— Потерянный скипетр Майлса Диаспро… — протянул принц, открыв рот от изумления.
Майлса Диаспро? Так это ведь первый император Альярской империи!
— Это и есть подарок маленького принца? — уточнила Верьена.
— Да, Ваше Величество. — Произнесла я, стараясь не заикаться. Минувшие события произвели на меня большое впечатление.
— Подтвердаю, — вмешался Деймон. — Я сам видел как леди Айд получила свою трость. Полагаю, духи специально замаскировали артефакт. Они сочли княжну достойной правительницей, раз преподнесли столь ценный подарок.
Императрица изучающе посмотрела на меня. Сделав какие-то выводы, она хмыкнула и произнесла:
— Чудно. Рада, что первое испытание прошли все. Вы можете быть свободны.
Я облегченно выдохнула и поспешила в свою комнату. Мне очень хотелось спрятаться от всех и вся, закрыться в покоях и наконец насладиться желанным покоем.
Совсем не как леди я убежала вперед, перепрыгивая через ступеньку поднялась на нужный этаж, пулей миновала коридор и дрожащей рукой открыла дверь.
— Фу-у-у-ух! — протянула я, судорожно запираясь.
Подойдя к окну, села на подоконник и прижалась лбом к стеклу. Скипетр все ещё находился в моих руках — я помнила наставление Алорана.
— Мудреная вещица. А сколько разрушений от тебя. — Проговорила я, погладив серебряный стержень. В ответ на слова артефакт задрожал и вновь обратился обыкновенной тростью. — Пожалуй, так ты привлечешь гораздо меньше внимания. И Неба ради, больше не буйствуй.
Вещица словно слышала и понимала мои слова. Она задрожала во второй раз, как бы соглашаясь.
Улыбнувшись, я прикрыла глаза. Это ещё не конец. Дальше будет все интереснее.
58
Весь день прошел в тишине. Невест никто не беспокоил. Нам даже дали возможность выбирать место, где поесть: в комнате или в столовой. И обед, и ужин я провела в своих апартаментах.
Глэр, пришедшую готовиться меня ко сну, я решительно отправила отдыхать. Служанка противилась в своей манере. Тут мне пришлось немного повысить голос. Девушка ушла, а я осталась тихо себя ненавидеть.
Стресс сделал своё грязное дело — я перестала контролировать свои эмоции. Очень надеюсь, что это временно.
По итогу я приняла самостоятельно переоделась, приняла ванную и улеглась в кровать. Сон не пришлось ждать долго. Стоило закрыть веки, как я провалилась в умиротворяющую простоту.
Но скоро мой покой потревожили.
Дворец спал. В моей комнате и за её пределами царила тишина, прерываемая лишь мерным ходом часов. Потому я не без труда услышала, как скрипнула оконная створка.
Немного приоткрыв глаза, я через ресницы наблюдала за темной фигурой, проникшей в мою спальню. Некто начал приближаться к кровати. Визитером явно был мужчина, причем крупный, с широкими плечами и высоким ростом.
Он обошел мою кровать и встал сбоку от меня. Решив, что это идеальный момент, я быстро нырнула рукой под подушку и достала кинжал Алорана. Он был в чехле, но это не помешало мне пихнуть им в живот незваному гостю.
Тот ойкнул и отошел на два шага. В этот момент я схватила трость, прислоненную к тумбе. Пока визитер не опомнился, соскочила с кровати и замахнулась, целясь в глову.
— Валерия! — укоризненно протянул знакомый голос. — Урок освоен. Продолжать не стоит.
— А?.. — я вылупилась на эльфа, закрывающегося от меня руками. В такой позе он выглядел до ужаса смешно. Могущественный маг и воин стоит посреди моей спальни в страхе получить тростью по голове. Прелесть, да и только. — Прости. Я подумала что это снова по мою душу пришли.
— Снова по твою душу? — удивился мужчина. — Как это понимать?
Похоже, он один не знает про ситуацию с Уонной Давинь.
— Ты мне как раз таки очень нужен. Я тебе столько должна рассказать. Лериана не больна — её отправили! И сделала это Уонна Давинь, потому что она хотела быть невесто принца, а выбрали Лериану.
