На ладони лежит пять серебряных монет.
— Ты о чем? — спрашивает Мирта.
Киваю на монетки.
— Точно помню, не было со мной наличных денег, потратила все на покупку тетрадок и карандашей и вот уже второй раз лезу в карман плаща и вынимаю… деньги.
— О, какая ты дремучая, Александрина! — заявляет Мирта. — Это же волшебный плащ, а ты магическое существо. У тебя резерв огромен, а эти деньги… как бы объяснить тебе, балде…
Я смотрю на Мирту и киваю. Правильно, я та самая балда, не понимаю ничего.
— В общем, ты с магическим резервом, у тебя волшебный плащ, вот бы мне такой! И это обычное колдовство по твоему желанию, ну? Понимаешь? — Мирта замолкает и смотрит на меня. Молчу. — Ты подумала о деньгах, и они явились. Твой плащ, он волшебный. И вообще-то ты об этом должна знать, и непонятно, почему тебя не предупредили.
«Эх, — вздыхаю осторожно. — Если бы ты, Мирта, знала кто я и откуда я…»
Спрятала в карман обратно деньги. Исчезнут, так не буду сильно горевать…
***
Вышли из нашей комнаты и что я вижу?
Стенку коридора подпирает троица мужчин. И если двоих мы с Миртой как бы ждали, то третий… Жарклай, никто иной!
— Вы?! — удивляюсь.
Жарклай серьезно так кивает головой и отвечает:
— Мы и Я!
И вот что странно, никто не спорит, все молчат! Ни Рули, ни Кастильо. Мирта радостно вздрагивает, слышу ее вздох — такое яркое внимание, и от кого, от принцев!!! И первый, тот, что не принц, Кастильо, он хорош….
Надеюсь, этот третий пришел, чтобы проводить Мирту в город, а не меня. Но чуйка надо мной смеется: «И не надейся! Жарклай пришел, чтобы проводить тебя».
Итак, решила ничего не выяснять, не спорить, подала руку Рули. Мой орк расцвел, обрадовался, схватил ладонь, поцеловал и мне подставил локоть. Так куда удобней.
И вот я под ручку с орком, Мирта сама идет, а замыкают нашу группу двое.
Подошли к воротам. В город нас пропустили стражники без лишних слов. Просто открыли створки у калитки. И вот мы в городе, что начинался сразу же за стеной академии. Сама Академия построена была на холме, а город простирался вниз по склону и дальше по равнине. И выглядел красиво — весь в огнях.
Солнце уже спряталось, был ранний вечер, а так как время близилось к зиме, погода была пасмурной. Небо все в огнях и эти огни ни звезды — на небе тучи. Задувает холодный ветерок. Я в плаще, еще и капюшон на голову одела. Длинное платье, на ногах удобные ботинки. Мирта тоже в плаще, но у нее обычный, наш учебный. На Жарклая стараюсь не смотреть, а вот одежды орка заценила. Если бы не физиономия, серая кожа щек и выступающие бугры и выдающиеся вперед надбровные дуги, Рули был бы внешне ничего. Но увы и ах! Урод. Лапиши огромные, вместо ногтей когти.
Но тут я вспоминаю себя в образе драконьем и понимаю, что в этом мире все не так. Может для своих соплеменников орк Рули красивый.
«Привыкну, — говорю себе. — Неважна красота внешняя, главное красота души».
«Ага», — соглашается со мной дракона.
И пока мы так с моей драконой ведем мысленный диалог, обсуждая внешность орка, я пока иду, вдруг замечаю странное: как будто шлейф течет за нами. Чуть заметные полосы по воздуху. И справа и слева от нашей группы. Идем мы не спеша. Я разглядываю все, стараюсь особенно не изумляться, хотя, в Кастополисе есть на что посмотреть.
«Привыкну, — говорю себе. — Неважна красота внешняя, главное красота души».
«Ага», — соглашается со мной дракона.
И пока мы так с моей драконой ведем мысленный диалог, обсуждая внешность орка, я пока иду, вдруг замечаю странное: как будто шлейф течет за нами. Чуть заметные полосы по воздуху. И справа и слева от нашей группы. Идем мы не спеша. Я разглядываю все, стараюсь особенно не изумляться, хотя, в Кастополисе есть на что посмотреть.
