Когда дизайн-проект для Чжан Сяо разработали и утвердили, Ли Чжоу мог бы перепоручить общение с клиенткой подчинённым, однако он всегда контактировал с девушкой лично. При каждой встрече Чжан Сяо убеждалась в том, что Ли Чжоу прекрасно её понимает. Иногда он будто читал её мысли по выражению глаз или едва заметному жесту. А ещё он постоянно как бы невзначай восхищался внешностью девушки, её образованием и профессиональными достижениями. Постепенно Чжан Сяо оказалась в плену обаяния будущего мужа.
Между ними быстро завязались романтические отношения, за которыми последовал брак. Сперва Чжан Сяо думала, что нашла своё счастье, обретя родственную душу в лице понимающего мужа. Он схватывал на лету её мысли, мог идеально наладить быт и распланировать жизнь на годы вперёд, всегда брал её с собой на встречи с друзьями, ввёл в свой круг общения, а ещё делал маленькие приятные сюрпризы. Друзья и коллеги завидовали счастливице.
Но идиллия длилась недолго. Через некоторое время идеального мужа словно подменили. Ли Чжоу по-прежнему вёл себя как подобает, однако Чжан Сяо постепенно поняла, как мало она значит для мужа. Девушка осознала, что нужна ему лишь для того, чтобы выгодно оттенять его величие и подчёркивать его превосходство над окружающими. Например, вскоре после свадьбы Ли Чжоу лично составил план их будущей совместной жизни, даже не поинтересовавшись мнением жены. План учитывал исключительно пожелания мужа: ежегодные путешествия в даты его отпуска, встречи с его друзьями раз в две недели, время появления на свет первого и второго ребёнка. Чжан Сяо оставалось только покорно следовать этому плану.
Если Чжан Сяо делала что-то наперекор Ли Чжоу, тот унижал жену, утверждая, что она слишком много времени провела в своём университете и её социальный интеллект равен нулю. В семейной жизни Ли Чжоу вёл себя как тиран: не позволял жене носить одежду, открывающую плечи, не разрешал краситься, когда она ходила на встречи с подругами, полностью запретил общение с мужчинами, даже если этого требовала работа. Если выяснялось, что жена нарушила установленные мужем правила, на неё обрушивался его гнев.
Невыносимее всего оказались последние события. В самый ответственный момент исследовательской программы, в которой принимала участие Чжан Сяо, Ли Чжоу предложил жене отправиться вместе на встречу с его друзьями. Она вежливо отказалась. В ответ тот осыпал жену гневными насмешками: «Какая польза от твоей учёной степени? Что хорошего в работе преподавателя?! Звучит красиво, а толку ноль. Я за день зарабатываю больше, чем ты за месяц. Почему ты не можешь просто уволиться и стать домохозяйкой, чтобы как следует заботиться о семье?»
Ли Чжоу был менее образован, чем его жена, но поначалу её это не заботило. Ей казалось, что этот мелкий недостаток не в состоянии затмить достоинства мужа, который её искренне любит и горячо восхищается её работой. Чжан Сяо не могла понять, почему муж, который прежде с таким уважением относился к её профессии, поддерживал в работе и даже иногда помогал советом, теперь унижает её, оказывает постоянное давление и решает, может она работать или нет. Она в замешательстве задавалась вопросом: действительно ли она слишком погрузилась в работу, как утверждает муж, и пренебрегает семейной жизнью?
«Мужской шовинизм» или «нарциссизм»?
На самом деле многие женщины сталкиваются с аналогичной проблемой. Почему партнёр препятствует профессиональному и карьерному росту женщины? Почему женщина стремится увеличить доход семьи, а мужчина не ценит её стараний и высказывается против? Он диктует партнёрше, что делать, а сам при этом пренебрегает обязательствами, которые возлагают на него отношения.
К примеру, Ли Чжоу требовал от жены жить в соответствии с его планом, учинил тотальный контроль, а когда та нарушала установленные им правила, злился на неё.
С одной стороны, Ли Чжоу крайне высокомерен и страдает манией величия. Он считает себя всемогущим и выдающимся по всем параметрам. Он уверен, что всегда прав, требует к себе внимания и думает, что все должны с ним считаться. Поэтому он заставляет жену следовать его правилам и пытается управлять её жизнью. Малейшее пренебрежение к его персоне со стороны жены вызывает у него враждебный настрой.
С другой стороны, Ли Чжоу, видимо, обладает низкой самооценкой, раз любое неповиновение заставляет его усомниться в собственном превосходстве, вызывает ревность и желание обидеть близкого человека. Он высмеивал и критиковал супругу, приводил в пример свои успехи, чтобы унизить, называя её работу никчёмной. Он попрекал её низким доходом и тем, что она впустую тратит на работе время, пренебрегая семьёй.