Ушастые вовсе выпал в осадок. Он стоял и смотрел на меня немигающим взглядом.
— Сядь! — приказала я, указав на кровать. — Я тебе сейчас обо всем по порядку поведаю!
На удивление Алоран поступил как хороший мальчик и беспрекословно выполнил приказ. Я же встала над ним и принялась горячим шепотом говорить обо всем, что узнала недавно. На короткий миг мне даже начало казаться, что передо мной лучшая подруга, с которой я делюсь свежими сплетнями.
Но передо мной был мой наблюдатель и возможный палач, а не подруга. И рассказывала я далеко не о безобидных новостях.
— Я непременно передам обо всем князю. Но нахождение причины недуга не лечит его. Чтобы выжить, тебе до сих пор нужно добыть Салус Звездный.
— Да знаю я это, — фыркнула, вспомнив о печати. — Но над этим я буду думать утром. Сейчас у меня нет сил.
— А придется их найти. — Сказал Алоран.
— О чем это ты?
Вместо ответа он поднялся, взял меня за руку и подвел к раскрытому настежь окну.
— Смотри. — Он указал на луну.
Нахмурившись, я принялась усиленно всматриваться в ночное светило. Этой ночью оно было особенно прекрасным. Большой диск стоял посреди темного неба и таинственно мерцал голубым цветов.
Да-да, сегодня луна была нежно голубой. Своим ярким светом она заливала сад, на который выходили окна моих апартаментов.
— Очень красиво. — Заключила я. — Но какой в этом смысл?
— Магия и Небо тесно связаны. От светил многое зависит. Есть заклинания, которые сработают только в определенный момент роста луны. Иногда она может указывать на какие-то магические всплески. Когда распускается Салус Звездный, происходит подобный всплеск.
Сердце забилось чаще. Я посмотрела на Алорана широко раскрытыми глазами:
— Думаешь, он распустился?
59
— Нужно проверить. Если ты прошла испытание духами-хранителями, то теперь формально считаешься членом императорской семьи. Потому многие двери, который были закрыты ранее, свободно распахнуться перед тобой.
— Я знаю. — Кивнула, вспомнив случай с оранжереей. — Значит, я иду в оранжерею.
Прикусив нижнюю губу, я задумалась. Ночью парадные двери заперты. Думаю, на них ещё и охрана стоит. Потому не стоит покидать дворец подобным способом.
Черные ходы для прислуги? Признаться честно, я никогда их не видела. Здание устроено хитрым образом. Его строение минимизирует вероятность встречи с прислугой, или, как её здесь все называют — «чернью недостойной».
— Посвяти меня в свои мысли. Твоё сосредоточенное лицо
вводит меня в ступор. — Подал голос эльф.
— Бери меня на руки и выносите через окно! — скомандовала я и первая шагнула к опешевшему мужчине. Обычно он всегда собранный, но сегодня у меня удается впечатлять его все больше и больше.
— Уверена? Здесь очень высоко. Если ты закричишь…
— Не закричу. — Пообещала твердо. — Да и не получится иначе. Только через окно.
Алоран усмехнулся и высунулся наружу. Оглядев сад пристальным взглядом, он повернулся ко мне.
— Чисто. Пока чисто. В любой момент может кто-то появиться, потому быстрее.
Без секунды промедления я подхватила трость и обвила рукой его шею. Мужчина поднял меня и запрыгнул на подоконник. И именно в этот момент я зачем-то посмотрела вниз. До меня дошло осознание, что высота тут действительно приличная. И одно дело смотреть на сад, будучи в комнате, совсем другое — прыгать на него!
Когда эльф оттолкнулся от края, я, для надежности, впилась зубами в плечо и крепко-крепко закрыла глаза.
— Валери, может быть тебе подать столовые приборы?
— Нет, спасибо, я и без них справляюсь, — сконфуженно отозвалась я, оторвавшись от эльфа.
Он бережно опустил меня на тропинку.
— Дальше пойдешь одна. Я буду поблизости. Если нас заметят вместе, могут понять все в извращенной форме.