– Что ты думаешь об этом платье? – Элли повернулась, указывая на светло-голубой сарафан с крошечными белыми цветами.
– Ужасно милое. Сколько оно стоит?
Она расширила глаза:
– Почти сотню баксов. Да это же грабеж среди бела дня! Моя бабушка, скорее всего, могла бы сделать мне нечто похожее всего за пять долларов.
Я рассмеялась и вернулась к чтению статьи о неудачных свиданиях на выпускных. Спустя мгновение холодная тень накрыла меня. И еще до того, как поднять свой взгляд, я знала, что это Лила. По мерзкому запаху ее фруктового лосьона.
– Привет, Сейдж здесь?
На секунду я решила ответить ей отрицательно. Но моя совесть взяла надо мной верх:
– Да, он внутри. Если хочешь, я могу подняться и позвать его.
– Это было бы прекрасно, – она встала за Элли, рассматривая через ее плечо дизайнерскую одежду на страницах журнала.
Со вздохом я поднялась на ноги и поторопилась в дом. Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. Опасно ходить ослепшим от солнечного света. Сейдж стоял в столовой, меняя снасти на своей удочке.
– Эй, твоя темноволосая Барби пришла увидеться с тобой, – сказала я.
Он взглянул на меня:
– Ты не сильно ее любишь, не так ли?
Конечно! Задай мне вопрос, на который я, не важно как, отвечу и все равно буду похожа на лицемерку!
Мое лицо вспыхнуло. Может, мне стоило лучше скрывать свое «она мне не нравится» мнение.
– Она достаточно милая, просто... знаешь, она кажется фальшивой и эгоцентричной.
– Тебе ли ее осуждать за это?
Ох, черт! Я только что получила пощечину в стиле Сейджа.
– Ну, думаю, уж кто и эксперт в этом вопросе, так это я, – и постаралась скрыть боль в голосе.
– Грэйс, я...
– Нет, все отлично. Я поняла. Повеселись с Лилой, – не оглядываясь назад, я развернулась на пятках и поспешила к двери.
Элли поймала мой взгляд и вскочила на ноги, роняя свои вещи на землю:
– Эй, поехали в город. Я хочу заехать на фермерский рынок.
Она потянула меня обратно в дом мимо Сейджа прямо в игровую:
– Мам, можно нам с Грэйс съездить в город? Я очень хочу купить немного свежих фруктов.
Миссис Касл оторвала взгляд от пазла, над которым трудилась вместе с моей мамой:
– Конечно. Не могли бы вы еще взять пару контейнеров голубики? Я подумываю о том, чтобы сделать смузи завтра утром.
– Хорошо.
Мы надели свои шлепанцы и направились к машине. Когда мы открыли двери, горячий воздух вырвался наружу, будто из врат ада.
– Как думаешь, мы растаем, если заберемся туда сейчас? – я посмотрела на Элли.
– Не переживай, папа хранит салфетки в бардачке. Я соберу лужу по имени Грэйс, и ты превратишься в кашу.
Мы запрыгнули внутрь, и Элли повезла нас в Манистик. Вместо поездки к рынку мы свернули на парковку около набережной, выбрались из машины и прошли по песку к дорожке. Бегуны обгоняли нас, прохожие выгуливали животных и детей. Темно-синяя вода разбивалась о берег и пирс. Я уставилась на маяк, находившийся вдалеке. Чайка села на него, словно была его хранителем.
– Давай скорее прогуляемся по пирсу, – сказала Элли, хватая меня за руку.
Пока мы шли мимо цементных ограждений, скалы уходили все ниже. Когда мы свернули с пути, я повернулась к Элли:
– Ты думаешь, что я эгоцентричная?
Она взметнула свои брови:
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
Я начала пересказывать наш с Сейджем разговор.
– Итак, он думает, что мы с Лилой похожи.
– Ты же знаешь, что мой брат – полная задница, верно? Он перенял это от папы.
Я рассмеялась, теребя свой серебряный браслет:
– Возможно, мне не стоило говорить этого о Лиле. Но иногда я ничего не могу с этим поделать.
Элли фыркнула:
– Нет, стоило. Нет ничего плохого в правде. Если Сейдж не хочет слышать это, то может заткнуть уши.
– Как мило! Ты же понимаешь, что, будучи его сестрой, должна защищать его честь или что там еще!
Элли прикрыла глаза руками и взглянула на озеро:
– Ни в этом случае.
– Так ты не хочешь рассказать о том, что происходит между тобой и Бенджи? – спросила я.
Элли попыталась избежать моего взгляда и притворилась, что наклонилась, чтобы дотронуться до воды:
– Ничего не происходит.
– Ты такая врушка!
– Ох! Отлично. Я думаю, он симпатичный и веселый.
С усмешкой я подхватила ее под руку:
– Я так и знала. Вы встречаетесь?