Он обхватил мое лицо руками и с беспокойством заглянул в глаза.
— Валери… — Алоран произнес мои имя так, как произносят имена дорогих людей. Возлюбленных, к примеру.
Только сейчас я вспомнила, что эльф неравнодушен ко мне. Все это время мои мысли были заполнены черным герцогом. Да и сейчас думается лишь о нем…
— Я так устала, — быстро сказала, отходя от мужчины. — Очень хочу спать.
Мужчина все понял. Он кивнул, грустно улыбаясь.
— Доброй ночи, Лериана… — прошептал эльф, приближаясь к окну. — Пусть тебе приснится хороший сон. — Он забрался на подоконник.
— До встречи, — сказала я, но тот уже сиганул вниз. Ох, уж этот ушастый! Я знаю, что он не разобьется, но каждый раз сердце пропускает удар от страха.
3
***
Следующий день, как я поняла, был чем-то вроде выходного. На завтраке нас предупредили о том, что испытаний не предвидится, а потому мы можем наслаждаться спокойной жизнью.
О своей спокойной жизни я уже давно забыла. Мне она видится только во снах, а по ночам я не сплю — я брожу по комнатам герцогов в надежде убить одного из них…
Но, а если серьезно, то я обеспокоена. И плевать уже на Виндор и его мерзкого князя, на магический цветок и печать принадлежности. Все это меркнет на фоне того, что мне удалось узнать минувшей ночью…
Альярской империей правит самозванка как две капли похожая на императрицу. Удивительно? Ещё бы! Мало того, что она не настоящая Верьена — она ещё и попаданка. Совсем, как я! И она ищет девушку из предсказания, которая сможет вернуть её в родной мир. И, судя по всему, «княжна с грязной кровью» это… Я?
Меня ищет императрица!
МЕНЯ!
Я та самая девушка из предсказания!
Я… портальщик?
Только сейчас до меня дошло осознание этого. Сидя на кровати, я пялилась в зеркало. Давненько я не видела своё лицо таким вытянутым. В данный момент оно похоже на горшок.
Встав с кровати, подошла поближе к серебряной глади, не сводя с себя глаз. Положив руки на щеки, прислонилась лбом к холодному стеклу и осела на пол.
Это же получается? Я маг?
Сначала я нахмурилась. Вылупив зенки, медленно приходила в себя, осознавая свою догадку.
После расслабилась. Ну, маг и маг, и что? Тут таких, как комаров на болоте — считай, не пересчитай!
Ну, а потом я улыбнулась. Хм, а я маг! Маг, епрст!
Поднявшись на ноги, уперла руки в боки и приосанилась.
— А ты крута! — сказала самой себе, улыбаясь во все тридцать два.
Подумав ещё немного, я снова свела брови на переносице. А чего я радуюсь-то? Иметь дар не значит уметь пользоваться им. Что мне делать с тем, что неподвластно? Стоять и глупо улыбаться отражению?
Я решила сильно не расстраиваться. С даром разберусь потом, когда моей жизни ничего не будет угрожать. А сейчас меня со всех сторон окружили могущественные люди этого мира.
Ничего. Попаданки не сдаются! Я со всем справлюсь и обязательно буду счастлива.
Трость, прислоненная к кровати, бухнулась на пол, глухо ударившись набалдашником. Тысячи магических искр рассыпали по комнате. Вместо простой палки, на ковре лежал скипетр первого императора Альярской империи.
Подняв артефакт, я прижала его к груди.
— Все получится, верно?
Жезл завибрировал в руках. Теплая энергия приятной волной прошла с ног до головы.
— Ты поможешь мне?
И снова вибрация.
Какой прекрасный дар достался мне от призраков! Интересно, почему такую сильную волшебную вещицу доверили именно мне, а остальным невестам досталась какая-то чепуха? Я ведь обманщица, недостойная быть правительницей.
Вновь посмотрев в зеркало, я вздрогнула. В отражении была я, но, вместо простого утреннего платья, на мне был дорогой туалет. Пышная юбка алого наряда обшита жемчужинами и красными камнями в виде капелек. На плечах -бархатная накидка, обитая пушниной. Волосы уложены в затейливую прическу.
Но больше всего меня удивила корона… Большая массивная корона увенчала мою голову. Я тут же вспомнила это украшение. Императрица появилась в ней на балу.
Не поверив глазам, решила проморгаться. Чудное видение никуда не делось.
Дверь за спиной открылась. В комнату вошла Глэр. Я повернулась, чтобы приветливо улыбнуться ей, а когда обратилась к зеркалу, то сильно расстроилась. Прелестная картинка пропала. Вместе с тем и скипетр обратился тростью.
Слова принца, что подарил мне артефакт, в очередной раз прогремели в голове: «Лери, из вас выйдет отличная императрица!».
Что если я это были не просто слова, а… предсказание?