— Хорошо, как знаешь. В общем, я тебя предупредил, а дальше сам, — задерживаться дольше Келен не мог.
— Спасибо, ты в столицу? — вопрос был риторическим, но Гарт ответил другу:
— Да, сестре теперь нужна помощь, разве я могу оставить её?
— Желаю удачи, — искренне пожелал Шердог, протягивая на прощание руку.
— Она всегда со мной, — самодовольно ответил Келен и отправился на выход.
***
Я очнулась в постели, причём, в одежде. Видимо, возиться со служанкой маг не захотел, и так большая честь, что в коридоре не бросил. Я усмехнулась: ничего, сейчас не время играть в гордую наследницу. Как-нибудь потом будем платить по счетам, а пока — я служанка, которой такое обхождение не в новинку.
Оглядевшись, я увидела, что на столе стоит аккуратно накрытый салфеткой поднос. Ого! Это, что, забота? Хотя, о чём я? Конечно, забота. Крестьянин тоже за своей свиньёй старательно ухаживает, прежде чем забить на мясо.
Последняя мысль болезненно отозвалась где-то в груди. Я не ожидала, что окажусь настолько слабой. Каких-то пять капель крови, а последствия на полдня. Интересно, что было бы, если бы Шердог не остановился? Пришлось бы меня откачивать?
Я вдохнула. Прежде как-то не думалось, что будет так сложно.
— Дила, к тебе можно? — в дверь постучали.
— Да, милорд, — голос Шердога трудно было не узнать.
— У меня к тебе есть очень серьёзный разговор и предложение.
— Руки и сердца? — хмыкнула я.
Для благородной леди такая манера разговора была неприличной, но я-то служанка.
— Почти, — усмехнулся маг, плотно прикрывая за собой дверь и навешивая на неё какую-то магическую гадость. Мерцание воздуха было хорошо заметно.
— Я вас внимательно слушаю, — приготовления мне не понравились, но я старалась говорить ровно.
— Я всё о тебе знаю, — заявил Шердог, моё сердце на несколько мгновений замерло, чтобы потом зайтись в рваном ритме.
— Всё? — растерянно пролепетала я.
— Да. И я не стану осуждать твоего отца за то, что он признал дочь от служанки.
— Правда? — сердце забилось ещё быстрее. Вывод мага был совсем неправильным, что оставляло мне надежду на сохранность моей тайны.
— Только теперь у тебя имеются большие проблемы, — продолжил Шердог, не обращая внимания на мой облегчённый выдох.
— Почему?
— Король убит.
— А какое отношение это имеет ко мне? — простая служанка вряд ли могла знать такие тонкости, вот мне и пришлось задать этот вопрос. Сама же я очень даже хорошо представляла, чем мне грозит случившееся в столице.
— Будут искать королевскую кровь. Наследную. Признанную.
— Зачем? — снова сыграла я непонимание.
— Чтобы с её помощью влезть на престол.
— А кто сейчас занимает трон?
— Дирис. Непризнанный королём сын герцогини Желерт.
— Так у него же имеется королевская кровь, зачем искать ещё кого-то?
— Дирису не нужны конкуренты, а для остальных — это возможность самим взобраться на самый верх. Хотя, в твоём случае, есть ещё вариант. Дирис может взять служанку в законные жёны, — Шердог с презрением скривил губы.
Я замерла. Ни один из перечисленных вариантов меня не устраивал. Лучше всю жизнь в нищете прожить, чем быть игрушкой в руках жадных до власти вельмож, а уж лишиться жизни в полном расцвете лет и вовсе не хотелось. О чём я и заявила магу.
— Я не хочу.
— Как бы ни было это странно, но я верю. Поэтому и пришёл с предложением.
— Слушаю вас внимательно.
— Я тебя куплю, — сказал маг, а я открыла рот.
Глава 5
Заявление Шердога меня ошарашило своей непредсказуемостью. Да если бы он заявил, что женится на мне или проведёт какой-нибудь чёрный ритуал, я и то бы не так удивилась. Но купить? Меня? Истинную наследницу Оринора, в жилах которой плещется магия королей? Да что он себе позволяет?
А маг тем временем начал убедительно аргументировать своё заявление.
— Сама подумай. Если ты будешь моей собственностью, и это будет подтверждено документами, то прежде чем до тебя добраться, придётся иметь дело со мной, а многие ещё пожить хотят, а не заканчивать жизнь таким глупым способом, — от ложной скромности милорд Лейр не страдал.
Разумное зерно в словах Шердога было. Защита его в текущих обстоятельствах мне бы очень не помешала. Только вот и для Лейра это должно иметь неплохие бонусы.
— Это понятно, но какая выгода для вас? Хотите на трон? — вывод мой напрашивался сам собой.
— Я? Упаси Создатель! — маг так искренне возмутился, что я даже поверила, а потому спросила: