— У тебя странные представления о том, на кого я работаю, сука, — ответил он.
В моей голове зазвенели тревожные колокольчики, быстро заглушаемые логикой. Он полукровка — не склонный к разумному мышлению или личному планированию — и потому лгал. Никто другой не захотел бы держать меня и Вайята в плену в грязной подземной тюремной камере, пока мои часы не закончатся.
Смех Качка превратился в знакомую ухмылку. — Говорил им, что стоило тебя трахнуть, когда у нас имелась такая возможность.
Мои щеки вспыхнули, а руки задрожали. Бешеный стук сердца колотил по ушам, я перестала слышать. Мир расплылся всего на секунду. Холодная, жирная кожа и слепящая боль ощущаются как театральный занавес, тяжелый и удушливый. И все это снова.
Вскочила, скорее от наплыва воспоминаний, а не потому что испытала их снова, отступила назад и ударила правой ногой по носу Качка. Хрящи хрустнули и затрещали. Из-под моего ботинка хлынула кровь. Смех прекратился
Я отшатнулась, стукнулась ногами об арку колеса и чуть не свалилась с кузова грузовика. Вместо этого ударившись о край, тяжело осела и вцепилась обеими руками в холодный металл. Приходя в себя, прекращая задыхаться от неожиданного… чего? Приступа паники? Черт, это не то, что мне нужно.
Полукровка мертв, его нос я практически вбила в череп. Не самый умный ход в моей новой жизни, но далеко не самый глупый. Кровь стучала у меня в висках. Предплечье пульсировало, и я до сих пор не осмотрела рану. Пуля прошла на вылет, мне просто повезло, что она не попала в кость.
Кузов грузовика качнулся, и Вайят присел передо мной на корточки. Легко накрыл мои колени своими теплыми руками. — Эви?
— Довольно глупо, да? — спросила я. Черт бы побрал мой дрожащий голос. Я убила полукровку. Ну и что, черт возьми?
— Мы оба делали глупости, когда теряли контроль.
В этом и заключалась проблема. Слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить себе снова выйти из себя. Мои эмоциональные проблемы должны подождать. Я старалась не смотреть на Вайята. Не хотела видеть ни жалости, ни понимания в его глазах. Сейчас мне не нужна эта его сторона. Нет, мне нужен мой куратор — парень, который посоветовал бы мне привести себя в порядок или просто пойти убиться и избавить Падших от необходимости делать это.
— Мы должны проверить тело, прежде чем оно высохнет, — проговорила я.
Вайят встал и попятился, старательно избегая сочащейся крови, заполняющей трещины и линии кузова грузовика. Кожа полукровки стала почти прозрачной. Я присела на корточки и похлопала его по карманам джинсов — пусто. Никаких карманов на футболке, ничего, что могло бы опознать его или выяснить, откуда он взялся.
— Мне кажется странным, что пареньку, который едва умеет стрелять, дали ствол сорок пятого калибра, — проговорил Вайат скорее себе, чем мне.
— Большая пушка, — согласилась я. Почему-то тот, кто послал его, не подумал дать пистолет, с которым легче справиться, особенно новичку. Качок не задел нас — вроде как, но моя рана стала скорее случайностью — и умер без особого боя. Напрасный пехотинец, если хотите знать мое мнение.
Я схватила его за левую руку, ту, что торчала у него из-под туловища. Нужно перевернуть его на бок, чтобы проверить другие карманы джинсов. Просто увериться, что у него нет…
Тело парня упало на спину, высвободив спрятанную руку и ручную гранату без чеки.
Я вытаращила глаза. — Ты, должно быть, шутишь…
— Ложись!
Вайят врезался мне в живот, отбросив нас обоих назад, за кузов грузовика. Ударной волной от разорвавшейся гранаты нас отшвырнуло на твердую землю волной жара, звука, огня и шипящей плоти. Дышать стало невозможно.
«Я не готова умереть снова», — кричал мой мозг. Образы Джесси и Эш вспыхнули в моем сознании, ожидая меня, и быстро пропали в темноте.
Глава 5
Четыре года назад.
Сомневаюсь, что адрес правильный. Но допрашивать таксиста уже поздно. Его машина мчится вниз по улице, исчезая в потоке. Он прекрасно знает, что после наступления темноты лучше не торчать в этой части Мерси-Лота. Коттэдж-плейс звучит так невинно и мирно. Ха.
Меня окружают магазины со старыми витринами, каждый из которых защищен рядами стальных прутьев и не слишком впечатляющими системами безопасности. Неровные тротуары усыпаны мусором, как и переполненные мусорные баки. Стрип-клуб на другой стороне улицы мигает неоновыми вывесками, приглашая посетителей любого сорта. Проституток столько же, сколько и сутенеров, которые бродят по углам, и все они следят за патрульными полицейскими машинами.