Сколько ещё существ сидит в этих проклятых кустах?! Нечто темное вышло передо мной.
— Прочь от меня! — рявкнула я и бросила кинжал прямо в горбатую фигуру.
Лезвие вонзилось в магический щит, появившийся внезапно. Завеса дернулась и рассыпалась, словно тонкое стекло.
Послышалась хлопки.
— Впечатляет, — произнес хриплые знакомый голос. Вышедшее ко мне существо откинуло капюшон черного плаща, являя свои седые волосы, свисающие длинным лохмами. — Здравствуйте, Лериана эль Айд.
— Здравствуйте, — настороженно произнесла я. — Вы… придворная ведьма?
— Хольра Дависье, княжна. Можете звать мне просто Хольра. — Старуха поклонилась.
— Благодарю. Можете звать меня просто Лериана и обращаться менее формально.
— Отлично, дитя. В таком случае приглашаю тебя на прогулку по Солнечному саду. — Колдунья взмахнула рукой. И тут начало настоящее чудо — повсюду принялись распускаться большие желтые цветы, от которых исходил яркий приятный свет.
— Так вот почему такое название… — выдохнула я.
Ведьма лишь хитро улыбнулась, кивая в сторону тропы. Теперь то я видела всю красоту этого места. Однако оно не перестало быть жутким.
— Вы видели летучих мышей? Или собак?
— Понятия не имею о чем ты, деточка. — Проскрипела женщина.
— Ну как же… — удивилась я. — Их было так много! Вы должны были увидеть хоть что-то.
— Мои глаза уже такие старые, милая. Я еле могу разглядеть твою красоту. А она, сдается мне, велика…
— Вас совсем не смущает нож, которым я чуть не пробила вам голову?!
— В этом мире всякое бывает. Да и не только в этом мире… Зачем ворошить прошлое? Что было — то прошло. Ты знаешь что-нибудь о других мирах, Лериана.
Этот вопрос был настолько неожиданным, что я даже споткнулась.
25
— Попаданки? — протянула я невинно. — Это те, которые куда-то попадают? Простите, я очень долго болела и многого могу не знать. Мне было не до образование в последние несколько лет.
— Не волнуйся, дитя… — старуха улыбнулся беззубо. Я еле сдержалась, чтобы не дернуться. Зрелище было не для слабонервных. Она все не сводила с меня своих серых глаз, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Уверена, она отмечала даже малейшие детали. — Ты не похожа на глупую дурочку. Ты вовсе на дурочку не похожа. И ты права — попаданки это те, кто куда-то попал. Например, в наш мир. О других мирах тебе то известно?
О да… В этом вопросе я по праву могу называться специалистом.
— Только то, что они существуют. Наверное. — Я неловко потерла руку, как бы смущаясь собственного неведения.
Мы все шли вперед, петляя по узким тропинкам, в окружении волшебных цветов. Солнечный сад — крайне прекрасное место. Если бы не ведьма, которая таки жаждет вывести меня на чистую воду, я бы гуляла здесь с большим удовольствием.
— Другие миры чудесны. И в каждом живут разные существа. Кто-то похож на нас, кто-то совсем нет. Разбираться в этом всем интересно, но опасно. Другие миры всегда несут опасность. А те, кто смог миновать пространство и время и попасть в наш мир — более всего. Как ты думаешь, почему попаданцев убивают?
Подобные разговорчики мне не нравятся. С этим отбором мои нервы стали поистине железными, но колдунья умеет вводить в ужас спокойными вопросами.
— Их убивают?
— Увы.
— Но зачем?
— Чтобы сохранить равновесие. К тому же почти все попаданцы — сильные маги, наделенные интересными способностями. У них свой вид магии, уникальный.
Они ищут портальщиков. А порталищиков, судя по всему, очень мало. А тех, кто может открыть проход в другой еще меньше. Наверное, Хольра и Елена рассудили, что княжна с грязной кровью, которую они ищут — пападанка.
Либо они пытаются понять. слышал ли кто-нибудь из невест их беседу в оранжерее. Они ведь как раз говорили о других мирах и попаданстве.
— Так почему бы не оставить их в живых? Они ведь могут оказаться полезными.
Ведьма засмеялась. Ужасно так, противно. Мне захотелось пихнуть её в бок, чтобы та рухнула в колючие кусты.
— Зачем, дитя? Это ведь такая глупость! Вдруг они захотят взбунтоваться? У попаданцев совсем другое видение мира. Они не такие как мы, как хозяева владений, посланных нам Всевышним! — она картинно вскинула руки к верху.
Странно слышать подобное от ведьмы… Хотя чему я удивляюсь? Меня уже ничто не должно трогать.
— Но разве попаданцев посылает не Всевышний? Может быть они попадают сюда, чтобы сделать мир лучше? Наверное, они нужны, чтобы помочь?