– Вы подадите на меня жалобу ректору? – вывел меня из размышлений тихий голос Дерека. Открыла глаза и устало посмотрела на веснушчатое лицо парня, на котором отражалась внутренняя нервозность и волнение. Лора также смотрела на меня с мольбой и надеждой.
– Нет, не донесу, – в итоге ответила я и увидела взгляд, наполненный сомнением и удивлением. – Я понимаю твои мотивы, – улыбнулась я через силу, буквально заставляя себя выдавить эти слова, надеясь, что при этом выгляжу не сильно пугающе. – На самом деле, я даже благодарна тебе, – продолжила я нести откровенный бред. Это поняла и Лора, у которой едва челюсть на пол не упала. Да и Дерек не выглядел особо обрадованным. – Я понимаю, что ты хотел защитить мою младшую сестру, за что и признательна тебе.
– Чего? – опешил Дерек. – Разве вы не ненавидите леди Алиссию?
– Все совсем не так, – заверила я, продолжая удерживать на лице улыбку, от которой у меня буквально мышцы сводило, причиняя боль. Но я терпела. – На самом деле я так поступала не по своей воле, – с видом мученицы призналась я. – И, если честно, я так от этого спектакля устала, что больше не могу терпеть. Я убедилась, что ты, Дерек, человек чести, и очень рассчитываю на то, что ты поможешь нам с сестрой.
– Что? – на этот раз глупо моргнул Дерек, смотря на меня с опаской и большим сомнением в моей вменяемости.
– Все это противостояние было придумано нами с Алиссией изначально. Все дело в том… что она пыталась мне помочь расторгнуть помолвку с кронпринцем, – повинилась я и взяла театральную паузу, чтобы дать этим двоим прочувствовать момент.
– В каком смысле? Разве вы не любите Его Высочество? Потому и изводили сестру, боясь, что она уведет его! – начал нервничать Дерек, но было видно, что он сбит с толку.
– На самом деле, я давно уже хочу расторгнуть помолвку с Его Высочеством, но и сам кронпринц и наши родители – против. Чтобы не опорочить репутацию кронпринца, несмотря на мое искреннее желание, мне приходилось притворяться, что между нами с Робертом все хорошо. Но Алиссия… моя добрая и чуткая сестренка поняла мою печать, – картинно шмыгнула я, потупив взгляд, точно сдерживала слезы. На самом деле меня внутренне передергивало так, что аж подташнивало. Отсюда и натуральные слезы наворачивались на глаза. – Тогда сестра предложила мне вести себя с ней так омерзительно, изображать жуткую ревность и злобность, чтобы сам кронпринц от меня отказался. Мы не планировали подключать и других людей, потому, когда появились эти статьи, я не знала, что это также план Алиссии. Так что прости, что так напала на тебя. Я думала, что и правда успела чем-то тебя оскорбить, да и роль злодейки нужно было отыгрывать, – приблизилась я и взяла парня за руку. Он отпрянул, точно от кипятка, но я держала его вспотевшую ладонь крепко, стараясь справиться с брезгливостью. – Но теперь, когда я во всем разобралась, надеюсь, ты поможешь нам, верно?
– Ч-чем я могу помочь? Я не стану писать откровенную неправду! – гордо вздернул он подбородок, пока я мысленно била его лицом о его «стену почета» со статьями о Иванне, точно котенка мордочкой в лоток.
– Делай то же, что и обычно, – улыбнулась я. – Но с небольшой поправкой, – пропела я.
– Какой? – насупился парень. Я отступила и незаметно вытерла свою ладонь о форменную юбку. Нужно будет после еще спиртом кожу обработать, а то еще заражусь кретинизмом.
– Наш с Алиссией план провалился. Несмотря на то, как бы отвратительно я себя ни вела, принц не желает прекращать отношения. Напротив, он подумал, что Алиссия также питает к нему чувства, – как бы невзначай проронила я и сдержала довольную улыбку, отметив, что парень вознегодовал от ревности. – Кронпринцу льстит, что за него борются две сестры Варенн, потому он просто наблюдает и провоцирует. Мне это надоело, потому я даже перевелась на другой факультет, – вновь пожаловалась я. – Однако кронпринц не желает успокаиваться.
– Так… что вы хотите от меня? – уже более доброжелательно спросил Дерек. Я скрыла улыбку в уголках губ.
– Как я уже говорила, делай, как прежде. Но теперь освещай не мою жизнь, а кронпринца.
– Врать не нужно?
– Конечно, нет. Достаточно быть честным, как и сказала Алиссия, – широко растянула я губы. Получилось немного пугающе, но Дерек этого, кажется, не заметил, в отличие от сестры. – Просто наблюдай и пиши то, что посчитаешь нужным. Как я уже говорила, кронпринц – жаден до женского внимания и теперь, уверившись в том, что Алиссия к нему неровно дышит, проявляет к ней нездоровое внимание, чем сильно смущает мою сестрицу. Если обнародовать моральный облик Его Высочества, уверена, что это поспособствует расторжению моей помолвки.