«И тут не повезло», — уныло усмехнулся, но, видимо, помогут с выбором. Всем абитуриентам положен фамильяр.
Фамильяры договариваются с жителями междумирья. Тарс не знал пока, как их назвать. Да и не видел он еще иных как звали их в реальном мире. Кроме призраков, что следовали за некоторыми из учеников. Но эти привязанные питались от источника в подземельях замка, а не от самого абитуриента. Ведь академия сама по себе — мощный артефакт.
Домушники, эти магические сущности любят покушать и вовсе не кашку или мясо. Они растут, живут и матереют, как все энергетические вампиры от растраченной энергии других.
Ему же для начала надо напитать разряженные амулеты. Пока добирался с унылой, расстроенной драконой, растратил весь магический резерв. Поцелуя с каплей крови девы как раз хватило для серьезного призыва. Из академии прибыли за ними.
Тарс криво усмехнулся. Если бы не они, то он даже не знал, как быть с ней, чем помочь красивой бестолковой. Это ведь нужно обращаться ко второй сущности, а пока он не раскрыл свою, дракона не услышит. А девушка? Как такую могли одну оставить без поддержки, непонятно?! Тарс постоянно об этом размышлял.
Она и шла с большим трудом в своей неподходящей для пешего похода обуви и одежде, ну а после испугалась, переволновалась, обратилась стремительно и хорошо, что помогли. Перенесли в академию на крыльях. Иначе, ну очень утомительно идти пешком. И если не она, то он бы так и шел, и опоздал наверняка на поступление. А дева улетела и неизвестно, чем бы закончился полет. Встретила бы черного, и он бы ее сжег, ну или подчинил себе. Теперь она в академии и он за Александрину относительно спокоен.
Тарс очень удивился, увидев ее одну за партой. Еще больше удивился, когда узрел на последней парте одинокого дракона. Жарклай, не кто, иной! Черный, истинный и не наследный. А Тарс рест Каспентор вообще никто для всех пока. Один из всех. Его и приняли, как оказалось потому, что был заплачен залог. То есть, сделал вывод: в академии не знают кто наследник. С одной стороны это хорошо, спокойно можно учиться, ждать крыльев. С другой — в академию прилетел черный по его душу. По дороге не достал, прилетел сюда. Придется скрываться, как-то выживать, и мириться с незавидной ролью самого несильного в потоке. Его Дар не яркий, какой-то несерьезный, словно спит внутри.
Драконья академия нуждалась в деньгах. Принимали всех, за кого был заплачен денежный залог на обучение первые четыре года. Если итоговый экзамен не сдан, то отчисляли без всяких сожалений, а деньги не возвращали — все на нужды академии шло. Стипендию студиозам не платили, абитуриенты кормились бесплатно, а на личные нужды тратили свои деньги.
Средства на содержание академии давали кланы, отправляя учиться дочерей и сыновей. Присылали обучаться все пять рас и часто не самых лучших, а тех, за кого кто-то из родственников или благодетелей мог заплатить.
У Тарса были деньги на дорогу и деньги на первый год обучения, но он потратил все на одежду для драконы, и честно, ни о монетке не жалел.
Он ее видел в первый день на построении. Видел в купленном им серебристом платье. Она была красивей всех, милей и лучше всех!
Увидев в учебном классе принца, Тарс сильно удивился. Что он тут делает? На первом потоке? Мог бы с легкостью и на четвертый поступить.
Жарклай не знает, кто среди прибывших истинный наследник. Иначе ненаследный в первую же встречу в стенах академии сжег его. Как по нему, власть нужно передать любому, только не черному дракону. Слишком уж жесток, самонадеян, беспринципен.
Вот Александрина была рада его видеть. Тарс вошел в аудиторию, сразу же заметил обращенный в спину девушки тяжелый взгляд.
Но собственно, он ей помог и больше ничего. Прав на нее он не имеет. Он не привязал ее к себе. Если бы, то сейчас он был бы точно с крыльями и с большим внутренним резервом. Да еще и с инициированной ведьмой — безграничным источником энергии на новый оборот.
