— С чего желаете начать, Лери?
Хочу начать спать. Прямо сейчас. Внезапно на меня накатила волна усталось.
— А что Его Светлость желает услышать?
— Ответ на вопрос, который волнует меня с первой нашей встречи —кто вы такая?
Оглядев дракона, уточнила:
— Вы правда меня не убьете?
— Я пообещал.— Напомнил герцог.
Тяжело вздохнув, выдавала из себя два слова. Два простых слова, но какое же значение они имеют в этом мире! Два жалких слова, которые буквально сломали мою жизнь, заставив бояться смерти каждый день…
— Я…Попаданка.
Я ожидала какой угодно реакции, но только не такой…Мужчина хмыкнул и учтивым тоном проговорил:
— Продолжайте, Лери.
Нахмуревшись, я начала пересказывать свою историю. Поведала буквально обо всем. Даже о парне, которого застала с подругой! О том, как убежала в лес. О том, как меня нашли нянечки. И самое главное —рассказала о контракте.
— Так вот оно что…Значит, Салус Звездный… — протянул дракон задумчиво. Кажется, пазл, который он так долго собирал, наконец сошёлся. На благородном лице появилась довольная улыбка, словно он разгадал великую тайну.
— Именно так.— Кивнула в подтверждение.
Деймон неспешно подошёл ко мне, пронзая заинтересованным взглядом. Он сел на кровать рядом со мной, не сводя сверкающих глаз.
— Лери…
— Валерия.— Поправила я.— Моё полное имя Валерия.
Дракон усмехнулся.
— Валерия, —выдохнул он.— Это все, что ты хотела мне рассказать?
Поджав губы, покачала головой, прикидывая, с чего начать.
— Недавно я ходила в оранжерею, чтобы проверить, не расцвел ли Салус. И там…Я встретила императрицу и её ведьму.
Услышав о колдунье, мужчина поморщился, словно от головной боли.Кажется, он разделяет моё мнение. Что ж это хорошо.
— И я услышалакое-чтоопасное. Пугающе. То, что не должна была слышать.
Видя мое волнение, Деймон протянул ко руку, положив ее поверх моей и легонько сжал, даруя тепло и поддержку.
— Валерия, я пообещал не выдавать твоих секретов. Сейчас я хочу пообещать ещекое-что…Я не дам тебя в обиду. Ты можешь мне доверять.
Услышав это, я сильно удивилась. Возрилась на мужчину широко раскрытыми глазами. Тот лишь улыбнулся в ответ. Заторможенно кивнув, собралась с мыслями и продолжила:
— Императрица…это не императрица.— Господи, что я несу?— Точнее императрица, но не Верьена.
— Что ты имеешь в виду?
— То, о чем говорю. Воспринимай все в прямом смысле. Женщину, которая выдает себя за правительницу, зовут Елена. Она попаданка, как и я. И она хочет вернуться домой.— Я не заметила как подалась к дракону, как голос перешел с шелестящий, еле разборчивый шепот.— Она убила настоящую императрицу. Она и ведьма. И весь этот отбор устроен лишь для того, чтобы найти среди невест девушку с портальной магией. Деймон, они ищут меня!
Мужчина молчал. Его большой палец гладил мою руку.
20
Казалось, будто он не удивлен. Будто он уже давно знает.
— Это действительно походит на правду. Тебе не нужно волноваться, Валери. Мы сможем со всем разобраться.
— Очень на это надеюсь… — протянула невесело.— Ну, а теперь твоя очередь рассказывать.— Заявила я.
— Что тебя интересует?
— Смерть матери Лерианы. Ты…Убил княжну эль Айд?
Мужчина продолжал смотреть в мои глаза. Он не спешил с ответом. Я отвечала взглядом на взгляд. Про себяпочему-тодумала, что не хочу услышать положительный ответ. Я верила, что Деймон не мог убить женщину. Тем более ту, что в разы слабее его. Леди Айд ведь даже не магичка. Она была простым человеком.
— Я ее не убивал.— Наконец произнес он, а я еле сдержала вздох облегчения.— Князья издавна терроризировали Нижний мир. Но княжество Виндор делало это с особым усилием. Император закрывал на это глаза. Никому не было до этого дела. Я ушел с Верхнего мира, дабы следить за порядком. И мне категорически не нравилось то, что там происходило. Тогда я решил поговорить с князем. А если быть точнее, то с княжной. Хектор очень любил госпожу Анабель. И советы принимал только от нее. Потому я договорился с ней о встрече на краю княжества, в лесу, где нас бы никто не увидел. Я прилетел на торговом корабле, дабы никто не знал о моем появлении.
Герцог сделал паузу, позволяя меня«переварить»все услышанное.