– Она не такая! – в свою очередь упрямился, как оказалось, влюбленный идиот. Осталось только выяснить, по своей инициативе он действовал или, все же, нет.
– Давайте успокоимся, – вздохнула я, сложив руки на груди. – Расскажите с самого начала, а там уже будем решать.
Брат с сестрой переглянулись, насупились и с досадой отвернулись друг от друга, но больше не скандалили.
Из недолгого рассказа я поняла следующее: из-за своей любви к правде, Дерек не раз, и не два своими статьями вызывал негодование адептов из влиятельных семей, за что подвергался нападкам последних. В один из таких эпизодов, когда группа мажоров зажали честного журналиста с намерением поколотить, за него вступилась недавно поступившая в академию Алиссия. Парень влюбился в нее с первого взгляда и хотел ее как-то отблагодарить, но она отказалась, сказав, что его дело – правое и прочее в том же духе. Короче, как и полагается главному персонажу, выдвинула мотивирующую речь, неимоверно тупую, самоубийственную и клишированную. Тем не менее на влюбленного болвана она подействовала как спусковой крючок, и тот загорелся небывалым энтузиазмом не только «нести правду в массы» в большем количестве, но возвысить свою спасительницу (кажется, впечатлительность и любовь к случайным спасителям у этой семейки в крови).
Как бы то ни было, в своем стремлении отблагодарить свою благодетельницу, парень стал ходить за ней хвостиком, подгадывая момент, чтобы засвидетельствовать очередное геройство, так он и увидел очередной момент скандала Алиссии и Иванны. Разумеется, Дерек тут же записал Иванну во враги народа и решил, что просто обязан раскрыть народу все несправедливые злодеяния старшей дочери Варенн по отношению к невинной и доброй Алиссии. Так Ив, то есть я – стала завистливой, злобной и коварной злодейкой, которая изводит более сильную и успешную единокровную сестру.
Выслушав это, я чувствовала, как что-то надламывается у меня внутри от подобной несправедливости. Брат с сестрой закончили рассказ и замолчали в ожидании моей реакции.
Честно говоря, у меня было непреодолимое желание выбросить этого журналюгу в окно. Пришлось напоминать себе, что он – персонаж книги, который просто поддался очарованию главной героини. Объективно говоря, у него не было и шанса против Алиссии. По сюжету должна была быть злодейка, а Дерек был необходимым инструментом для ее создания. Вот и все.
Но менее паршиво на душе от этого не было.
– Алиссия принимала в этом участие? Быть может, сама просила писать эти статьи? – задала я важный вопрос и не удивилась, услышав категоричное:
– Нет, конечно! Леди Алиссия не такая! Ей легче было терпеть, нежели попросить о помощи! Она лишь поддерживала меня в желании освещать правду, несмотря ни на что. Сказала, что очень уважает во мне эту черту, – залился он румянцем. Мы с Лорой поморщились от подобного зрелища. И мне, и Лоре было очевидно, что им умело манипулировали. Алиссия не просила напрямую выставлять меня злодейкой, но и не говорила ему остановиться, даже когда первые статьи с откровенной клеветой посыпались на имя Иванны.
А сестрица опаснее, чем я думала. Изначально полагала, что это лишь сюжет провоцирует окружающих на определенные действия, направленные на защиту и обожание Алиссии, но и она оказалась не так проста. Вот тебе и святая невинность…
Бить или угрожать Дереку смысла не было, этот парень, кажется, принципиальный, головой толком не думает и последствия не предугадывает. Опасный тип с чувством юношеского максимализма, который не откажется от своей затеи, даже если сам пострадает. Тем более во имя справедливой цели, по его же мнению.
Сестрица знатно запудрила ему мозги, потому могу даже не начинать оправдываться с требованием обелить мое имя.
От беснующихся мыслей и чувств началась мигрень, потому я утомленно прикрыла глаза и сжала переносицу. Нужно как-то решать ситуацию, ибо если дать ему волю, Дерек мне и дальше жизни не даст. Угрожать бессмысленно, доносить на него… жаль, дурака, тем более – заложника своей роли. Остается использовать и сыграть на его преданности моей сестрице…