— А Елагин, ох, девочки, вы бы видели, как он за Свету заступился. Мамочки! — Лариса сложила ладони у рта, словно молилась.
Я резко подняла голову, повернулась к Ларисе и тотчас поперхнулась. Спазмы сжали горло. Стала захлебываться от кашля. Изо рта полетел салат. Я плотно закрыла его рукой, отвернулась от девочек и наклонилась вперед. На колени капли слезы. Хорошо, хоть не слюни. Я задыхалась от стыда и сильного приступа. Попыталась успокоиться. Начала глубоко вдыхать носом воздух, выравнивая дыхание.
Лариса сочувственно похлопала, а потом погладила меня по спине. Кашель к тому моменту стал реже. Я смогла вздохнуть ртом. Схватила стакан с морсом и начала жадно пить.
— Фух, — выдохнула я. — Подавилась.
— А вот и Стас, герой Светиного романа, — Таня глядела вдаль поверх моей головы. Девочки дружно последовали ее примеру и теперь таращились в одну сторону.
Я опять сидела у прохода, а значит, встрече с парнем быть. Вилка замерла на полпути ко рту. Не оборачивалась в надежде, что мне повезет, и Елагин меня не заметит. Лишь бы он свернул или проследовал мимо. Только бы отвлекся на кого-то и не увидел меня. Скорее бы он убрался подальше. Мне бы сейчас стать невидимой. Точно, я прозрачна, как стекло. Сила мысли меня спасет.
Одногруппницы засияли, словно увидели мужчину своей мечты. Улыбались, как заколдованные. Таня поглядывала на меня, играя бровями. Лена подмигнула, с одобряющим важным видом.
О, нет. Только не это. Стас стоял прямо за моей спиной? За внезапное и бесшумное появление ему надо черную мантию надеть и косу в руки дать. Пришел по мою душу, когда не ждали, в самый неподходящий момент.
«Сгинь…»
Ситуация не изменилась. Медленно развернулась и подняла голову. На меня смотрели наглые карие глаза. От дерзкой ухмылки мне подурнело.
— Привет, — поздоровался парень, будто мы были хорошими знакомыми.
Кивнула и вернулась к салату.
«Уходи. Пожалуйста, уходи», — мысленно взмолилась и прикрыла глаза, отсчитывая секунды.
— Видели? Вы видели, как он на Свету смотрит? — шепотом заговорила Лариса. Толкнула меня локтем в бок: — Счастливая.
«Значит, ушел, слава богам!»
— Счастливее некуда, — буркнула я и уткнулась в салат.
«Хотя да, счастливая, потому что разговора не случилось. Всегда бы так»
— Лис, у тебя получилось! — завопила с порога. — Я твоя должница. Говори, чего хочешь, все тебе будет. Спасла меня. Фу-у-у-у…
— Ай!
На кухне что-то упало. Скинула туфли и заглянула туда. Сестра оттянула низ футболки и махала им. На ней виднелось огромное влажное пятно. На полу в луже чая валялась кружка.
— Ой… — я прижала руку ко рту.
— Вот тебе и «ой»! Мои нервы дали сбой, — рассмеялась Ксюша. — Стихами уже шпарю.
— Думаешь, так быстрее высохнет? — засомневалась в разумности действий сестры.
Она подняла голову и уставилась на меня, не моргая.
— Я остужаюсь, вообще-то. Со мной все не настолько плохо. Сказать, чего хочу? Теперь уже мороженку, а не горячий чай. Пошла сменю футболку.
Удача: в морозилке нашлось целых пять эскимо. Когда Ксюша вернулась на кухню, я гордо вручила ей мороженое и вежливым жестом пригласила присесть.
— Жду подробный отчет. — Сестра с аппетитом уминала сладость, а мне не сиделось на месте. В душе скакала от радости, кричала во весь голос: «Ур-а-а!»
— Я свободна! — объявила долгожданную новость. — Несколько раз видела Елагина. За весь день он снизошел только до сухого приветствия. И все. Представляешь? Все. Словно не замечал меня. Какое облегчение. Гора валунов с души.
— Ну хорошо, что у нас получилось. Не зря я мучалась.
— Ли, все-таки что ты ему сказала?
Ксюша смяла упаковку от мороженого и бросила ее в мусорное ведро. На обратном пути встала в забытую нами лужу и, чертыхаясь, побежала за тряпкой. Когда пол был чист, а посуда помыта, я напомнила ей свой вопрос.
— Ксюш, так что ты сказала Елагину?
— Кто бы помнил. Я от ужаса была в состоянии аффекта. Но, как видишь, сработало. Это самое главное.
Сестра подозрительно быстро ушла. Выскользнула в коридор чуть ли не бегом и закрылась в ванной. Странно.
Предчувствие щипнуло меня за плечо и шепнуло, что все не так гладко, как мне казалось. Что Ксюша скрыла от меня? В чем вообще дело?