– Иванна, не ругайся, – попросил отец, который наверняка лишь сегодня открыл весьма красочный словарный запас своей дочери. И это я еще скромничаю, учитывая, кто в прошлой жизни был моим дедом. Солдатский мат – это вам не шутки, а я на нем выросла!
– У тебя есть цензурные варианты? – оживилась я в надежде, что вот сейчас меня научат. Однако, подумав, Норман философски заметил:
– Всегда можно и помолчать, – устремился его многозначительный взгляд вдаль, давая понять, что из вариантов у меня либо материться, либо громко молчать, как это делает маркиз. Теперь понятно, чего он по жизни такой молчун: у Нормана просто цензуры не хватает для того, чтобы нормально жить в этом мире с этими людишками. Очень его понимаю, но такого уровня самообладания, как у него, чтобы выразительно молчать, когда жизнь наносит очередной удар под дых, у меня нет.
– Изначально было понятно, что Роб так просто не сдастся. Будь иначе, он давно бы уже сам расторг с тобой помолвку, – взял слово и Бастиан, про которого, честно говоря, я успела позабыть, ибо, как только оказались в карете, так сдерживаться уже не было сил и, стоило экипажу тронуться, на всю кабину разнесся мой рев раненого животного.
– Ты меня сейчас так успокаиваешь? – посмотрела я на него зло. Бастиан оказался не из робкого десятка, и мой взгляд его не пронял. Вместо этого капитан пожал плечами и вздохнул:
– Я понимаю твои чувства. Никто не ожидал, что в качестве своего желания кронпринц попросит короля не выполнять твою волю. Поразительное упорство со стороны Роберта, – потер Далкейт подбородок. Точнее, теперь уже официально мой возлюбленный. Ну, по крайней мере, так теперь считает большинство высшего общества.
Я с досадой отвернулась и вспомнила последние события. Сказать, что король ошалел от моего желания – ничего не сказать. Да и не только он, но и все зрители, которые стали свидетелями моей просьбы. Я знала, что так просто король не согласится и уже приготовила аргументы, а также прочистила горло, чтобы поведать уже озвученную ранее принцессе историю моей «любви» с Бастианом, как тут на месте подорвался Роберт и бешено заорал: «Нельзя».
Король опять опешил, но уже от несдержанности собственного сына. Однако тут робко подала голос Алиссия, запричитав:
– Ваше Высочество, успокойтесь. Вы не можете перебивать беседу Его Величества и моей сестры, это невежливо. Да и леди Иванна озвучила свое желание, которое король обещал исполнить. Королевское слово просто так назад не возьмешь, без удара по репутации и чести короля, – говорила она дельно и с видом обеспокоенности, но я-то знала, что заливается сестрица не просто так, а для того, чтобы добиться своего: а именно – заполучить Роба, который более не будет связан со мной. Ей это расставание на руку, вот она и поет соловьем.
Учитывая, что она, пусть и из корыстных целей, но в этом вопросе на моей стороне, я даже не стала закатывать глаза и цыкать. А вот принц запаниковал, особенно, когда озадаченный король произнес, признавая правоту Алиссии:
– Верно, я не могу забрать свое слово, – с досадой поморщился король, который не ожидал подобного поворота событий, особенно в свете новых открытий. Это еще месяц назад я была бездарной дочерью маркиза, теперь же – талантливый артефактор, перспективный предприниматель с навыками, которые не уступают королевским гвардейцам. Пусть и с усилением в виде магического кастета. Которым также заинтересовались в коммерческом плане, между прочим пророча мне прибыль соизмеримую с электрошокером.
Короче, не удивлена замешательству короля, который в тот момент наверняка думал, что «такая корова самому нужна». Потому и воспользовалась представленным случаем, зная, что ставлю короля в тупик, и тот не сможет мне просто отказать.
Однако, я не учла загнанного в угол Роберта, чья степень помешательства явно выходила за все возможные рамки. Потому что, несмотря на Алиссию, что висла на его руке, тот категорически заявил, смотря мне в лицо:
– В таком случае, я также хочу озвучить свое желание. Я хочу, чтобы Его Величество не отменял мою помолвку с Иванной Варенн.
Заставив мой и множество других ртов раскрыться от неожиданности, заявил кронпринц самодовольно, сжимая кулаки, пока до моего сознания начинало доходить, что меня только что обыграли.
– Б***ь! – вновь матюгнулась я своим мыслям, когда эмоции переполнили. Наверняка кучер от неожиданности подпрыгнул на месте.
– Иванна, успокойся, – посоветовал Бастиан. – Еще не все потеряно. Да, король не удовлетворил твою просьбу в тот же момент, но из-за конфликта желаний он назначил вам с кронпринцем аудиенцию. У тебя еще будет возможность отыграться. Напротив, то, что тебе дали выразить желание во всеуслышание – большая удача, на которую мы не рассчитывали.