Глава 31. Ночь темных голосов души
Вечерний город встречает нас приветливо. Множество огней и огоньков. На козырьках дверных проемов целые гирлянды. Красиво. Огоньки белые и золотые. Вспоминаю прежний мир, там такой цвет лампочек накаливания назывался холодным или теплым светом. Здесь все украшено огнями: проемы окон, цоколи домов, ставни и деревья рядом с домами. Вспоминаю новогодние гирлянды, украшения магазинов в прошлой жизни, когда все выдержано в едином стиле — здесь все очень похоже. Подхожу к кусту поближе, приглядываюсь. Нет в этом мире проводного электричества — это именно магический огонь, как светлячки на ветку сели, но большие, с ноготь на мизинце. Тронешь, огонек отлетает чуть и вновь замирает на предмете.
Если особо не придираться, а я придираться не хотела: выложенные булыжником мостовые подметены, прохожие прилично все одеты. Домики, дома из камня, но выглядят как пряничные, на многих подоконниках цветы. И совсем не мрачный город. Ривертакур был куда мрачней, там тянуло тиной от реки и мостовые были выложены деревянными опревшими и потемневшими от сырости дощечками. Здесь везде камень, он сух и чист.
Тут есть река, в прошлый наш с Миртой выход днем мы до нее почти дошли, но повернули обратно, решив оставить впечатления на новую прогулку.
— Что это? — Замечаю освещенную множеством огней высокую башню на следующем повороте узкой улочки, что идет под уклоном вниз, высокая башня справа появляется внезапно. Ее вершина прячется в низких облаках. Все четверо спутников странно замирают и смотрят на меня. Поднимаю брови: — Что, и спросить нельзя?
Выручает Мирта:
— Ой, молодые люди! Александрину с рождения держали взаперти. Или вы не слышали грустную историю ее семьи?
Грустную историю семьи? Ах да! Все умерли: сестры, мама, папа покалечился… Молодые люди смотрят на меня, взгляды не скажу, что сочувствующие, скорее задумчивые. Как отвечу? Решаю: инициативу у Мирты перехватывать не стану:
— Рассказывать ничего не буду, — отворачиваясь, говорю. — Так что это за башня и почему везде огни горят сегодня?
— Это храм Двуликого, дом слуг веры, еще так говорят. А еще это цитадель наших противников — людей. Люди — извечные враги драконов, — говорит Жарклай. — Сегодня праздник — самый короткий день и самая длинная ночь в году, день темных голосов души.
Темных голосов души? Как многозначительно и романтично!
Жарклай указывает на уходящий вниз по склону холма вправо темный переулок:
— Нам туда.
— Туда — это куда? — решаю на всякий случай уточнить.
— Есть одна таверна, там неплохо готовят жареных гусей. Леди, лорды, — говорит Жарклай, — я угощаю!
Ну что ж… идем есть жареных гусей.
Когда заходим в неосвещенный проулок, я оборачиваюсь и вновь замечаю яркий шлейф, как будто разноцветные шелковые ленты тянутся по ночному воздуху.
— Что это за свечение?
— О! Наконец-то, Александрина! Ты начала видеть потоки магии извне! — обрадованно объявляет Мирта.
Изумлению моему не было предела, но я очень постаралась сделать умное лицо. Рули, он был не в курсе, но быстро сообразил, о чем Мирта говорит и радостно хлопнул меня по пояснице, попробовал там свою лапу и оставить. Конечно, он хотел попасть пониже, понимаю орка, но я дернулась, и лапа выше улеглась, а после вовсе опустилась.
— О! Поздравляю! — сжимая и разжимая пальцы в кулак, сообщил Рули. — Это очень хорошо, теперь ты сможешь и извне пополнять резерв! Про тебя, моя красавица, столько разговоров, я то начал видеть потоки с пяти картонов.
Картонов? Ах, да! Картон по местному год тут у них. Как же, помним!
***
Когда зашли в помещение таверны, на миг смолкли голоса. Им тут же освободили стол в углу большого зала. Разносчицы его протерли, постелили чистую скатерть.
Девушки уселись рядышком на скамью у стенки, парни сели по другую сторону стола. Жарклай сел с краю, повернулся вполоборота, чтобы краем глаза наблюдать дракону. Потом вгляделся в местный контингент — в основном по ауре тут были люди, присутствовала также пара орков. С ними тут же перекинулся взглядом довольный Рули, что-то рявкнул им, они ему и разошлись в толпе народу. На Александрину заглядывались все, и орки были не исключением. Еще бы, каждый в их косолапом племени уже наслышан, кто в подругах у наследничка их клана дракона ходит! А вообще шумное тут место. Народу много. Людишки на пару минут приумолкли, пока их компания рассаживалась и вот уже снова громкие голоса и каждый норовит перекричать другого. На драконов не глядят, опасно, могут осерчать, ведь с ними дамы.