Конечно шеф бывал эксцентричен, но такой оборот вызвал у и без того трясущегося работника приступ настоящего оцепенения. Минут пятнадцать секретарша, курьер и весь аналитический отдел наблюдали невиданную дотоле картину: шеф вне всякого порядка выдачи зарплаты совал в руки простого клерка упитанную пачку денег, а тот не хотел её брать и возвращал обратно, не понимая, за что это ему. Пачка переходила из рук в руки, и оба господина при этом тряслись и бормотали что-то невнятное. Но наконец, аналитический отдел пришёл начальству на выручку, и деньги всё-таки всунули в карман пиджака Николая Ивановича. Тот минут пять стоял и благодарил шефа от всей души, а тот на что-то разозлился и отправил счастливого Николая Ивановича в оплаченный отпуск до конца недели. После чего начальник заперся у себя в кабинете и поправлял расшатавшиеся нервы бутылкой коньяка.
И так, по совету друзей, которым в свою очередь советы давали соседи, названивая по нескольку дней подряд, наш герой решился приобрести вещь очень солидную — новую квартиру! Увы, денег было только на десять квадратных сантиметров прихожей, и такая недвижимость не удовлетворила Николая Ивановича. Он, было, хотел купить новенькую удочку, но проведение привело его прямо в мебельный магазин. Глаза там просто разбегались от обилия всего, на чём можно было посидеть, полежать, в чём можно было бы хранить разные штуки и так далее, и тому подобное. Тысячи шкафов, диванов, кресел, этажерок, стеллажей, столиков, полок, тумбочек, пуфов, подставок, бюро, козеток, канапе, комодов, стоек и прочих предметов, названий которым он даже не знал, завертелись и закружились перед ним. Наконец он вошёл в святая святых — зал спальной мебели. Десятки кроватей самой разной формы и размера, а так же немыслимого декора и цвета поразили воображение скромного служащего. Час он ходил и приценивался, присматривался, садился и ложился на все кровати подряд, и вот, наконец, нашёл свою единственную, ту, о которой всегда мечтал. После трогательной встречи, продавщица оформила покупку, при этом произнесла что-то странное, из чего счастливый Николай Иванович заключил, что матрас ему доставят на дом совершенно бесплатно. Переплачивать за доставку и сборку самой кровати было не резонно, и он решил, что справится сам.
Уверенность в своих силах покинула Николая Ивановича, когда тот взвалил на себя спелёнатые деревянные части новой кровати. Слегка пошатываясь под грузом счастья, он дошёл до лестницы, ведущей к автобусной остановке, споткнулся, потерял равновесие, и съехал на спинке собственной койки вниз как на санках, и уже думал, что легко отделался, когда сверху его огрели задняя стенка и прочие детали. Собрав себя и детали покупки, он двинулся к остановке, которая виднелась в паре сотен метров. Но пройдя некоторое расстояние, Николай Иванович сообразил, что к звуку его шагов примешивается какой-то металлический звук, и худшие подозрения его подтвердились. Из прорванной коробочки стали выпадать крепёжные шурупы, и след их тянулся к самой лестнице. Пришлось вернуться назад, собирая шурупы, как грибы в тёмном лесу, на ощупь. За один из этих шурупов бедный Николай Иванович даже подрался с подпившим бродягой, который вздумал разлечься прямо на нём. Выйдя в схватке победителем, наш герой побежал на автобусную остановку, и снова неудача — на этот раз от него ушёл полупустой автобус. Ну и как это часто бывает, следующий приехал только через полчаса и битком набитый пассажирами.
Николай Иванович расположился в середине салона, зажатый со всех сторон недовольными людьми, которым кровать явно мешала. Граждане с удивительным раздражением отталкивали от себя узкие боковые стенки кровати, перекидывая их друг другу в лицо с каждым разом всё ожесточённее и злее, так что кому-то в пылу общей свалки выбили зуб, а другого ударили по темени, так что тот повалился на мирно дремавшую старушку. Потревоженная пенсионерка завопила «Караул!» и начала отбиваться от потерявшего сознание кошёлкой с двумя десятками пустых бутылок, не добавляя этим пострадавшему сознания. Неожиданно в довершении всех несчастий появились контролёры, которые строго потребовали у всех предъявить проездные документы, а от Николая Ивановича потребовали ещё и оплатить провоз громоздкого багажа. К несчастью, деньги оказались в кармане пальто, о чём законопослушный Николай Иванович уведомил контролёров. Так как отцепиться от поручня и деталей кровати он не мог, то попросил контролёра самого достать нужную сумму из левого кармана. На это контролёр ухмыльнулся какой-то нехорошей ухмылкой и жестом бывалого карманника сунул руку в левый карман пальто, где рассчитывал обнаружить бумажник. Но тут же несчастный контролёр закричал и отдёрнул руку, так как напоролся на острый шуруп. От неожиданности он отступил назад, споткнулся и упал всем телом на полную женщину, собиравшуюся выходить. Автобус дёрнулся, котроллер полетел вперёд, опрокинул своего товарища и выбил бутылку с пивом из рук здоровяка-металлиста. От такой несправедливости и хамства со стороны представителей власти тот опешил на секунду, и сразу же недолго думая врезал обидчику по уху, отчего тот отлетел прямо к вновь задремавшей старушке с бутылками и получил от неё дополнительную порцию синяков. Коллега избитого контролёра тут же встал на защиту товарища, и в автобусе закипела настоящая драка. Несчастный Николай Иванович же, скромно вышел на своей остановке, захватив с собой детали кровати, которые могли бы послужить дерущимся гражданам хорошим аргументов в разбирательстве, кто же на самом деле виноват в кризисе, пробках, маленьких пенсиях и произволе чиновников, споры о чём, как позже выяснилось на следствии, и привели к началу массовой драки.