Ребекка Л. Парди
Как не расстаться
Глава 1
До расставания
– Сдавайся, Грэйс. Темная сторона слишком сильна, – сказал Сэйдж поддельным голосом Дарта Вэйдера, замахиваясь на меня красным световым мечом.
– Никогда.
Я засмеялась, поднимая свой зеленый световой меч, чтобы отразить удар. Мы играли в эту игру с тех пор, как нам было два года.
Мы бегали на заднем дворе моего дома. В летнем воздухе распространялся запах костра. Ночь заполнялась обрывками разговора – наши родители болтали. Я бросилась в тень деревянной игровой площадки в надежде схватить Сэйджа и просканировала взглядом двор. Мое сердце застучало в ушах. Куда он делся? Ни в коем случае я не собиралась проиграть ему. Не в этот раз. Сегодня вечером он уже обыграл меня в баскетбол. Я имею ввиду, мы ведь говорим о моей репутации. Девочки против мальчиков. Эпическая дуэль на световых мечах.
Позади меня послышался мягкий звук шагов, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть выскользнувшего из-под горки Сэйджа. Одним быстрым движением я занесла мое светящееся оружие вверх и выбила меч из его рук.
– Не-е-е-ет, – сказал он с притворным ужасом
Я прыгнула на него, и мы свалились на землю.
– Выглядит так, как будто Сила мощнее со мной.
Я хихикнула.
– А теперь, повторяй за мной. Девочки лучше мальчиков в «Звездных Войнах».
– Ни за что.
– Мы заключили сделку. Ты заставил меня признать, что лучше меня играешь в баскетбол. А теперь давай. Это будет справедливо.
– Ладно. Девочки иногда лучше мальчиков.
Я шлепнула его по руке:
– Эй, это не то же самое.
Он усмехнулся, и мы перевернулись на спину, уставившись на звезды.
– Разве не было бы здорово, на самом деле, отправиться туда?
– Ты меняешь тему.
Я посмотрела на него. Отблески костра танцевали на его загорелой коже, темные кудри торчали в беспорядке в разные стороны. Мой пульс участился. В животе начались нервные покалывания. В такое состояние я стало приходить очень часто в последнее время.
– Итак, что сказали бы твои друзья, если бы узнали, что ты отмечаешь свой тринадцатый день рождения, зависая со мной и воссоздавая сцены из «Звездных Войн»?
Я пожала плечами:
– Кого волнует? Мне весело.
Я приподнялась на локти. Мой взгляд переместился туда, где родители сидели с нашими братьями и сестрами вокруг костра. Дым клубился, словно дрейфовавшие в воде крошечные щупальца осьминога. От аромата поджаренных сосисок мой желудок заурчал, напоминая о том, что я еще не ела.
– Эй, Грэйс? – Сэйдж пихнул мою ногу своими.
– Да?
– Мы же лучшие друзья, так?
Я закатила глаза:
– Ага.
– Ч-что, если я скажу, что ты нравишься мне больше, чем друг? Ты будешь злиться на меня? – его голос смягчился. Он, казалось, колебался.
– Нет. Я не буду злиться.
О, мой бог! Это случилось? Мои ладони вспотели. И у меня появилось внезапное желание почесать жутко зудящий укус на левой ноге.
Я услышала, как с его губ сорвался протяжный вздох, когда он смотрел на меня. Сэйдж откашлялся.
– Так вот, я хотел кое-о-чем спросить тебя. Ты пойдешь со мной? Ну, знаешь, будешь моей девушкой?
Кровь застучала у меня в ушах. Это был он. Тот момент, которого я ждала. Я, Грэйс Эверс, могла, наконец, признать, что влюблена в Сэйджа! Но, что будет дальше? Будет ли наша дружба в порядке? Что бы сказали наши родители? Было трудно игнорировать мысли, заполнившие мою голову. Но я знала, что Сэйдж идеально подходил мне. Кто еще цитировал бы «Звездные Войны» столько же, сколько и я, или играл во многие виды спорта, или понимал, каково это – иметь сумасшедшую семью? Мы были друзьями навсегда. Это только давало ощущение того, что мы перешли на следующий уровень, не так ли?
– Да, – сказала я.
Он потянулся по траве, переплетая свои пальцы с моими. Глупая ухмылка расползлась по лицу Сэйджа.
– Итак, теперь я могу сказать всем, что у меня есть горячая подружка. Они будут так завидовать.
Я хихикнула:
– Отлично.
– С Днем Рождения! – он сжал мои пальцы.
Да, это так. На всю оставшуюся жизнь я никогда не забуду этот момент. Я улыбнулась в темноте, наблюдая за мелькающими во дворе светлячками. Это было так. Какое бы значение не имело. Отлично.
***
11 месяцев спустя
Мои шипы впивались в дерн, когда я вела футбольный мяч по полю. Пот стекал по моему лбу. Я глубоко вдохнула. Защитник атаковал меня. Это был последний игрок, которого мне надо было отбить. Просто обойти его. Мои ноги горели, пока я перехватывала мяч в сторону. Защитник пропустил меня, и я побежала вперед.