– Ты уверен в своем желании загладить передо мной вину? – дала я ему последний шанс передумать и лукаво улыбнулась, хитро сощурив глаза.
– Я у тебя в долгу.
– Помни об этом, – расплылась я в очаровательной улыбке и кокетливо сморщила нос. – Говоришь, возьмешь на себя ответственность за меня?
Глава 9
Честно признаться, я была уверена, что Бастиан откажет, стоит только услышать мою просьбу, а после уйдет и больше не покажется мне на глаза, притворившись, что не только этого разговора, но и нашего знакомства не было. Но капитан оказался столь великодушен, что не только ответил согласием, но и согласился продолжать утренние тренировки со мной, что отлично сказалось на моих успехах, хоть я и хотела помереть после каждой подобной встречи. К своему делу он подходил с ответственностью и, кажется, всерьез вознамерился сделать из меня достойного бойца.
Дни мои стали пролетать стремительно: раннее утро я посвящала тренировкам с сыном герцога, далее плелась на занятия, профессора которых все же смирились с моим присутствием и более не игнорировали, следом встречалась с Лорой и до позднего вечера посвящала себя разработке и тестированию первого в этом мире электрошокера. Не сказать, что все шло гладко: опыты давали стабильные сбои то со стороны магической печати, то с моей, потому приходилось засиживаться до глубокой ночи и шерстить академическую библиотеку в поисках нужных книг. Короче, через неделю подобной круговерти я уже чувствовала себя выжатой, точно лимон, а все потому, что сама себе установила дедлайн, который хотелось бы соблюсти.
Нет, меня вовсе не торопил Норман, хотя вполне мог, на самом деле мне самой не хотелось бы затягивать, а все из-за того, что вскоре по сюжету должно было произойти знаковое событие: охотничье состязание академии, на котором будет присутствовать сам король! Как и предполагалось, встретиться с Его Величеством – та еще непосильная задача, потому упускать возможность поговорить с королем о расторжении помолвки я не хотела. Если мне не изменяет память, на этом состязании Алиссия должна впервые открыто проявить свою силу, чем привлечет внимание будущего свекра и многих высокопоставленных лиц, в том числе и академических. Я не должна упустить этот шанс!
Но, на случай если, все же, король не внемлет моей просьбе, мне нужен был запасной план. А именно – презентовать первый образец электрошокера. Нескоро еще представится подобный удобный случай, где соберутся так много дворян, потому охотничьи состязания – самый удобный момент для рекламы нашего с Лорой изобретения. Если разработка найдет успех, не сомневаюсь, что для маркиза это уже станет достойным показателем моей компетенции, и он вступит в игру, выполнив свою часть сделки.
А если и этого будет недостаточно, то у меня был припасен и план «В».
Что также повлияло на мое нетерпение – совершенно бессовестное поведение наследного принца, который буквально не давал мне проходу, и навязчивое внимание «сестрицы», что отиралась поблизости принца, но, разумеется, лишь для встречи со мной. Как Дерек и обещал, буквально на следующий день вышла статья, но не с опровержением, так как из-за секретности дела он не мог найти достойной причины для моей встречи с Бастианом, о которой написал. Вместо этого, наш веснушчатый правдолюбец решил сместить акценты на кронпринца, которого ненавязчиво обвинял в аморальном преследовании Алиссии. С моей стороны было очевидно, что это Алиссия Роберта преследует, а тот просто не хочет ей отказывать, но меня и версия Дерека вполне устроила. По крайней мере, за спиной я слышала уже грязные сплетни не со мной в роли главной злодейки, и этого уже было достаточно. Благо, материала для ежедневных статей у Дерека, что подошел к делу со всей страстью, было предостаточно.
Лора даже призналась как-то, что после выхода третьей статьи о том, что принца видели с Алиссией там, где не следует бывать помолвленному человеку, в редакцию к Дереку заявились. Нет, вовсе не оскорбленный в лучших чувствах Роберт, а Алиссия с твердым требованием прекратить очернять доброе имя кронпринца.
Благо, я предусмотрела и это, успев внушить доверчивому очкарику, что он действует на благо моей сестрицы, потому на следующий день вышла статья с еще более громким заголовком. Так всего за неделю большая часть академии и не вспоминала о «злодейке Иванне», вместо этого с увлечением обсуждали скандальный любовный треугольник. Не скажу, что я внезапно стала жертвой и меня начали жалеть, как обманутую невесту. Но, по крайней мере, я слышала пару шепотков в ключе того, что, вероятно, у старшей дочери маркиза могли быть причины для прежнего поведения. А стоило-то всего показать альтернативную точку зрения на наши отношения, и какой эффект!