***
– Если дети старше четырех лет хотят побродить здесь, то вперед. Мы возьмем Калеба и Рошель с собой, – сказал папа на парковке возле ранчо. – Вот немного денег на яблоки для медведей, – он протянул нам наличные.
Большие огражденные зоны. Везде располагались специальные смотровые площадки, чтобы фотографировать. Тропы проходили через различные среды обитания животных.
Элли купила нам пакет яблок, и мы пошли к первой зоне. Мы поднялись на деревянный мост, под которым ходили медведи. Один из самых крупных, чесал себе спину о дерево. Он выглядел точно так же, как плюшевый мишка. Мы с Элли сделали пару фотографий и скинули ему пару яблок. И заметили другого медведя, нарезавшего круги вокруг куста, прежде чем он лег в его тени.
Мы выбрали один из путей от главного здания, проходящий мимо кладбища медведей, которое выглядело печально. Здесь были деревянные таблички с именами для каждого из животных.
Солнечные лучи проникали сквозь навес. Сейдж шел со мной сзади, в то время как Бенджи и Элли шли перед нами. Мой брат игриво подтолкнул ее плечом, а она стянула его бейсболку.
– Это я что-то не понимаю, или они нравятся друг другу? – спросила я.
Сейдж проследил за моим взглядом:
– Они стали больше времени проводить вместе, в этом я уверен.
Я ударила букашку, летавшую вокруг нас. Мои шлепанцы скрипели каждый раз, когда я делала шаг.
– Это прекрасно – быть здесь... подальше от школы, подальше от драмы с Рори и Мишель.
– Ты не обязана тусоваться с ними, ты же знаешь.
– Ага. Я планирую провести этот год по-другому. Сосредоточиться на том, что важно для меня.
Сейдж замедлил шаги и взглянул на меня:
– Было бы круто увидеть возвращение настоящей Грйс Эверс.
– Я работаю над этим, – улыбнулась я ему, замечая, какими голубыми были его глаза. – Знаешь, ты должен носить этот цвет чаще, – я указала на его футболку. – Он подчеркивает твои глаза.
Сейдж самодовольно улыбнулся.
– О, так тебе нравятся мои глаза? – парень захлопал ресницами.
– Да, ты симпатичный. А теперь заканчивай быть занозой в заднице.
Сейдж изобразил удушение, а затем взъерошил мои волосы:
– Я расскажу твоему отцу, что ты использовала нехорошие словечки.
Смеясь, я отошла от него:
– Отлично, посмотрим, сделаю ли я тебе когда-нибудь комплимент снова.
Сейдж поймал меня:
– Ты можешь делать комплименты, только если подразумеваешь их.
В горле пересохло, и я начала изучать какие-то полевые цветы.
– Ну, я подразумевала их. У тебя великолепные глаза. Я всегда так считала. И ты очень милый, хороший футболист и...
– И что? Не позволяй мне прервать тебя, – Сейдж нежно схватил меня за руку.
И симпатичный. Единственный парень, которого я целовала.
– Я не буду завершать список. А то зазнаешься.
– Может, мне нужно услышать то, что ты должна сказать... Я, может быть, тайно ненавидел себя.
Я выдала поддельный кашель:
– Ага, точно.
– Ты говоришь, что я тщеславен? Потому что это явная противоположность комплименту.
– Нет. Ты не тщеславен. Поверь мне, ты последний человек, которому бы я могла сказать такое. Понимаешь, ты, вероятно, один из всех, кого я знаю, кто действительно... кому комфортно в своей шкуре?
– А тебе нет?
Пристальный взгляд Сейджа пригвоздил меня. Одним таким взглядом он рассмотрел каждый атом во мне и прочитал меня как книгу.
– Раньше так и было, – сказала я. – Я приняла столько поганых решений за эти годы... сделала столько вещей, которые мечтаю вернуть обратно.
Сейдж сделал шаг ко мне и скользнул своей рукой по моей, оставляя за собой след из мурашек.
– Каких?
Вот он. Мой шанс сказать все прямо. Извиниться за все. Сказать о своих чувствах.
– Для начала...
– Грэйс, Сейдж, идите сюда, – позвал папа снизу. – Мы заплатили за то, чтобы покормить и погладить медвежат.
Черт, у моего отца была ужасно надоедливая привычка портить каждый волшебный момент, который появлялся у нас с Сейджем. Такое чувство, что папа следил за мной и подслушивал все разговоры, ожидая того самого жизненно необходимого момента, и появлялся как какой-то сумасшедший волшебник.
– Идем, – сказал Сейдж. – Мы закончим разговор позже.
Если у меня все еще останется мужество. В одном шаге от броска в пропасть я задалась вопросом, а действительно ли хорошая идея говорить ему правду? То, что Сейдж решил возобновить нашу дружбу, не значило, что он хочет вернуть меня.
Глава 18
Запах солнцезащитного крема разносился теплым воздухом. Мы с Элли лежали на пляже, пролистывая журналы. На данный момент у меня больше не было возможности побыть с Сейджем один на один снова. Что было отстойно! Но, возможно, это даже к лучшему. По крайней мере, сейчас.