оглянулась по сторонам, чтобы убедится, что поблизости никого нет. А может лучше закричать и бросится от парня подальше? Я совершенно не знала, что можно от него ожидать, словно он открыл новые, неизвестные мне грани своей драконьей сущности.
- Мне некуда пойти. Я не знаю, что мне делать, - произнес Тиль жалобным голосом, - пожалуйста, не выдавай меня. Лучше, позволь мне все объяснить…
- Что тут объяснять. Я все видела своими глазами. Ты первый напал на Ардо. Как ты мог? Это ты заманил его в ловушку, спланировал мое похищение?
- Я ничего не знал. Клянусь! Ардо сам вызвал меня на дуэль. Прислал записку. Велел следовать за ним в подходящее для поединка место. Чтобы поблизости не было никаких магов, и мы определили раз и навсегда, кто из нас сильнее. Так уж получилось, что я атаковал первым, когда появилась такая возможность. В этом случае было больше шансов остаться живым.
- Мне Ардо рассказывал совсем другое, - я нахмурила брови, продолжая вглядываться в искреннее лицо Тиля. Не похоже, что бы он обманывал меня.
- Ардо летел спасать меня. Получил записку, что я нахожусь на плато у трех скал, и моя жизнь в опасности. Зачем, в таком случае, ему вызывать тебя на поединок? Что-то не сходится. Явно один из вас врет. В этом случае Ардо я доверяю намного больше чем тебе.
- Ну конечно, Ардо же само совершенство. Герой. Кстати, а где он? Почему не рядом со своей будущей парой?
Тиль изловчился и спрыгнул с дерева, приземлившись у моих ног. Вид у парня был весьма плачевный. Мятая, грязная рубашка небрежно заправлена брюки, которые, впрочем, были еще в более плачевном состоянии. Растрепанные волосы, осунувшееся лицо со свежей царапиной, зигзагом пробегающей по щеке. В дополнении всего совершенно несчастное выражение глаз.
- Мэй, я так надеялся, что встречу тебя здесь. Караулил на дереве с самого утра, надеялся, что выйдешь на прогулку. Мне некуда идти. В академию лучше не соваться, наверняка меня там уже ждут. И домой не вернешься. После такого, не примут. Покушение на жизнь наследника рода, это вам не шутка.
Тиль грустно улыбнулся. С надеждой посмотрел на меня. Я замялась, не зная, что ответить. Что я могла? Рассказать о Тиле высшему магу с надеждой на помилование?
- Устрой мне встречу с Ардо, - попросил Тиль.
- Хорошо, - решилась я, - но прежде я сама с ним поговорю.
- Я буду ждать, сколько надо. И еще, в знак нашей дружбы, сможешь достать мне хоть кусок засохшего хлеба. Я ничего не ел последние пару дней.