Вот о чем с ним говорить? Что делать? А-а-а! Жизнь меня к такому не готовила!
— Не стоит… — проговорил он тихо. — Не стоит к тебе привязываться. Ты ведь дуреха…
Э… Удивительно! Он умудряется поносить меня даже тогда, когда страдает из-за чувств… КО МНЕ! Прелесть!
— Позволь узнать, а как это связано?
Голубые очи обратились ко мне. В них была только боль. Жалящая, всеобъемлющая боль. У меня самой от подобного на душе стало серо.
Я опустилась рядом и положила руку на могучее плечо, сжав его. Не думаю, что это ему как-то поможет, но это все, что в моих силах.
— Печать принадлежности князя не позволит мне ослушаться его. Если ты провалишься… Я должен буду убить тебя. Одна твоя ошибка и мне придется саморучно лишить тебя жизни. Ты должна быть для меня никем. Пустым местом. Тем, с чем легко проститься…
Он задрожал.
— Алоран… — прошептала я, удивленная до глубины души.
— Нет! — эльф стремительно встал с пола. — Не говори со мной. Не смотри мне в глаза. Не лезь в душу. Я не должен привязываться к тебе. Я не перенесу потери ещё одного важного человека.
Он стрелой понесся к окну. Быстро открыл ставни и огляделся по сторонам. Убедившись в том, что его никто не увидит, эльф легко взобрался на подоконник.
— Завтра пройдет первое испытание. Отдохни и соберись. Тебе нельзя допускать ошибки. — Сказав это, он вылез наружу.
— Аккуратнее! — воскликнула я.
Высунувшись наружу, я вздохнула — эльфа уже след простыл. Ну, а что я хотела? Он ведь совершенное существо. Скорость и ловкость основные составляющие его сути.
Закрыв окно, я вновь упала на кровать.
Произошедшее никак не укладывалось в голове. Мне было тяжело осознавать все это.
Кто бы мог подумать, что Алоран влюблен в меня. Я важна для него и он боиться потерять меня… Приятно. И странно. И непонятно.
О ком говорил эльф? Кого он потерял? Связано ли это с Хектором и контрактом?
Вопросы, вопросы, вопросы! И никто пока не хочет давать ответы. Что ж, я сама во всем разберусь. Но завтра. На сегодня у меня не осталось энергии.
В глаза словно песка насыпали. Веки стали тяжелым как каменные плиты. Ослабленный переживаниями организм быстро отключился, даруя мне такой желанный покой.
45
Проснулась от звука открывающейся двери. Насторожившись, я схватилась за кинжал и принялась пристально смотреть деревянное полотно. Ручка опустилась, передо мной предстала…
Глэр.
Горничная вошла в комнату и вытаращила глаза. Она обвела меня руками, явно намекая на смятое во сне платье и не смытый макияж.
— А кто по утрам выглядит хорошо? — поинтересовалась я, зевая. Девушка продолжила активно жестикулировать. — Да ладно тебе… Я просто сильно устала вчера и вот. Будь добра, набери ванную.
Поджав губы, Глэр унеслась выполнять приказ.
Вскоре меня привели в порядок. Девушка помогла снять неудобный наряд. Удивительно, как я вообще умудрилась в нем уснуть? Я немного понежилась в горячей воде, а после умелые ручки служанки сделали мне массаж с маслами мяты и лаванды.
Настроение стремительно поднималось. Через час я стояла у зеркала, довольная собой. Как вдруг моё счастье было разрушено одной лишь фразой прибывшего лакая:
— Позвольте сопроводить вас на завтрак?
Не то чтобы я не люблю завтраки. К ним то у меня претензий нет, чего не скажешь об окружении, в котором мне придется его принимать.
В столовую залу я входила через силу. Все невесты уже были в сборе. Я тянула время, а потому это неудивительно.
— Доброе утро, — с улыбкой произнесла я, подходя к своему месту.
— Доброе.
— Доброе.
— У вас оно особенно доброе.
— Да уж…
Организатор сидела и с интересом наблюдала за нами. Я решила отмалчиваться. Лучше спокойно поесть и уйти, чем начинать перепалку.
