– Так, Элли, ты можешь встать за тем коротким, а Грэйс поднимется сюда и подставит голову к длинному, – направил нас мистер Касл.
– Нам что, два года, по-твоему? – взбунтовалась Элли.
– Хотелось, чтобы так и было. Не было бы этих истерик.
Наши родители вынудили нас разбиться на пары и сделать фотографии. Когда мы закончили, они отвели нас в сувенирную лавку, в которой было полным-полно горных пород, антиквариата и других сувениров. Меня поражало, что люди готовы было платить за камни. Может, мне стоило начать свой бизнес и продавать камни с подъездной дорожки?
– Вы здесь, чтобы посетить экскурсию по шахте? – спросила пожилая леди, стоящая за прилавком.
– Да, – папа подошел к ней и заплатил за билеты, после чего дама вышла к нашей группе.
– Отлично, перво-наперво, вы все должны надеть вот это, – она подняла тяжелые желтые куртки, похожие на дождевики, – и, конечно же, это, – она указала на ряд касок. – Я бы порекомендовала вам надеть свитера, если вы брали их с собой, в шахтах холодно.
– А зачем нам надевать каски? – спросил Бенджи, пытаясь найти какую-нибудь большую для своей головы.
Женщина взглянула на него:
– Из-за падающих камней.
Великолепно, не хватало еще, чтоб нас завалило, в конечном итоге.
Она обошла всех, пытаясь помочь найти подходящее снаряжение. Господи, я чувствовала себя маленьким ребенком, готовящимся к катанию на велосипеде под дождем.
– Как ты думаешь, сколько людей носило это до нас? – спросила я Элли.
Ее глаза расширились:
– Фу, я не знаю.
Сейдж усмехнулся:
– Если вы потеряетесь, то вас легко будет найти, – он указал на наши яркие куртки. – Но я думаю, что это также поможет монстрам быстрее найти вас там.
Рошель завизжала.
– Сейдж, не пугай сестру, – предупредил его отец.
– Ага, кончай пугать сестру, – я ткнула его локтем в бок.
– Смешно.
Зашла еще одна группа людей, и мы услышали, как женщина дала им те же наставления, что и нам. Через пятнадцать минут мы вышли прямо к входу в пещеру. Мы выстроились в линию, чтобы дождаться возвращения вагончиков. Вскоре нечто похожее на поезд подъехало к нам.
– А теперь все залезаем в вагончики, – сказал гид.
Элли отошла назад, чтобы обсудить что-то с моей мамой, оставив меня рядом с Сейджем. Мы влезли на сидения. Там было настолько тесно, что мы оказались практически прижаты друг к другу. Мое сердце билось с бешеной скоростью. Элли поймала мой взгляд и подмигнула. Эта девчонка была до ужаса настойчивой.
– Внимание, перед тем как мы отправимся в шахту, я бы хотел вас попросить не высовывать руки и ноги из вагончика. Вы можете фотографировать, если хотите. Пожалуйста, будьте осторожны, когда мы высадимся, чтобы осмотреть туннели. Если у вас есть вопросы перед тем, как мы тронемся, то, пожалуйста, задавайте.
Наш небольшой поезд тронулся, медленно продвигаясь вглубь тоннеля. Холодный воздух касался моей кожи по мере того, как мы въезжали все дальше в шахту. Единственными источниками света здесь были фонарики на стене. С потолка капала вода. Моя кожа покрылась мурашками, и я обняла себя руками.
Нога Сейджа коснулась моей. Тепло его кожи, казалось, проходило сквозь меня. Мой пульс участился. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он улыбнулся мне:
– Мы уже веселимся?
– В процессе. Я имею ввиду, это намного лучше, чем сидеть на пляже.
– Я уверен, здесь намного лучше.
Я ткнула его локтем:
– Знаешь, иногда я думаю, что ты слишком оптимистичен.
Он ткнул меня в ответ:
– А я иногда думаю, что ты перешла не на ту сторону.
Мы уставились друг на друга. Я почувствовала, что моя шея начала краснеть, и отвернулась. Что он имел сейчас ввиду? Что я должна была выбрать его вместо Мишель и Рори? Я уже и так это знала. Или он просто дразнил меня тем, что был на Темной стороне?
Вагончики остановились, и гид попросил нас выйти, чтобы мы смогли увидеть то, что он назвал очистными работами. Хорошо, шахта не так уж плоха, как я думала. Тут были некоторые крутые формы камней, не говоря уже о том, что Сейдж беседовал со мной.
Мы оба стояли позади остальных, и он прошептал мне на ухо:
– У меня такое ощущение, будто я в книге Толкиена. Можешь представить себя, застрявшей здесь с гоблинами или пещерными троллями?
– Тогда нам повезло, что у нас есть каски, – я постучала по своей.
– Но, к сожалению, нет мечей, – надулся он, сжимая кулаки.
– Возможно, я смогу найти один для тебя в сувенирной лавке. Или тебе больше нравится сварка?
Он хихикнул:
– Я приму меч в любой день.
Поверх его плеча я поймала сверлящий взгляд Элли. Она подняла большие пальцы вверх и состроила милое личико.