– Итак, кого же выберет кронпринц? Сестру, невесту или новую возлюбленную? – хмыкнули у меня над ухом. Невольно посмотрела на Роберта и вновь заметила в нем странности. Он то и дело переводил взгляд с меня на Алиссию и обратно. Но как только его отчаянный взгляд задерживался на мне, он морщился точно от боли, жмурился и отворачивался к Алиссии. – Поторопись!
Заметив еле заметное движение, посмотрела в ту сторону и встретилась взглядом с Бастианом. Стоило только посмотреть в его лицо, как стало все понятно и без слов. За счет тренировок мы достаточно изучили друг друга, потому я с легкостью послала ему уверенную улыбку, едва приподняв кулак, на котором активировала кастет, а после перевела взгляд на принцессу, молча говоря тому, чтобы сосредоточился на ее безопасности.
С сомнением, но Бастиан все же кивнул, решив мне довериться, что меня порадовало. А еще он произнес губами:
– Не пострадай, – сурово нахмурился он, всем видом показывая, что мало мне не покажется, окажись на мне хоть царапина. Зная, какой он дотошный в плане тренировок, угроза подействовала, и я сглотнула, нервно отведя взгляд. Но лишь для того, чтобы наткнуться на отца, который молча показал знак пальцами, что следит за мной.
Думать о том, чем Норман будет мне угрожать – просто страшно.
Хочешь, не хочешь, а в таких условиях я просто обязана выйти победителем!
– Я… – начал Роберт, чем предоставил мне возможность. Давать ему договорить я не стала, резко обхватила ладонь с ножом захватчика, отвела от себя, а после надавила на болевую точку и вывернула его ладонь, заставив ослабить хватку на рукоятке. Ударив по руке раз, я выбила нож и ногой отправила его в полет, а после сосредоточилась на противнике: крепче сжала кастет и прямым ударом ударила в нос, затем в солнечное сплетение, а когда бедолага выпустил воздух и согнулся от боли, попал на мой завершающий апперкот, после которого у него уже не было и шанса подняться.
Когда с моим противником было покончено, я поняла, что все вновь пришло в движение: первыми сориентировались как раз маркиз и Бастиан. А также Дария, которая не только смогла разобраться, как работает артефакт, но даже проявила впечатляющую кровожадность: испуганно визжа, но продолжая жалить уже поверженного и содрогающегося в конвульсиях противника. Наверняка она бы его и зажарила до хрустящей корочки, не появись я вовремя и не отведя нежную ладошку с опасным артефактом в сторону.
– Думаю, он уже не причинит тебе вред, – успокоила я девушку, которая прекратила визжать и тяжело дышала, таращась на меня округлыми глазами. И по мере успокоения, на ее дрожащих губах появилась облегченная улыбка. – Теперь можно не бояться, – обняв ее, когда та спрятала лицо на моем плече, выразительно осмотрелась я, заметив, что оставшиеся рыцари также подтянулись. Несколько наемников сбежали, в том числе и тот, кто удерживал Алиссию, но большинство были либо убиты, либо обезоружены.
Дело сделано.
Что отдельно радовало – так или иначе, но электрошокер все же был продемонстрирован в деле. Так что я довольна.
– Иванна! – окликнули меня, а стоило мне оглянуться, как я оказалась схвачена в объятья и крепко прижата к груди. – Не ранена? – сжимая мои плечи пальцами, спросил капитан Далкейт.
– Я же училась у тебя. Разве могло быть иначе? – смутившись, решила я отшутиться, стараясь не думать о причинах его поведения и того, почему мое сердце пустилось вскачь, учитывая, что даже во время нападения я была абсолютно спокойна.
– Иванна, Ваше Высочество, – рядом появился маркиз, и капитан нехотя отстранился от меня, выпрямившись в присутствии старшего. Маркиз окинул нас двоих тяжелым взглядом, но я все равно не смогла определить одобрительным он был или же напротив. По крайней мере, в тот момент Норман не намеревался обсуждать это и перевел тему: – Рад видеть, что вы в целости, Ваше Высочество. Капитан, проводи принцессу к Его Величеству и гвардейцам.
– Так точно, – отозвался Бастиан, а после увел Дарию, которая нерешительно улыбнулась мне напоследок.
Маркиз наклонился, поднял валяющийся на полу электрошокер и внимательно его осмотрел.
– Это то, о чем я думаю?
– Возможно, – лукаво улыбнулась я.
– И почему же ты решила принести его именно сегодня? Неужели это всего лишь удача? – прищурился он.
– Вам ли, отец, не знать, что я не обладаю выдающимися способностями в магии, – уклончиво заметила я. – Как бы я узнала, что он пригодится именно сегодня? Мне повезло.
– Вот как? – прищурился он, но в уголках губ вновь крылась улыбка. – Значит ли это, что ставка, которую ты сегодня сделала на тотализаторе, не выиграла? – задал он провокационный вопрос, который насторожил еще сильнее, ибо делать ставки считается противозаконной деятельностью и возбраняется даже среди аристократии. И ведь прознал же!