Однако мои соперницы продолжали:
— Сегодня первое испытание. Оно будет наверняка сложными. Думаю, это наш последний завтрак в вашей приятной компании, леди Айд. — С умным видом проговорила Уонна Давинь.
Я прямо таки чувствую, как всем «приятно» в моем общества. Соперницы так и светятся, видя меня.
Фу, сейчас стошнит от лицемерия.
— Почему же вы так рассудили, леди Давинь?
— Как же? Вы ведь лишены магии. Простые люди никогда не смогут тягаться с магессами.
«Простая девочка из села никогда не сможет пробиться в модельный бизнес. Лер, даже не мечтай», — говорили мне многие. Я никогда не слушала этот бред. Я хочу, я смогу, я достигну. Для меня нет ничего невозможного. Так говорила мама, а ей я всегда верила. Они никогда не врала.
— Посмотрим, — загадочно отозвалась я.
Благо, на этом от меня отстали. Я со спокойной душой поспешила обратно в комнату.
Стоило мне перешагнуть порог, как до носа донесся свежий аромат, чем-то напоминающий мяту, мягкую и сладкую. Нахмурившись, я осмотрелась.
На подоконнике лежал длинный сверток и записка. Заинтересованная, я принялась читать витиеватый почерк.
«Редкий звездный цветок для звезды моего сердца!», — гласила надпись. Полагаю, это принц, а внутри должно быть цветок… Звездный цветок! Неужели это…
Руки затряслись от предвкушения. Мне было не до аккуратности, а потому я просто разорвала бумагу, уцепилась за стебель и вытащила растение. Глаза расширились от радости и изумления — в моих руках находился прекрасный цветок с пятью заостренными лепестками, которые действительно напоминал звезду.
Но радость была недолгой. Очень скоро я внимательно изучила подарок и поняла, что это не Салус. Растение очень похожее, быть может, даже родственное, но точно не волшебное.
— Блин! — с досадой протянула я, понюхав презент.
* * *
День протекал медленно и скучно. Об испытании никто не объявлял.
Я лежала на кровати, нюхала необычный цветок и думала о своем туманном будущем. Грустить мне помешал стук в дверь. Ну что ж такое… В этом дворце даже пострадать спокойно не дадут.
— Это вам от императрицы! — провозгласил лакей, просовывая сверток. Второй за день. — Мне велено передать, дабы вы спустились в тронный зал через час. Будет объявлено первое испытание. Явиться обязательно в подаренной одежде.
— Благодарю, — сказала я в ответ, прижимая дар к себе. Мужчина поклонился и побежал к другим невестам.
Я тем временем развязала узелок и выудила на свет черные одеяния. Правительница пожаловала мне штаны, рубаху и поясную сумку, в которой было достаточно много места.
46
Пока я рассматривала обновки, ко мне зашла Глэр.
— Ты мне как раз нужна, — улыбнулась я. — Ну-ка, распакую меня из этого безобразия!
Господи, какая же радость сменить ужасные тяжелый платья на простую одежду! Как же мне жаль местных девушек!
Может быть, охмурить принца, стать императрицей и навести свои порядки? В первую очередь отменю нынешнюю моду!
Так… Что-то меня понесло не в то русло! Пока притормозим с такими мыслями.
Горничная распустила мою прическу, над которой она долго колдовала, и чуть ли не плача собрала волосы в обычный высокий хвост.
— Ну вот, сразу видно — белый человек. — Ликовала я. — И дышится легко, и даже улыбаться хочется.
Глэр мой настрой не оценила. И ладно, мне одной радоваться тоже нравится.
В тронный зал меня как обычно сопроводили. Стоило оказаться внутри, как меня охватило волнение. Внезапно вспомнили слова Давинь, сказанные утром. Я ведь действительно просто слабая человечка, окруженная обученным колдуньями.
Ничего. Справлюсь!
Её Величество сидела на троне. Женщина спокойным взглядом встречала прибывающих невест. Пухлые губы сложились в легкой улыбке.
Я присела в реверансе. Мне ответили кивком и более внимания не уделяли. И не нужно. Я начинаю нервничать когда эта женщина смотрит на меня.