Советники низко склонились, я благосклонно улыбнулась.
Затем Лизирт-старший обратился к подошедшему ко мне Лейру, а я протянула руку Арисону.
— Милорд Шердог, обязательно предупредите нас, когда решите переезжать, — магу тоже поклонились с должным почтением.
— Непременно, — сухо сказал маг, следя за тем, как Арисон подносит к губам мою ладонь, прощаясь.
***
— Ну, что, Лейр, нас можно поздравить? Всё прошло без осложнений, — друзья остаток вечера коротали вдвоём за бутылочкой лёгкого красного вина.
— Да какие могут быть осложнения, если советники всеми силами стараются сохранить свои посты? Нам ожидать пакостей нужно от прежних фаворитов, тех, кто стоял за спиной Дириса неофициально, — Шердог наполнил кубок Гарта, а потом и себе плеснул немного.
— Ну, двоих ты уже обезвредил, а со временем и с оставшимися разберёмся, — Келен попробовал вино и довольно отсалютовал другу.
— Да, это с твоим списком сделать вовсе не сложно, — Лейр задумчиво покрутил кубок в руке.
— Теперь о другом. Ты решил оставить принцессу младшему Лизирту? — невозмутимо поинтересовался милорд Келен.
— С чего такие выводы? — тема была Шердогу настолько неприятна, что он отставил кубок.
— Мне показалось, ты не был против их общения сегодня. — Гарт небольшими глоточками потягивал вино, с усмешкой наблюдая за другом.
— Тебе показалось. А, вообще, с чего ты решил, что принцесса может всерьёз им увлечься?
— Ну, как же? Молодой, красивый, знатный, благородный, обходительный. Чем не пара для нашей наследницы? Плохо, конечно, что не маг, но для этого есть мы. Красивая получится пара. И Одиллии он понравился. Видел, как она с ним ворковала? Даже мне такого внимания не доставалось, — вздох Келена не получился убедительным.
— Можешь ты, Гарт, друга утешить и поддержать в трудную минуту, — Шердог потянулся к своему кубку и теперь решительно сделал большой глоток.
— Я тебя совсем не понимаю. Ведь ты сам сказал, что принцесса тебя не выносит, я ей не нравлюсь, так почему кандидатура Арисона тебя не устраивает? По-моему, это неплохой вариант для всех.
— Слушай, ты вот сейчас серьёзно, или это очередная попытка довести меня до бешенства? — Шердог сузил глаза, внимательно глядя на Келена.
— А получится? — Гарт потянулся за добавкой, не обращая внимания на побуревшего приятеля.
— Уже! — рявкнул Шердог.
— Странно, раньше это сделать было намного сложнее. Стареешь, друг. Где твой самоконтроль? — вино в кубке Келена закончилось, и он снова потянулся к бутылке.
— И как только я тебя терпел все эти годы? — Лейр понял, что состязаться в остроумии с этой язвой — дело бесполезное.
— Сам удивляюсь. С такими-то слабыми нервами, — покачал головой Гарт, всё так же спокойно попивая вино.
— Гарт, что мне делать? — уже серьёзно спросил Шердог у друга.
— Может, попробовать поговорить по-нормальному? — предложил Келен.
— И выслушать очередную отповедь? Она любого готова обласкать вниманием, но только не меня, — Шердог стукнул кубком об стол с такой силой, что вино выплеснулось через край.
— Ты так этого боишься? Ну, тогда попробуй действовать с позиции силы. Намекни наследнице, что по договору она принадлежит тебе, и если она не хочет становиться твоей женой добровольно, то придётся зачитать документ при королевском совете. Руки-то у неё связаны, — на вспышку гнева Гарт совершенно не отреагировал.
— Да, только после этого она возненавидит меня ещё больше, — Лейр устало потёр виски.
— Ну, не попробовав, не узнаешь. Да и какая тебе разница? Со временем всё равно привыкнет, успокоится. А дети пойдут, так вообще некогда будет отношения выяснять, — бутылка опустела, и Гарт с печальным вздохом посмотрел в окно и отставил свой кубок: выпитого было мало, а начинать вторую смысла уже нет — поздно.
— Да ты оптимист! Я на пару поцелуев не могу рассчитывать, а ты уже о детях речь завёл, — Шердог проводил взглядом поставленную под стол бутылку и тоже вздохнул.
— Так от одного до другого не так долго, — Гарт усмехнулся.
— Ладно, вот переедем во дворец, и я поговорю с Одиллией, — Лейр встал, собираясь прощаться.
— Смотри, как бы поздно не оказалось. Арисон тоже не будет сидеть сложа руки, — не упустил возможности оставить последнее слово за собой Келен.
— Гарт, ты чей друг? Мой или Арисона? — возмутился Шердог уже от двери.