– Грэйс, привет. Я не видела тебя целую вечность. Как ты?
– Хорошо. Готовлюсь к лету.
– Я тоже, – она увидела альбом и улыбнулась. – Можно мне его подписать?
– Конечно. Я как раз спрашивала твоего брата, хочет ли он подписать тоже.
– На самом деле, у нас нет времени. Папа хотел, чтобы мы были дома сразу после школы.
Сэйдж схватил Элли за руку и дернул ее к двери.
Она отбросила его руку:
– Сэйдж, это займет минуту.
– Ты хочешь поехать домой или нет? – он прищурил глаза.
Девочка поймала мой взгляд.
– И именно поэтому я просто должна поехать домой. Прости, Грэйс. Может быть, увидимся этим летом или типа того.
– Да, возможно.
У меня перехватило горло, когда я смотрела, как они уходили. Он когда-нибудь простит меня?
Линси появилась рядом со мной, и мы направились к двери.
– Это был абсолютный чмошный поступок.
Я пожала плечами:
– Все в порядке.
– Грэйс, я…
– Нет, правда, все в порядке. Забей.
Когда мы вышли на улицу, нам помахали Рори и Мишель, стоявшие на тротуаре. Вопреки своему здравому смыслу, мы направились к ним.
– Брэйди сказал, что вы, ребята, собираетесь быть вместе этим летом, – Рори откинула свои волосы через плечо.
– Этого не будет, – я сморщила нос.
– Что с тобой? Да каждая девчонка в школе хочет его, – она осуждающе посмотрела на меня.
– Да, и он, наверное, переспал с половиной из них. У нас нет ничего общего.
– Он играет в футбол, – сказала Мишель
Как и Сэйдж.
– Он ей не нравится, – сказала Линси.
Мишель закатила глаза:
– Он не должен нравиться тебе, чтобы встречаться с ним.
Трудно было поверить, что я допущу Сэйджа пройти через это.
– Слушай, я должна идти. Мне надо подбросить Линси по пути домой.
– Не забудь про вечеринку Мишель у бассейна через пару недель. Ее родителей не будет.
– Звучит весело.
Я уже представляла, какие отмазки буду придумывать, чтобы не идти. С фальшивой улыбкой на лице я взяла Линси под руку и бросилась к своей машине. Где на пассажирском сидении сидел Бенджи и ждал меня.
– Господи, я ненавижу их, – сказала Линси. – Я точно уверена, что мы должны избавиться от них до начала выпускного года. Потому, что если я услышу еще один разговор о диете Рори или о километровом списке парней Мишель, меня стошнит!
– Да, я думаю, смена обстановки была бы приятной, – сказала я.
– Ты не можешь поторопиться? У тебя в машине такая жарища, – Бенджи высунулся в окно. Его каштановые волосы от пота прилипли ко лбу.
– Садись назад, мы подвезем Линси домой.
– Я первый, я всегда сижу впереди.
– Нет. Когда ты начнешь водить в следующем году, ты можешь все время сидеть там. А теперь двигайся.
Он показал мне палец, но забрался назад.
Мы высадили Линси и отправились домой, где я обнаружила обе машины моих родителей у дороги.
– Интересно, почему папа пришел так рано? – сказал Бенджи.
– Понятия не имею.
Я начала нервничать. И надеялась, что все в порядке.
Кот Чико встретил нас у двери, его хвост вилял взад и вперед как разъяренная змея. Он зашипел, когда Бенджи наклонился, чтобы погладить его.
– Боже, успокойся, – брат отошел от кота.
– Видишь, даже ему ты не нравишься, – прошептала я.
– Придурок, – сказал он.
– Идиот, – я дотронулась своим локтем до его руки.
– Отлично, вы пришли. Семейное собрание, – позвал папа, ставя свой лимонад на столешницу. – Всем занять места, – он сжал ладони, широко улыбаясь.
О, черт, что происходит? Я поставила свои вещи на журнальный столик, затем плюхнулась рядом с Бенджи на пол. В последний раз папа вел себя так, когда записал нас всех на соревнования по лазерному бою. Который был абсолютно клевым, но он назвал нас «Плотоядные Вомбаты» и надел на нас одинаковые футболки. Он даже придумал какое-то глупое приветствие для нас. Так что да, я не была уверена, хотела ли знать, что это было.
Мама улыбалась отцу, сидя на диване рядом с моим младшим братом Калебом:
– Давай, милый, расскажи им.
Папа переместился в центр гостиной, опираясь рукой на край развлекательного центра.
– Поскольку в последнее время у нас не было возможности провести много времени вместе, как семья, ваша мама и я решили сделать что-то особенное этим летом.
Ладно, пока это было не так уж плохо. Может быть, мы пойдем в парк аттракционов или что-то в этом роде.
– Мы решили снять дом в верхней части полуострова, прямо на берегу озера Мичиган. И не только на выходные, а на все лето.