Но как итог пути в компании драконы — его резерв полностью истрачен. Он даже на собеседовании не смог что-то существенное показать. И что совсем смешно, у него не было с собой фамильного кольца. Принимающая сторона удивилась. Тарс не стал что-то объяснять. Приняли и все. Его кольцо теперь красуется на пальчике драконы и некоторые из посвященных в тайну, считают наследницей ее.
Тарс уже хотел уснуть, как в углу послышалась возня.
«Ага», — подумал мыши, этаж первый, под полом подвалы, и ошибся. В углу зажегся слабый огонек.
— Кто тут? — сел на кровати.
— Я здесь, — ответил неизвестный. — Фамильяра нет, возьми меня на это место, Тарс.
Услышав предложение, Тарс вздрогнул. В груди стремительно зажглось, участился пульс. На мгновение показалось, что собственный резерв значительно подрос. Взмахнул правой кистью, призывал аккуратно внутреннюю силу — все как учила мама, брат и старшая сестра. Пока взрослел много и старательно учился, тренировался, но Дар, словно запечатанный бедой, никак не рос. Дар не становился ни слабее, ни сильнее. Он просто был с ним, с Тарсом, словно подтверждая: Тарс — дракон и маг, но без наследного титула он словно лишний в этом мире.
***
Старший брат, старшая сестра, и мать не упрекали. Наоборот, говорили, что он дорог им, неважно, сильный у него или не очень Дар.
— Ты дракон, ты вырастешь драконом, ты обязательно раскроешь крылья. А магия она не сильно и важна. Ты просто со временем усилишь Дар, научишься лучше накапливать резерв, удерживать подольше, — говорила мама.
А старший брат однажды поделился с младшим братом, когда тот спросил его, как вышло так, что он внешне не похож на своего отца и даже не похож на мать. Брат только усмехнулся. Глаза его, синие, странно заблестели, а черты лица заострились, будто тень печали посетила сердце в этот миг.
— У любой семьи есть тайны, и наша семья не исключение. Вырастешь и все узнаешь или может, нет, — чуть усмехнулся брат.
А чуть позже, когда Тарс начал злиться, что малейшее заклинание отбирает массу силы и с таким трудом накопленный резерв просто тает на глазах, брат взял за руку мальчишку и с печалью проговорил:
— Тренируйся, сила спит внутри. Она обязательно проснется. Не все сразу и не слушай сплетни, люди часто придумывают ерунду.
— Но крестьяне в спину мне шепчут, что я не родной ребенок лорда! Я ведь слышу шепот даже вдалеке! Я истинный дракон! Ведь так?
— Да, ты истинный дракон. Ты мой брат.
Тарс жал плечами, хмурился и злился, не понимая, почему ему все дается с таким трудом.
— Мама странно смотрит на меня. Я в чем-то виноват? В чем?! Почему я не такой как вы?
Брат начал говорить, понизив сильно голос, словно не хотел, чтобы услышал кто-нибудь еще:
— У всех семей есть тайны, повторяю. Мы одна семья, наше драконье гнездо — тебе родное, парень. Береги сердце от злобы, береги себя, маму… и нас с сестрой.
Очень непонятно брат сказал. Тарс ничего не понял.
Он стал заучивать заклинания и правила призыва наизусть. Однажды его магия, словно как очнулась, потом опять, как будто замерла и так помногу раз.
— Больше тренируйся, совершенствуй дар, копи резерв и правильно его расходуй. Время, Тарс, всему свое время, братишка!
Единоутробный старший брат — истинный дракон, наследник рода, хозяин старого родового замка поддерживал всегда. Отец погиб, когда Тарс был еще маленьким ребенком. Род возглавил старший брат.
Все изменилось, стоило в замок с гонцами прилететь новости, что погиб король, а скоро в один из дождливых дней в ворота замка въехали верховые, а на специальную площадку замка приземлились три дракона. Один из них был старший брат…
***
— Покажись, — как можно ровнее и внешне отстраненно Тарс произнес приказ. Первый приказ, обращенный к сущности потусторонней.