— Я возвращаюсь. — Предупредил конь.
— Может быть, облетим ещё один раз?
— Лери, ты простой человек, я — магический зверь. Я бы увидел его с любого расстояния, клянусь. Там, где мы были, не было живых… Либо он куда-то переместился, либо… Он мертв.
Дыхание перехватило.
— Но…
— Ты замерзла. — Заметил Красавчик. — Нужно возвращаться. Ещё ничего не известно. Не стоит лить слезы.
Смирившись с решением друга — в небе я все равно ничего сделать не смогу, вздохнула и упала на сильную спину. Вскоре мы уже были у дворца. Красавчик как и в прошлый раз «растворил» купол и расширил окно.
— Все будет хорошо, Лери. Я чувствую это. — Проговорил он.
Я кивнула, глядя в пол. Про себя продумывала свои дальнейшие действия.
— Красавчик, мы встретимся еще?
— Конечно, — с теплом ответил он. — Но не знаю как скоро. В свете минувших событий у меня появилось много дел. Нужно восстанавливать силы леса, иначе магия покинет его. А это грозит смертью всему живому. Прощай, милая Лери.
И он ушел. Вернее, улетел. Я подбежала к окну, провожая взглядом. Интересно, видел ли кто-нибудь нас?
Долго разглядывать прекрасные дали не смогла. Снова начала думать о Деймоне. Принялась мерить шагами комнату, кусая пальцы.
— Он сильный дракон. Он военный… Он министр обороны империи. Он бы точно выжил. Да? Да!
Или нет?
Промелькнувшая тень сомнения заставила прикусить кожу сильнее. Шикнув от боли, принялась тереть пострадавший палец о юбку.
Ну все, с меня довольно! Я подняла полы платья и стрелой вылетела из комнаты. Наплевав на нормы приличия, пронеслась по коридорам и лестницам. Благо, на пути никого не встретила. Люблю дворец за его необъятность.
И вот дверь. Дверь, ведущая в покои черного герцога. Подумать только! Я пришла к тому, от кого должна была убегать.
Набрав воздуха в грудь, забарабанила костяшками по дереву.
— Нет его, не появлялся. — Прозвучал скрипучий голос. Вздрогнув, осмотрелась. Мимо проходила сухонькая старуха в переднике. — Горнишная я его. Сама беспокоюс. Каждый час к двери поднимаюс. Ничего-с. Как бы не помер, тьфу тьфу!
Служанка кое-как поковыляла дальше.
Господи, как же мне хочется его увидеть! Желательно живым и невредимым. Пусть скажет свои пару ласковых, пусть даже посмеется надо мной, но все же!
Сердце екнуло. Я пошатнулась, чувствуя слабость в ногах. Мгновение, и коридор пропал. Вернее, пропала я. Передо мной темный сад, повсюду высокие кусты, тропинки.
— Не лучшее время для прогулок по саду. И не лучший способ выхода на улицу. Кажется, вы не хотели попадаться императрице? Вы мне должны. — Раздался знакомый бархатистый голос где-то сзади. Я обернулась и чуть не разрыдалась от радости.
— Деймон… — выдохнула я.
Мужчина стоял в проходе беседки, подпирая её плечом.
— Впервые вижу такую радость от встречи со мной. — Фыркнул дракон. — Скорее сюда, мне надоело держать скрывающее поле. Вам стоит быть аккуратнее со своими силами. В иной раз я могу оказаться в другом месте. Вот ведь удивились бы те, кто сейчас смотрит в окна.
Препираться не стала. Сразу же вошла в беседку, обогнув мужчину. Дракон обернулся.
— Зачем вам вдруг пригодился сад?
Я потупила взгляд.
— Валери?
— На самом деле… — протянула я. — Сад мне вовсе не нужен.
— Вот оно что. Так почему вы здесь?
— Я искала встречу… С вами, милорд.
31
Дракон удивился. Густые брови взлетели, глаза округлились. От такой реакции мне стало стыдно. Что он подумает обо мне? Лера, ты ведь могла придумать все что угодно! Наврала бы ему и была бы счастлива.
— Ваша магия работает от сильных эмоций, верно?
— Верно. — Кивнула я. — Это сродни вспышке. Мне резко захотелось увидеть те… Вас. Да… Увидеть вас. — Я почувствовала как пылают мои щеки.
Деймон смотрел на меня с довольством.
— Вот как… — прошептал он, наклоняясь ближе. — И почему же вы захотели увидеть меня?
Ужасно! Он решил надо мной поиздеваться. Что за странные тягучие нотки в голосе? Откуда этот будоражащий тембр?
Ну нет! Я буду держать лицо. По крайней мере, постараюсь сделать это.
— Вы улетели за границу купола. И я не видела вас после. Вот и разволновалась. Мы, женщины, тонкие натуры. Нас легко вывести на сильные эмоции. К тому же события способствуют. Вот, так и вышло. Портал следствие. И вообще вы наверное придумали себе много лишнего. Доброй ночи, милорд. — Я поднялась с места и даже успела сделать шаг вперед, как вдруг сильная рука схватила меня за запястье.
— Я вам не верю, — мужчина прищурился. Он мягко потянул меня вниз, утягивая обратно на скамью.