– О, отлично. Что ты там написала? Надеюсь, ты не упоминала о том, как я уронила свой мобильник в унитаз.
Она засмеялась:
– Нет. Кое-что получше.
Я застонала. Ее идея чего-то лучшего означало, что это могло быть что-нибудь неловкое или очень-очень неловкое. Я расправила джинсовую юбку и в последний раз настроила комбинацию на своем шкафчике младшей школы. В следующем году мы будем выпускниками. У нас будет последняя встреча выпускников и выпускной бал. Мы будем править школой… и вся такая фигня. Честно говоря, я была готова покончить со школой. Оставить идиотов позади. Я провела последние три года, прикидываясь кем-то, кем не была, чтобы просто вписаться. Линси была моим единственным настоящим другом, который помогал пережить разрыв с Сэйджем.
Сэйдж.
Мы не разговаривали с тех пор, как окончили восьмой класс. С того дня, как я порвала с ним. Он перестал отвечать на мои звонки, и когда его родители приходили поиграть в карты с моими, Сэйдж оставался дома. Парень избегал меня в школе, в сети, в футбольных матчах. Казалось, он полностью стер меня из своей жизни.
Я никогда не хотела причинять ему боль. По правде говоря, я скучала по нему. Сильно. Было хреново не иметь кого-то, чтобы поговорить о марафоне «Звездных Войн», который крутили на День Памяти, или о новом трейлере «Хоббита», или об удивительной паре футбольных бутс, которые я хотела. Не то, чтобы со мной не было Линси. Она была. Но только не так, как бы мне хотелось. Излишне говорить о том, что я провела последние три года, сожалея о своем расставании с Сэйджем. Я бы пожертвовала всем, даже своей популярностью, чтобы вернуть его. Дело в том, что у меня не оставалось времени, чтобы все сделать правильно. Я пыталась пережить наш разрыв, но некоторых людей просто невозможно оставить в прошлом.
– Привет, Грэйс, – окликнул меня Брэйди Уилкс через коридор. – Я написал свой номер в твой альбом. Если ты позвонишь мне летом, может, потусим вместе, – он подмигнул.
Я нахмурилась, потому что точно знала, что за «потусим вместе» он имел ввиду. Да Черта С Два. Он такой извращенец. Премного благодарна.
Линси хихикнула, как только парень отошел:
– Он такой горячий.
– И придурок.
– Он горячий придурок, – она вздохнула. – Как думаешь, он хорошо целуется?
– Фу, я не знаю. Ты действительно чокнутая, знаешь это?
Я засунула прядь своих каштановых волос за ухо. Мой взгляд переместился вдоль по линии шкафчиков. Я продолжала идти. Там, прислонившись к стене, рядом с фонтанчиком, стоял Сэйдж.
Я тяжело сглотнула. Он подрос в этом году. Теперь в нем было более шести футов. Сэйдж подрезал темные кудри, которые я так сильно любила. Но у него на лице были те же брызги веснушек и умереть-не-встать бирюзовые глаза. Футболка обтягивала его плечи и грудь. Он определенно повзрослел.
Линси схватила мою руку:
– Ты должна поговорить с ним. Попроси его подписать твой альбом.
Мой пульс участился, как взмахи крыльев крошечных колибри, собирающихся взлететь.
– Я-я не могу. Что, если он скажет «нет»?
– Да, ладно. Ты должна попробовать. Кстати, если он хотя бы не напишет свое имя, значит он – придурок.
Я фыркнула:
– Если помнишь, это я порвала с ним.
– Как я могла забыть? Я провела последние несколько лет, пытаясь утешить тебя. Но дело в том, что он, в конце концов, пережил это. Я имею в виду, как он может превратиться из твоего лучшего друга с рождения в ничто? Я имею в виду, вы, ребята, на каждый чертов Хэллоуин одевались, как герои «Звездных Дорог».
– «Звездных Войн», – сказала я.
– «Звездные Войны», «Звездные Дороги» – одно и то же.
Я изогнула брови:
– Определенно, не одно и то же.
– Да что угодно! Дело в том, что вам надо сделать первый шаг.
Мои пальцы дрожали, когда я крепко вцепилась в свой альбом.
«Вдохни глубоко. Ты должна сделать это».
– Ладно. Я постараюсь.
– Вот это моя девочка.
Мои зубы прикусили нижнюю губу, когда я проходила сквозь толпы людей. Бесконечный треп про летние каникулы, казалось, вытекал из стен. Когда я подошла к Сейджу, мой желудок скрутился в узел.
– Привет, – сказала я, когда встала перед ним. «Привет? И это лучшее, что ты могла сделать?»
Он поднял свои глаза. На мгновение мне показалось, что я увидела удивление, но оно быстро исчезло.
– Привет, – сказал он.
– Ну, ты не мог бы подписать мой альбом? – я протянула ему свой альбом вместе с синей гелевой ручкой.
Он взглянул на нее, потом снова на меня:
– Извини, я опаздываю.
Его сестра Элли подбежала к нам. Ее каштановые волосы покачивалась вверх и вниз, пока она перемещала свой рюкзак на другое плечо.