— У меня есть неплохой товар на продажу…
— Вот как? — маг явно удивился моим словам. — И что же это за товар?
— Королевская кровь.
Теперь на меня посмотрели более пристально.
— И в каком виде вы мне предлагаете свой… товар? — Шердог заинтересовался.
— Всё зависит от цены, которую вы мне озвучите, — я не спешила.
— Судя по вашему внешнему виду, может быть лишь смешанная внебрачная кровь, так что вряд ли вы надеетесь на большую сумму, — мне намекнули, что не дадут сверх положенного, а то и попытаются намеренно занизить стоимость.
— Какая бы она смешанная ни была, её ценность не настолько уж и уменьшается, — я не собиралась отступать так быстро.
— Откуда ты, говоришь? — маг явно искал на моём лице признаки той самой крови.
— Из Оринора, — лгать не имело смысла.
— Да? Тогда я и впрямь поверю в качество товара. Но проверку мы всё равно проведём, ты же не будешь возражать?
— Не буду, если договоримся, — я покладисто кивнула головой.
— Хорошо. Твои условия? — Шердог принял решение.
— Сначала я должна знать, сколько крови вам нужно, — мне хотелось сразу высчитать доход.
Меня окинули ещё одним цепким, по-мужски оценивающим взглядом, после чего губы мага разъехались в ехидной ухмылке.
— Даже не надейся, таким товаром я не интересуюсь. Предпочитаю опытных и красивых женщин.
Мои щёки жарко заалели, но я заставила себя проглотить оскорбление.
— А вам и не светит такой подарок, — я даже нашла в себе силы огрызнуться.
— Хорошо, что по этому поводу у нас разногласий не возникло. Я думаю, что тридцать капель смогу себе позволить.
Я закрыла глаза, просчитывая стоимость. Если за каплю просить пятьдесят золотых, то моё состояние заметно подправится, но этого всё равно будет мало, чтобы благополучно перезимовать.
— Пятьдесят капель, — озвучила я своё предложение.
— И на сколько я должен раскошелиться? — это тоже устраивало Шердога.
— На две тысячи пятьсот золотых монет или двести пятьдесят корон, — я не сомневалась, что у мага имеются и такие монеты.
— Хм… Даже странно… Цена разумная, предложение выгодное… В чём же подвох?
— Мне просто очень нужны деньги и как можно скорее, — секрета этими словами я никакого не открывала.
— На приданое собираешь? — мне подмигнули.
— А вот это не ваше дело, — терпеть пошлые намёки я не собиралась.
— Ты права, не моё. Я согласен на условия, только ты ведь понимаешь, что за один раз я не смогу столько крови использовать?
— Понимаю, поэтому согласна на недельное проживание в вашем замке, — об этом я уже размышляла перед тем, как пойти с предложением.
— Да, королевская кровь сама наверх лезет. «Согласна», — передразнил меня маг.
— Вы отказываетесь? — уточнила я, видя, как исказилось лицо мага.
— Нет, это я восхищаюсь твоим нахальством.
— Раз мы договорились, составляйте магический контракт, мне пора назад, — оборвала я попытки зацепить моё самолюбие.
— А разве ты не останешься? — маг склонил голову набок, отчего длинная чёрная прядь свесилась на его лицо.
— Нет, мне нужно хотя бы некоторые свои вещи забрать из Оринора, — я отвела глаза от лица мужчины, незачем любоваться на этого проходимца.
— Когда же мне ждать моего… товара? — снова ехидная усмешка наползла на красивые губы.
— Завтра.
— Очень хорошо, я прикажу приготовить комнату для моей гостьи.
— Благодарю, — я холодно кивнула магу и направилась к выходу.
— Постой, — маг вышел из-за стола, я недоуменно посмотрела на него.
— Я провожу. Товар-то всё-таки ценный…
Глава 2
Ну, вот и составила своё мнение о прославленном маге. Зазнайка, к тому же ехидный. Но не глупый, это тоже стоило признать, а ещё и красивый, но в моём случае это отрицательное качество. Нельзя доверять красивым мужчинам.
Маг предупредительно открыл дверь и кликнул слугу:
— Оседлайте коня.
Слуга расторопно проследовал к выходу.
Он, что, собирается одолжить мне лошадь?
Я вскользь посмотрела на Шердога. Это уже большой плюс к репутации мага, я даже несколько смягчилась в своём, в общем-то не лестном отзыве.
Передо мной снова так же галантно открыли входную дверь.
Мы молча вышли во двор, почти сразу подвели и коня.
Быстро. Или конь всегда был наготове, или тут ещё какая-то хитрость. Не магией же его седлали?
Я посмотрела на скакуна, и брови мои удивлённо приподнялись: седло было мужское. А я-то в платье… Каким же образом я поеду? В душе поселилось смятение. Задирать юбки и веселить дворовых мага мне не хотелось.