– Раздай всем, когда поезд тронется. А пока рассаживайтесь по местам. Вы с Катериной поедете в пятом купе, остальные – в четвертом.
– Я хочу с ребятами, – буркнула Катерина.
– В купе четыре места, ты будешь там лишней. Поэтому либо заходи в пятое купе, либо поедешь со мной обратно.
Проворчав что-то нечленораздельное, Катерина отдернула дверцу купе, зашла внутрь и резко задвинула дверь.
– Я могу поехать с Катей, – сказала Ирина, – пусть Катерина идет к ребятам.
– Я что, так тихо говорю? – повысил голос Катин папа. – Если у кого-то проблемы со слухом, тому тоже лучше вернуться.
После этого, обведя всех строгим взглядом, он кивнул:
– Хорошо. Счастливого пути.
Затем Стражник развернулся и уверенно направился к тамбуру. Катя машинально сделала за ним шаг, но тряхнула головой и обернулась к ребятам:
– Ну, чего застыли? Вот ваши билеты, идите в купе, я позже загляну.
– Вы хоть там не поссорьтесь, – шепнула ей Ирка. – У Катрин это бывает, ничего, успокоится.
– Уж я-то знаю, – хмыкнула Катя. – Не переживай, не поссоримся.
Когда она зашла в купе, Катерина уже лежала на верхней полке и смотрела в окно. К ней она даже не обернулась. На противоположной нижней полке сидела молодая темноволосая женщина и белобрысый худенький мальчик лет четырех. Увидев Катю, он вытаращил глазенки:
– Мама, смотьи, есе такая зе тетя!
Катя аж надулась от важности: ее впервые назвали тетей! Но женщина тут же ее разочаровала, шепнув сыну:
– Это не тетя, а девочка.
– А дьюгая – тетя?
– Нет, Саша, они обе девочки, просто уже большие.
– Я тозе больсой!
Катя невольно улыбнулась:
– Тогда здравствуй, дяденька!
– Я не дяденька, я Саса, – строго поправил ее мальчик.
– А меня Катей зовут, – перевела она взгляд на его маму.
– Очень приятно, – улыбнулась та. – Я – Светлана. Да ты поставь сумку под сиденье, тяжело ведь. Помочь?
– Спасибо, я сама, – сказала Катя, подняла нижнюю полку и поставила сумку.
В этот момент поезд тронулся, и она едва не клюнула носом следом за сумкой. Но удержалась, опустила полку и заглянула наверх, к «сестренке»:
– А твоя сумка где?
– В окно выбросила, – буркнула Катерина. – Ты ведь у нас старшая, вот и будешь меня одевать и кормить.
– Слушай, перестань, а? – зашипела Катя, искоса поглядывая на соседку с мальчиком: не хотелось, чтобы те всё это слышали. – Я не сама себя назначала. Хочешь – ты командуй, мне без разницы.
– Мне и так хорошо.
– Тогда прекращай дуться.
Катерина продолжала пялиться в окно, и Катя от нее отстала. Знала, что, если ее не подначивать, долго «сестренка» дуться не сможет. Разворачиваясь, она увидела в нише над дверью сумку Катерины и совсем успокоилась. Опустилась на свою полку и тоже стала смотреть в окно на проплывающий за ним лес с яркой свежей листвой. На душе от этого вида тоже посвежело.
– Если вы девоськи, а не тети, – сказал мальчик Саша, – где тогда васы мама и папа?
– Не приставай к девочкам, – шепнула ему Светлана. – Их мама с папой в другом купе, там, за стеной.
– Нет, – вновь почувствовала Катя подступившую важность. – Мы едем одни.
– Одни? – удивилась женщина. – Вы, случайно, не сбежали из дома?
– Не сбежали, – вновь растеряла Катя всю важность. – Нас папа провожал. А там нас встретят. И мы не совсем одни, в соседнем купе наши друзья.
– Тоже без родителей? – подняла брови Светлана.
– Тоже. А что удивительного? Вы ведь сами сказали, что мы большие.
– Не настолько же. Я бы своего Сашеньку одного в таком возрасте не отпустила.
– А у нас Сашенек нет, – буркнула сверху Катерина. – Мы предпочитаем Лешенек и Ванечек.
Светлана заморгала, уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но тут в дверь требовательно постучали, и в купе вошла проводница, чтобы проверить билеты и документы. На это потребовалось не больше пары минут, а когда она закрыла за собой дверь, Светлана шепнула сыну: «Посиди минутку, я быстро» – и выскользнула из купе следом за проводницей.
Катя уже догадывалась, зачем она это сделала, а когда прислушалась, получила тем догадкам подтверждение.
– Простите, – услышала она из-за двери голос Светланы. – Подождите минутку!
– Если хотите что-то купить, подойдите позже, – ответила проводница. – Проверю билеты, и…
– Нет-нет, не купить! Вы видели этих двух девочек? Близняшек… Они очень странные. Шепчутся, грубят, еще говорят, что какую-то сумку выбросили… И взрослых с ними нет.